镜花齿（五）（2/2）

有个路过的少年，听说了牙花守的传说，好奇地走进巷子。

他在牙案旁，拾得一只空胭脂匣。

正是当年阿齿抱在怀中的那只。

匣盖紧闭，内里空空如也。匣底的“齿”字，依旧清晰，只是那最后一点，竟又缺了。

少年好奇地翻转匣子，见匣底新刻着一行小字，字迹干涩，像是用尽了最后一丝力气：

“花已齿，机已生，

守牙人却失齿。

若问胭脂何处去，

回看案上铜镜缺。”

少年茫然抬头。

只见阿齿正站在牙案旁，缓缓收起那张牙镜。

牙镜边缘的桃花纹，恰好缺了一块。

缺的正是当年补全的“镜花齿”位置。

缺处，正缓缓滴下一粒银赤膏。

颜色如破花而出的霞光，艳得逼人。香气里，带着淡淡的铜腥，与多年前那粒新胭脂一模一样。

少年不解其意，拿着空胭脂匣，离开了花影窄巷。

他不知道，那粒银赤膏，正是阿齿最后的魂魄所化。

他也不知道，阿齿已经耗尽了所有的气息，即将化作牙镜的一部分，永远留在这花影窄巷之中。

阿齿望着少年离去的背影，脸上露出一丝淡淡的笑容。

他的身体，越来越透明。

最后，化作了一粒小小的碎镜，嵌在牙镜的缺处。

坊间的传说，还在继续。

有人说，那是阿齿的灵魂在守牙，他还在继续替人守花，替人救赎。

有人说，那是胭脂娘子回来了，她接手了阿齿的使命，继续经营着镜花齿。

没人知道，待牙镜上的桃花影完全补全、毫无缺漏之日，镜花齿是否会再次开启。

也没人知道，那位曾经的雕牙圣手阿齿，如今身在何处。

只有坊间附近的老人们记得，多年前，有一位齿若编贝的牙花守，抱着一只胭脂匣，日复一日地守着牙案。

后来，他渐渐变得透明，最后化作了案上第三十七粒碎镜，嵌在“镜花齿”的位置。

魂被花机销尽，只剩下一捻带着花铜腥的银赤膏，静静等待着。

等待着有人来叩响牙案，替他完成最后的解脱。

等待着有人来继承他的使命，继续这场关于齿与花、罪与赎的永恒买卖。

坊间的月色，依旧如练。

青铜齿灯的光芒，在花影里摇曳。

“叮叮当当”的齿叩声，在巷陌里回荡，像是一首永恒的歌。

歌里唱着：“齿生花，花噬牙，牙中魂，终归家。”