第23章妹喜得宠（1/2）

桀王，名叫履癸（姒姓），即位以来，荒**无度，变乱祖训，暴虐天下。远贤良，亲小人，朝中宠信干辛、跂（歧）踵、触龙等奸佞臣子，朝外串恶昆吾、韦顺等不良诸侯，及致政事疏废。

桀王自遇到七位仙子，得相思之疾病而日不能食，夜不能寐。再观后宫之中，诸多佳丽形容倍惭。他于是在民间大索美色，充实宫闱，以满足自己的宠臣跂踵，本为戎人。这厮同有施侯（诸侯之一）有隙，存心报复，也为了邀宠桀王，在这一日奏本：“臣听说有施侯喜沛多行不仁，其地百姓终日惶惶不安，颇多怨言，请大王平制。”

桀王说：“既然有此情，卿可代朕而领兵五千予以讨伐。”

跂踵说：“尚且不知传言是否属实，且不可以妄动刀兵。臣听说有施侯有一个女儿，名叫妹喜，年方十五岁，生得天姿国色，美艳绝伦，大王可拟发一道旨意，纳取妹喜为妃，探有施侯臣或不臣。如果他肯于送女儿入朝，说明他没有反意，即便有其他任何过错，均可以包容。若不肯送女进献大王，则表明心存贰志，然后大王兴兵征伐于他，也不为迟晚。”

桀王满心喜悦，即刻下发旨意，遣跂踵为钦差，前往有施国，取妹喜入朝。而另教干辛、触龙二臣，陈兵有施国边境，示以王威。再以昆吾侯、韦顺侯纵兵有迟国。只因为跂踵私吞了有迟侯所进献于君王的贡品，为了掩盖他自己的不法行为，于是诬蔑有迟侯（迟）弼不缴贡。再有一个原因，便是有迟侯同有施侯是儿女亲家，妹喜本是待嫁迟家公子的，要想得以迫使有施侯就范，惟有先拿有迟国开上一刀，断他两家的姻缘。

跂踵领了旨意，来到了有施国。有施侯虽然素来不睦此辈，但人家毕竟朝中重臣，有权有势，得罪不起，况且而今还是天使的身份，也得笑颜恭迎，接跂踵至于公厅，奉上了香茶。

跂踵说：“大王闻知君侯有女妹喜，十分美貌，故而差下官为媒，领旨前来取之入朝。”

有施侯明知是跂踵的险恶用心，事情干系于他，但不敢怒之。忙排摆香案，诚惶诚恐而接圣旨。接罢，供甲骨于案。沉吟了一下，说：“小侯有心献女，怎奈她在襁褓之时，即同有迟侯之子康安定下了亲事，毁之不妥。先容我在考虑一下。”

跂踵不由暗自冷笑，心说：“由不得你不从。”并没有多说些什么。

有施侯回到后庭，心中郁闷，唉声不止。夫人闻得事由，更是愁容满面，抹开了眼泪。他们夫妻俩都知道君王昏庸荒**，广猎美色，难免喜新厌旧。即便有哪一位妃子受宠爱也不会长久，最终遭受抛弃，被丢在一边。且桀王人性残忍，下边哪个稍有不慎不合了他的意，结果不可想象，下场凄惨。女儿一旦送到宫中，怕是难得善终。再有，由于桀王无道，侵凌、压迫各方诸侯，诸侯多与他面附而心背。就是有施侯本人也同样存在叛离桀王之念。如何让他乐意将女儿送到王城？有夏王朝祸乱埋伏，但有发作的一日，天下诸侯将桀王推翻，在他后宫的嫔妃们，或将被各国分掳，或就要受株连而被杀，很难幸免。还有，假若答应了献女于王，又怎样来向有迟侯那边交代？可是，如果不遵圣谕，后果将更为严重，怕是施国要承灭顶之灾。得罪了君王，不是闹着玩的事情。

一家人正在内心矛盾，主意不定，有两件紧急事情报来。

“王师陈边。”

“王师以反叛为名，讨伐迟国，不费一日而将城池打破。有迟侯死命，子康安、康定逃亡，未之所向。”

“啊，”有施侯唬得身子战栗，颜色大变，“这是非逼我献女不可呀。我若不出妹喜，必定步有迟侯的后尘，国将灭亡于不几日内，该怎么办才好？”

有施侯正在为难，女儿妹喜来至。

请安之后，妹喜说：“女儿闻父亲遇有难事，所以前来问询。”

有施后叹了一口气，说：“事因全在女儿身上，存系我家国之安呀。”便将圣旨宣她入宫一事说出，并自己的隐忧。

孰料妹喜非但不惊，反而极其淡定，她笑道：“父亲、母亲，你们不必多心，这是一件好事呀。女儿昨夜梦到自己凤冠霞帔一身锦绣，并肩一位大王坐于华堂，接受百官、诸侯的朝贺跪拜，同时又见龙凤飞舞，呈现吉祥，想必是上天降示女儿命中注定该为帝王之妃。妹喜甘愿入王宫，也就是了。”

有施侯听了妹喜此说，还能讲别的什么呢？咬牙痛下决定，晋女入宫。勿论吉凶祸福，往后看她自己的造化了。

跂踵得到了有施侯的答复，说：“这就对了吗。令爱入宫是一桩十分好的事情。一旦得王之宠，那么君侯不仅贵为国丈，而且可望尊朝野，得官吏与兆民的敬仰呀。王命不可违，既然同意晋女，那么可收拾速行。”

于是，有施侯亲自护送女儿来到了帝都安邑。一门心思系于女儿身上，却不知现在的妹喜实际上早已经不再是他的掌上明珠。尧山之中窜逃出来的媚魔君附着在了妹喜的身上，控制了她的心脑，她的思维。求取人间帝王的一朝之宠，以致加速了天下的混乱。

这日，桀王登殿，群臣参拜已毕，跂踵交旨。桀王问他：“有施侯可露反情？”

跂踵奏道：“有施侯未见反情，今亲送女儿入朝见驾，现在午门外候旨。”

桀王闻奏，即宣有施侯父女上殿。

有施侯战战兢兢，同女儿妹喜拜于丹墀之下。桀王命妹喜抬头，仔细打量。见美人真个的面若牡丹，倾国倾城，打扮得花枝招展，婀娜妖娆，并不在前时所见七位天仙子之下，不觉满心欢喜，神魂飘**。良久，方见清醒，教内侍引领妹喜于彩鸾宫安置。而后，他问有施侯：“闻卿勾结有迟侯，蓄意造反，有这么一回事情吗？”

有施侯见桀王高了兴，内心放稳许多，叩首回答：“臣累受王恩，怎敢不殚竭心力，报效于朝廷，报效我王？怀一颗赤胆，素来守法循矩，并无异志。若有背谋之实，天使宣召于臣，臣还敢来吗？便是心无愧也。大王切莫偏听奸佞小人之言，道途之辞，万望洞察明鉴，还小侯清白。”

桀王大笑道：“卿家若有不臣之心，是断不会送女儿入朝的呀，朕哪里还能猜忌于你呢？赐卿金（铜）一千斤，帛一千匹，粮一千石，田一千亩。”

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