第291章 捕蝉（2/2）

马车在七号院门口停下，车上人没下来，只是叩了叩车厢壁。院门立刻开了，那妇人探出头，怀里抱着个包袱，钻进马车。车帘落下，马蹄声起，马车朝巷口驶去。

整个过程，没超过十个呼吸。

王佑猛地站起身，推着车跟上去。但巷口太窄，独轮车卡在墙角，他索性丢下车，快步追了出去。

马车已转过街角，朝汴河方向去了。

王佑追出巷口，正要继续跟，一只手忽然拉住他。

“别追了。”张齐贤的声音，压得很低，“王枢密料到了。”

王佑喘着粗气：“他跑了！”

“跑不远的。”张齐贤松开手，看着马车消失的方向，“枢密说，捕蝉要在蝉起飞之前，而不是之后。”

王佑一愣。

“跟我来。”张齐贤转身，朝另一个方向走去。

辰时三刻，汴河，小码头。

这不是四海货栈那个大码头，而是城南一处废弃的老码头，栈板朽了大半，杂草从缝隙里疯长出来。平日只有渔家偶尔泊船，此刻却停着一艘三百料的江船。

船篷紧闭，舱里透出昏黄的灯光。

王茂坐在舱中，面前摊着本薄薄的册子。烛火跳跃，将他的影子投在舱壁上，随着水波晃动。

他正在册子上写最后一行字。笔是上好的湖笔，墨是徽州的松烟墨，字迹工整如刻版，与五年前在户部当书办时一模一样。

写完，搁笔，他静静看着那行字。

“显德二年八月十五，计成。”

妇人抱着包袱坐在角落，不敢出声。她跟了王茂七年，从他还是户部书办时就跟着，后来他被革职、做中间人、织成这张网……她都跟着。她不知道他究竟图什么，也从不问。

“三爷，”她终于忍不住，“船已备好，顺流而下，两个时辰就能出京畿。”

王茂没动。

他看着那行字，忽然笑了一下，很轻，像风吹过水面：“七年了。”

妇人不敢接话。

“七年，我从一个连九品都不入的书办，做到如今。”王茂放下笔，“户部、工部、漕司、开封府……那些当年连正眼都不看我的人，如今要客客气气称我一声‘三爷’。”

他站起身，走到舱门边，推开一道缝。

外面，汴河水静静流淌，晨光在水面上铺开碎金。岸边的柳树已染秋色，黄叶飘落水中，打着旋向下游去。

“你以为我想的是钱？”他背对着妇人，声音轻得像自言自语，“不是。我要的是让他们知道，这个天下，不是只有坐在龙椅上的人才能翻云覆雨。一个草民，照样能让他们睡不着觉。”

妇人低着头，不敢应。

舱外忽然传来脚步声。

不是一个人，是许多人。

王茂猛地关上舱门，脸色骤变：“船夫呢？开船！”

没有人应。

舱门被人从外面推开，晨光涌进来，刺得他眯起眼。

王溥站在栈桥上，身后是二十名持刀禁军。他穿着那袭深紫常服，晨风拂动衣袂，像一面猎猎作响的旗。

“王茂，”王溥看着他，声音平静，“七年了。”

王茂盯着他，手慢慢伸向腰间。

“别动。”王溥身后闪出一人，手持弓弩，箭镞在晨光下泛着冷光，“你左手虎口的刀疤还没长好，右手摸刀时左手会抖——我盯了你三天，早看熟了。”

是刘大海。

王茂的手停在半空。

他忽然笑起来，笑声沙哑，像破风箱：“王枢密好手段。什么时候知道我在这的？”

“一直知道。”王溥踏上栈板，走进舱内，“芝麻巷七号，李记药铺，四海货栈，漕运码头……你在开封经营七年，自诩狡兔三窟。但你忘了一件事。”

“什么？”

“你贪心。”王溥看着他，“既要联络朝官，又要调度漕运，还要亲自监督制备纵火粉。人动得越多，留下的痕迹越重。七年前你是个好书办，一笔字天下无双。七年后你还是个好书办，事事躬亲。”

王茂脸上的笑容僵住了。

王溥从他面前案上拿起那本薄册子，翻开，一页页看过。字迹工整，记录详尽，每一笔银钱往来、每一次关节打通、每一个参与者的把柄……清清楚楚。

“七年心血，”王溥合上册子，“今夜之后，本该让满城大火来证明你的价值。可惜，你等不到今晚了。”

王茂喉咙里发出嗬嗬的声音，像野兽，又像哭。

“我输了。”他说，声音嘶哑，“但我不是输给你。”

“我知道。”王溥将册子收入袖中，“你是输给官家。”

王茂猛地抬头。

“显德元年，你因为贪墨被革职，可你知道是谁定的罪？”王溥看着他，“是时任开封尹的柴荣，当今官家。你恨了七年，筹谋了七年，自以为能报复那个把你从户部赶出来的人。可你不知道的是——”

他顿了顿，声音更轻：“官家早已不记得你是谁。”

王茂像被人抽去了脊骨，慢慢滑坐在地上。

晨光从舱门照进来，落在他脸上，照亮了那双空洞的眼睛。他张了张嘴，想说什么，最终只是发出了一声很轻的笑。

笑声落在寂静的船舱里，像石子投入深潭，连涟漪都没留下。

王溥转身走出船舱。

栈桥上的禁军涌入舱内，将王茂架起来。他没有挣扎，任由自己像一袋面粉似的被拖出舱。

秋阳正好，照得汴河水波光粼粼。

王溥站在岸边，看着那本搜出的总账，又抬头望向东边——那是皇城的方向。

还有八个时辰。