第296章 火起时分（1/2）

子时初刻。

开封城彻底静下来了。

御街两侧的彩棚开始拆除，役夫们轻手轻脚卸下锦缎障泥，怕惊扰了刚歇下的贵人。远处坊市灯火一盏盏熄灭，丝竹声止，笑语渐沉。整座城像一头餮足的巨兽，缓缓阖上眼皮。

甲仗库的门房还亮着灯。

吴贵不敢睡。

他搬了张凳子坐在门边，手里攥着库房钥匙，眼睛盯着院里那棵老槐树的影子。月光太亮，把枝叶投影在地上，像一滩泼开的墨。

“吴库使。”刘大海从月洞门那头走过来，脚步很轻，“西二库巡查过了，一切如常。”

吴贵点点头，嗓子发紧：“刘都头，今夜……今夜是不是要出什么事？”

刘大海看他一眼，没有正面回答：“库使只管守好门房，旁的，有我们。”

吴贵还想再问，远处忽然传来一阵喧哗。

不是甲仗库这头，是城西。

刘大海猛地转身，望向城西方向。那里，夜空中隐约泛起一片暗红——不是月光，是火光。

“走水了——”更夫的呼声隔着几条街传来，微弱却尖锐，“城西走水了——”

吴贵腾地站起，钥匙串哗啦作响。

刘大海按住他：“别慌。甲仗库不动，你哪儿也别去。”

他回头对身旁士卒低声吩咐：“去看看什么情况，速报。”

士卒领命奔出。

刘大海望向那片渐亮的红光，手按刀柄，指节泛白。

城西，李家巷。

火是从赵记绸缎庄后院烧起来的。

守夜的伙计困倦，靠在货架边打盹，醒来时满屋已是浓烟。他呛得睁不开眼，摸黑往外爬，头发燎焦了一片，滚到街心时嗓子已喊不出声，只指着铺子，脸扭曲得像鬼。

巡夜武侯赶到时，火舌已舔穿了二楼窗棂，正往两侧铺面蔓延。

“救火！”队正嘶声喊，“快，去提水，拆火道！”

但今夜左军巡使司的值班武侯，比平日少了三成。

副使钱昆站在街口，看着冲天的火光，脸上看不出表情。他身边的小吏急得跺脚：“副使，再不调人，这火要烧到后巷粮铺了！”

“调。”钱昆说，“去邻近各坊，把今夜休沐的都叫起来。”

小吏领命飞奔而去。

钱昆仍站在原地。

火光映在他脸上，将那张端正的面孔照得忽明忽暗。他看着火舌一寸寸吞噬赵记绸缎庄的招牌——那招牌他认得，几个月前，他路过这里，赵掌柜还出来作揖，请入内喝茶。

他没喝。

那时他还不是左军巡副使，只是个从八品录事，每日经办些斗殴偷盗的小案。赵掌柜那样的豪商，不会多看他一眼。

如今他是副使了。

今夜之后……

“钱副使。”身后忽然有人唤他。

钱昆转头，看见一个着青衫的年轻人站在火光边缘。面生，但腰悬的牙牌他认得——刑部。

“在下刑部员外郎张齐贤。”年轻人拱手，“此火起得蹊跷，不知副使可否借一步说话。”

钱昆看着他，喉咙发干。

“……张员外郎请。”

子时一刻，甲仗库。

刘大海站在西二库门前的阴影里，听士卒回报城西火情。

“赵记绸缎庄，火势不小，已烧了半条巷。左军巡使司正在救火，但人手不够，已向邻近各坊调人。”

“可查到起火原因？”

“还在查。但据街坊说，今夜戌时，有人见绸缎庄后院搬进几只木箱，盖着油布。”

刘大海沉默片刻。

戌时。那时太子正在宣德楼赐酒，全城百姓的目光都聚在御街。

这是调虎离山。

城西起火，武侯必往救火，城东、城南的巡防就会空虚。而真正的目标……

他抬头望向不远处黑沉沉的库房。

“传令下去，”他压低声音，“所有人刀出鞘，箭上弦。今夜，一只苍蝇也不许放进库区。”

话音刚落，东侧院墙外忽然传来一声闷响。

像什么重物落地。

刘大海浑身一凛，手按刀柄，朝那方向疾步而去。绕过两座库房，月光下，他看见院墙边倒着一架木梯，梯旁站着三个黑衣人，正在翻越墙头。

“站住！”刘大海拔刀。

黑衣人显然没料到墙内有人，为首者顿了一瞬，随即从腰间抽出短刀，扑将上来。

刘大海侧身避开第一刀，横刀格挡，火星在夜色中迸溅。他刀沉力猛，压得对方连连后退。另两个黑衣人见势不妙，转身朝库房方向奔去。

“拦住他们！”刘大海大喝。

阴影中忽然闪出数道人影，是埋伏的殿前司士卒。短兵相接，金铁交鸣，在寂静的库区炸开。

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