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“那小闺女红着脸答：奴家名唤莲紫，正欲使你知，我的苦心呢。”砚宏拍手赞叹：“你说可是个聪明伶俐的妙人怎能不让人喜爱”
见舜钰凝神静听，并不言语，忍不得又把与那小闺女情趣轶事唠叨个不住。
“你同她还是退而远之吧。”舜钰神情冷肃说道，砚宏一怔，疑惑看他：“表弟为何这般说”
“吾朝民风并不开放，未婚配女子皆深锁阁楼，翦云是，绾晴亦是，甚那各房庶出的女儿，无事何曾出过府。”舜钰道：“那女子的父亲能开药局必家道殷厚，想也是知礼懂规的商贾，怎会允许自个闺女堂前抛头露面更况如妓楼青娘般，立门槛内外招惹男子你方说的那些男女风月、调笑言辞艳而不雅，直谓低俗，断不是端庄女儿家口中能出。此事想来只觉蹊跷，你当小心才是。”
砚宏正与莲紫情热至深处，忠言逆耳哪听得进，神情颇不以为然：“小小药局之女岂能与贵门大府相提并论，商贾人家精于交往买卖，倒把繁文缛节看得清淡，与父亲生意往来的，亦不乏女商当道。更况她堂前门外皆只在瞧我，说那些话是为讨我欢心，哪有你说的如此不堪。”
“表哥说来也是见过世面，常在京城烟粉之地行走的，怎现却被蒙蔽双眼”舜钰淡道：“良家女孩儿与艳门浪荡女，你若仔细分辨，应看得比我透彻才是。”
砚宏听得脸一沉，心中不受用，便冷笑：“我自然看得十分清，倒不用表弟枉费心思教导我，你个书呆，只会埋头苦读孔孟圣贤书，哪懂什么男女之情。”
舜钰抿抿唇，还欲同他说些道理，但已是话不投机半句多，砚宏再听不进去，连道别的话都懒得说，起身气唬唬的走了。
肖嬷嬷在旁听得八九分去，瞧着舜钰脸色也不好，笑着开解道：“宏哥儿秉性风流，新鲜劲一过，你不劝他，他也多半自弃，更况他就算同那女孩儿难分难舍，也过不去三老爷即三夫人那关，你何苦与他置气。”
舜钰笑着摇头，肖嬷嬷并不知她心所忧，若是无周海一事，她自不会有此番劝解，而现今不同，在国子监里，陆续耳闻刑部尚书周忱的为人作派，是个赶尽杀绝的狠角色。
方听过砚宏一番描述，总觉哪里有苦怪，但愿是她思虑过重吧
此事压下，舜钰又去给刘氏请安，才进得屋内，但见刘氏坐于短榻上，笑容满面的招呼她至跟前来。
舜钰沿榻边而坐，刘氏即迫不及待问：“听说你今去翦云房里一趟，可是说过什么这阵子她茶不思饭不想，病体怏怏的，晚时忽儿梳妆利落的来问候，还陪我用了晚膳，又吃过半碗燕窝粥，虽仍瘦弱，精神却好了许多。”
听得此言，舜钰心里轻快，微笑道：“所谓解铃还需系铃人，她的心结为我所系，势必也需我亲自去解，看来她已想透彻，知与我再无可能，终是放下了。”
“你可是将自个事讲与她听”刘氏惊疑，听得她摇头说不曾，方松了口气。
遂让她把国子监内生活及学习作息详说一遍，听得各方顺利，这才放心许多，想想又问：“你去国子监可有遇到那名唤傅衡的哥儿”
舜钰颌首回她：“说来也是缘份，我同傅衡竟在同一斋舍住宿，他样貌周整，做事有礼谦和，性子宽宏大度，在监中人缘颇好，倒不是纨绔风流子弟，是个举监，预备参加明年春闱会试。”
看刘氏听得满意，她沉吟又说：“傅衡会试曾落第，我看过他所做文章，只怕春闱一试或许平平，想他仕途青云或有番大作为未可得知。最不济的或许只是个八九品类小官。”
听到这，刘氏面色已渐不好看，冷笑道：“我可说的没错，若是这傅衡万般的好，大夫人怎会舍得与翦云，而不给晴姐儿呢可真是别致的心思。”
“傅衡虽仕途有限，却品性端方，听闻他家中双亲琴瑟和鸣，并无纳妾之习，想来也极好。”舜钰谨慎言之：“人无完人，总是有得有失，就看择其哪面。”
刘氏听此，瞬间一怔，半晌没说出话来。
第陆肆章 女儿娇
黄昏日落，沈府。
沈泽棠脱去一身公服，由着丫鬟莺歌伺候着，换上玄色团花绸缎直裰，也不让侍卫随跟，径自出了栖桐院，直朝沈老夫人的福善堂而去。
过东西穿堂，是处紧闭的乌油仪门，他轻叩古青绿蝴蝶兽面门钹，两个看守小厮忙“吱扭”把门敞开，跨过槛是处大院落，入目几株樟松钻天葱笼，掩半割池绿，一只毛绒白猫趴卧沿边，盯着锦鲤欢腾红影打盹。
老夫人武门出身，喜绿植劲直刚硬，不爱柔花软柳妩媚，年岁大后礼佛诵经，廊前新栽了菩提树幼苗，细细瘦瘦迎风轻摆。
沈泽棠忽想起椿树胡同那处废宅，种有几株菩提树，已婆娑结子，倒可移来这里应景。
垂带踏垛上坐着几个本房丫鬟，见他来了，忙迎上引领去耳房，已有人先去回话，沈二爷来了。
远就听有女孩儿稍嫌娇嫩的诵读声，磕磕绊绊的，背上句，下句就想不起来。
便有老妇粗着声吓唬：“再想想，爹爹晓得你背成这样，可要打屁股。”
“母亲又拿我吓她。”沈泽棠进得房内，神情温和又无奈。
沈老夫人被抓个正着，却也不恼，倒笑了，她端坐黄花梨罗汉榻，怀里坐着个粉雕玉琢的小姐，面前搁一张长方桌，摊着本声律启蒙。
靠窗供桌上奉着香火，不是檀香，很清淡的味儿，却颇能舒筋缓神，沈泽棠便在靠近的剔红短榻坐下，丫鬟捧来热茶，摆他手边荷叶六足香几上。
不着急吃，只揉起眉宇间，有些疲累，唇边依旧含一抹淡笑。
“荔荔去给爹爹行个礼去。”沈老夫人嘱咐怀里的姐儿，却不肯，被先前祖母的话吓着了，惧不会背书，怕爹爹责骂，直把头往她怀里钻。
沈泽棠从袖里掏出枝点翠莲花簪子，朝女儿招手，和善笑道：“你过来，这个给你。”
荔荔八九岁年纪，已开始爱美，瞧着簪子精致，顿时忘了怕，滑下榻便朝爹爹跟前去。
抬手替她插入鬓间，小丫头往后退几步，怯生生的问：“爹爹好不好看”
那眉眼鼻唇，隐隐有些他的样子，却哪哪更像她的娘亲。
平日里忙于公事极少回府，得于见她更少