第323章 西北惊变（2/2）

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王中华点了点头。

他走到韩琪面前，拍了拍他的肩膀：“韩大哥，嫂子，今日这喜事，先记着。等打完仗回来，我补你们一桌更大的。”

韩琪梗着脖子，脸上喜气褪了大半，取而代之的是一种老兵才有的沉毅：“大人，俺跟你去！”

王中华摇了摇头：“你在陈州还有比打仗更重要的事。红薯和棉花，今年刚开了头，不能没人守着，推广红薯和棉花，离开你这个专家……行家里手不行。仗有我们去打，地也得有会种地的人种！”

他转头看向秦香莲：“嫂子，照顾好这个世界上最好的庄稼汉，抽空也照顾一下我爹娘。”

王中华很奇怪，这个时候为啥爹娘没来看看自己，连管家沈周也没来。他哪里知道，沈周早已悄悄来到，只是悄悄看了他一会儿，又悄悄见了梁怀吉后就悄悄离去。

秦香莲咬紧嘴唇，重重地点了点头。

王中华大步走向那匹汗透的青骢马，翻身上了马背。秋阳照在他脸上，把那层年轻的轮廓镀上一层金边。他勒住缰绳，朝仁宗的方向拱了拱手，然后拨转马头，沿着那条灰白色的水泥路，朝汴京的方向疾驰而去。

马蹄声渐渐远去，在空旷的田野上碎成一串模糊的回响。

打谷场上，那棵大槐树上的红纸“囍”字还在风里轻轻摇晃。灶台上的蒸笼还冒着残余的热气，一锅红薯粥凉在了锅里，上面凝起了一层薄薄的米油。那一地还没来得及收拾的喜庆，像是被这突来的军报按住了暂停键，凝固在了午后的日光里。

秦香莲攥着韩琪的手，两个人的掌心都汗津津的。她抬头看着远处那条伸向汴京的水泥路，路的尽头，一个越来越小的黑点正在飞快地远去。

韩琪把她的手握得更紧了些，粗声道：“不怕。王大人去了，狄将军就没事了。”

韩琪说这话的时候嗓音很沉，可他自己心里也没底。好水川——那是大宋的伤心地。三川口之战失败后，宋仁宗任命夏竦为陕西经略安抚使，韩琦、范仲淹为副使，分别负责泾原路和鄜延路。韩琦主张主动出击，范仲淹主张固守，二人意见相左，仁宗犹豫不决。西夏景宗李元昊趁宋军举棋未定，率十万大军南下。

李元昊采用诱敌深入、设伏围歼的战术：将主力埋伏于六盘山下的好水川口（今宁夏隆德），另派一部佯攻怀远城，声称要攻打渭州，诱宋军追击。

韩琦命环庆路副都部署任福率兵数万，自镇戎军（今宁夏固原）出发，计划绕到西夏军后方截击。任福与先锋桑怿率轻骑数千先行，在张家堡南与西夏军交战，斩首数百。夏军佯败，任福不知是计，脱离辎重，轻装追击。

二月十四日，任福、桑怿追至好水川，发现道旁放置数个银泥盒，打开后百余只带哨家鸽飞出——这是西夏军的合击信号。宋军阵未成列，即遭夏骑冲击。夏军阵中竖起两丈余大旗，挥左左伏起，挥右右伏起，居高临下，左右夹击。宋军人困马乏，几乎全军覆没。

主将任福身负重伤，小校劝他突围，他大喊：“吾为大将，兵败，以死报国耳！”遂手自扼咽喉自杀。其子任怀亮、先锋桑怿、刘肃、武英、王珪、赵津、耿傅等四十余员将校全部战死。宋军阵亡约10300余人，仅朱观所部千余人逃脱。

败报传至东京，“关右震动，仁宗为之旰食”。夏竦被撤总指挥，韩琦、范仲淹均被贬。西夏谋臣张元在界上寺壁题诗嘲讽：“夏竦何曾耸？韩琦未足奇。满川龙虎辇，犹自说兵机！”此战暴露了宋军骑兵机动能力不足、指挥体系僵化的致命弱点，也迫使宋朝最终承认西夏独立，于1044年签订《庆历和议》。

可以说那地方沟深壑险，伏兵一藏一个准。狄青那样的百战名将如果在此中伏，这仗……

韩琪不敢往下想，仁宗也不敢往下想，但愿王中华还来得及救出狄青吧。

不知何时起，遇事不觉想王中华成了仁宗和大宋部分重臣的以来。

秋风吹过打谷场，把那片贴在树上的红纸吹得哗啦啦响。米酒的香气和红薯的甜香还混在一处，可打谷场上那些方才还欢天喜地的人，此刻都安静地站着，望着那条伸向远方的路。

路的那一头，汴京城已经接到了消息，延和殿的灯火将在今夜亮到天明。