无字妆（四）（1/2）

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“那些执念不会消失。”胭脂娘子继续说，声音在井水的咕嘟声里显得有些缥缈，“它们随着胭脂，渗入使用者的肌肤，融入气血。时日久了，执念在体内沉淀，又在女子卸妆时，随着洗去的胭脂水流入沟渠，汇入地下水脉。而这口井……”她指了指井口，“井底通着长安城最大的水脉。百年下来，所有执念最终都汇到了这里。”

老宦官喉结滚动，半晌才找回声音：“所以‘胭脂瘟’……”

“是井满了。”胭脂娘子转身看他，那张素净的脸上第一次露出了清晰的情绪——是悲悯，也是无奈，“执念太多，水脉不堪重负，便顺着地气反涌上来。那些用过特殊胭脂的女子，体内早有‘妆胎’，地气一激，便化作红疹脓疮。这不是病，是执念的反噬。一传十，十传百，看似时疫，实则是百年积怨的爆发。”

井水又翻涌了一次。这次涌出的红雾特别浓，在空中凝结成一个宫装女子的身影。那女子头戴凤冠，身穿翟衣，面容绝美，却满脸泪痕。她对着虚空伸出手，嘴唇开合，像是在呼唤谁的名字。

老宦官脸色大变：“这、这是……”

“三十年前的张皇后。”胭脂娘子轻声说，“被废那日，她用一盒‘鹤顶红’调的胭脂点了唇，在冷宫里悬梁自尽。那盒胭脂后来流落民间，几经转手，最后……”她顿了顿，“最后用那胭脂的女子，都不得善终。”

红雾中的张皇后渐渐消散，化作丝丝缕缕，回归井中。

“特殊胭脂？”老宦官抓住关键，“什么特殊胭脂？”

胭脂娘子走到井边，俯身看着翻涌的赤红井水。许久，她才直起身，说：“以执念为料制成的胭脂。比如贵妃那盒‘醉晕红’，用的是她初见陛下时那一瞬间的心动——她将那一刻的心跳、悸动、羞涩、欢喜，全都封存在胭脂里。每次上妆，都是在重温那一刻。”

老宦官想起宫中传闻。贵妃近年来确实妆容越来越浓，有时浓到看不清本来面目。陛下却说她“醉色可餐”，愈加宠爱。

“可心动早逝，执念长存。”胭脂娘子摇头，“她用那胭脂困住陛下，也困住了自己。时日久了，执念在体内结成‘妆胎’，一旦遇到引子——比如另一盒用类似执念炼成的胭脂——便会爆发。而贵妃赏给命妇们的‘醉晕红’，就是引子。”

天井里一时寂静。只有井水翻涌的声音，一声接一声，在夜色里回荡。

老宦官想起宫中那些染病的妃嫔，想起坊间越来越多的传闻，想起陛下紧锁的眉头和太医署束手无策的窘境。他忽然觉得颈后发凉，像是有什么东西在暗中注视着自己。

“那……那该如何化解？”他问，声音不自觉地压低了。

胭脂娘子没有立刻回答。她走到井边，俯身看着翻涌的赤红井水。雾气在她身周缭绕，将她的素衣染成绯色，那张素净的脸在红雾中若隐若现，美得不似凡人。

许久，她才直起身，说出一句让老宦官浑身发冷的话：

“需要有人跳下去。”

“什么？！”老宦官以为自己听错了。

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