第101章 账上吃饱（2/2）

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那妇人趴在泥里，手里死死抓着半块木牌。牌子已经裂了，另一半在差役脚下。

差役骂道：“一日来十几个拿木牌的，个个都说自己是江北灾户。户部名册上没有，就是没有！”

我走近。

“把脚拿开。”

差役回头，不耐烦道：“谁……”

他看见我的官服，声音顿时卡住。

粥棚主事也赶紧上前。

“这位大人是？”

我亮出腰牌。

“都察院，沈安。”

人群里一下静了。

静得很怪。

有几个人往后缩。

也有几个人抬起头看我，眼里带着一种说不清的光。

像是终于看见一个能说话的官。

又像是终于看见一个可以骂的官。

粥棚主事脸色变了变，忙行礼。

“不知沈大人驾临，下官失礼。”

我没理他，只看着差役。

“脚。”

差役赶紧挪开。

我弯腰捡起那半块木牌。

牌上刻着一个名字。

方刘氏。

又是柳沟村。

我问那妇人：“方刘氏是你什么人？”

妇人抬头，脸上满是泥和泪。

“我婆母。”

“她人呢？”

“去年冬里走了。”

四周一阵低低骚动。

我看着手里的木牌。

方刘氏，柳沟村死者之一。

户部账上，领粮三斗，折银二钱。

现实里，她的儿媳妇抱着孩子，在粥棚外跪着讨半碗米汤。

我问：“你叫什么？”

“方陈氏。”

“可曾领过赈粮？”

她摇头，声音发颤。

“没有。村里发了牌，说凭牌领粮。后来去了，说名册上没有我们。再后来，有人说我们这一户已经领过了。可婆母死了，公爹也死了，我们活着的人，反倒没名字。”

她说完，人群里忽然有人喊：

“我们也没名字！”

“我是清平县来的，账上说我家领了两斗粮，可我连粮袋都没见过！”

“永安县北堤新户的名册是假的！我们不是新户，我们是逃出来的！”

声音一声接一声。

像压在泥里的火星，终于被风吹起来。

粥棚主事脸色大变。

“沈大人，灾民易受挑拨，不可轻信！”

我看他。

“我问你话了吗？”

主事一噎。

我拿起方刘氏那半块木牌，再让阿六把方得顺木牌取出来。

两块木牌摆在一起。

同村。

同姓。

同样有刮改痕迹。

同样是死人领粮。

我问主事：“西粥棚今日名册何在？”

主事迟疑。

我重复一遍：“名册。”

他不敢不给，只能让人取来。

名册很薄。

薄得不像能管这么多人。

我翻开。

上面写着今日可领粥者一百三十二人。

可棚外至少站了二三百人。

我问：“其余人为何不发？”

主事道：“名册无名。”

“谁定的名册？”

“户部下发。”

“户部哪位下发？”

“马主事。”

很好。

马主事又回来了。

我继续翻。

今日名册里，没有方陈氏，没有方小根，也没有刚才喊话的几个灾民。

但我在名册末尾，看到一串特殊标记。

每十人一组，旁边画着一个小小的圈。

圈里有一横。

这不像户部常用标记。

倒像仓房记袋数的符号。

我合上册子，看向粥锅。

“今日发了多少米？”

主事道：“三石。”

“账上多少人？”

“一百三十二。”

“一百三十二人，三石米，粥为何稀成这样？”

主事额头冒汗。

“这……灾民多，怕有人抢粥，只能多兑些水。”

我笑了。

“你很会替户部省米。”

主事扑通跪下。

“沈大人明鉴，小的只是奉命办事。”

这句话我听过很多次。

钱荣的人说过。

工部书吏说过。

押送钱荣的差役也差点说过。

奉命。

这两个字在京城里真方便。

上可遮天，下可埋尸。

我蹲下，看着他。

“奉谁的命？”

主事嘴唇哆嗦。

人群也安静下来。

这一刻，所有人都在等他的答案。

他却不敢说。

燕小乙不知何时已经站到我身后，手按刀鞘，看着人群外的某处。

我顺着他的目光扫了一眼。

雾里有个青布衣人转身要走。

左眉下，似乎有一颗痣。

我眼神一凝。

这不就是方小根他娘说的那个青布衣先生？

“燕小乙。”

我刚开口，燕小乙已经动了。

他像终于睡醒的猫，眨眼间从人群边缘掠过去。

那青布衣人察觉不对，拔腿就跑。

人群顿时乱了。

阿六吓得抱住名册，喊：“公子！有人跑了！”

我当然看见了。

可我没有追。

我弯腰，从米袋上扯下一块松动的旧封皮。

封皮背面，粘着一点红漆印。

我用手指擦去泥灰。

清和。

我心里猛地一沉。

清和？

户部账上西粥棚支粮，明明写的是西义仓。

可这里的米袋旧印，却是清和。

我想起秋棠昨日的话。

户部之外，要查义仓。

我又想起钱荣死前那三个字。

清账会。

清和。

清账。

这世上有些巧合，巧得像有人把刀柄递到你手里。

燕小乙那边已经追出雾里，青布衣人不见踪影。

而我手里这块米袋封皮，突然变得比刚才那锅稀粥还烫。

因为西粥棚的米，不是从户部账上的西义仓来的。

它来自一处户部账里根本没有写明的地方。

清和义仓。