第273章 佃户的嘴（2/2）

“时间够。”张齐贤看着远处县城的轮廓，“还有五天。一天问十个，也够。”

两人加快脚步。田里的稻子已经开始抽穗了，绿油油一片，在风里起伏，像海。远处的村庄升起炊烟，袅袅的，像谁在叹气。

登州，船厂的灯火亮到深夜。

王二狗蹲在那条裂了的船前，手里拿着凿子和锤子，一点一点把裂缝周围的朽木剔掉。木头是松木，泡了海水，软得像泥，一凿就掉下一大块。他剔得很仔细，把每一处腐烂的木屑都清干净，露出里面还算结实的部分。

陈三蹲在旁边抽烟，烟袋里的火明明灭灭，在夜色里像只萤火虫。他看着王二狗忙活，看了很久，才开口：“小子，你真觉得这样补能行？”

“不行也得行。”王二狗头也不抬，“船不能废。废了，前面那些工夫都白费了。”

“可补好了，还能下水吗？”

“能。”王二狗停下凿子，直起身，擦了把汗，“裂缝不大，补好了，刷三层桐油，晒透了，还能用。就是……就是不能用太久，最多半年。”

“半年后呢？”

“半年后，”王二狗说，“就该打南唐了。那时候，这船要是还没沉，就是功臣；要是沉了……也值了。”

陈三不说话了。他狠狠抽了口烟，吐出一团浓雾。烟雾在夜色里散开，很快就被海风吹散了。

“王二狗，”他忽然问，“你说，咱们造的这些船，真能打过南唐吗？”

王二狗愣了一下。他放下凿子，坐在船板上，看着远处黑沉沉的海面。海面上有渔火，星星点点的，像天上的星子落下来了。

“陈管事，”他反问，“你说，咱们不造这些船，就能不打南唐了吗？”

陈三被问住了。

“南唐的船在淮水排着，”王二狗继续说，“咱们的兵在寿州守着。张永德将军三天一封急报，说南唐又增兵了，又造新船了。仗，早晚要打。早打，咱们船少，吃亏；晚打，咱们船多了，也许……也许能赢。”

他说得很慢，每个字都像在嘴里嚼过：“我不知道能不能赢。我只知道，船造出来，总比没造强；拼一次，总比不拼强。”

陈三看着他。夜色里，这个年轻人的眼睛亮得吓人，像有两团火在烧。他忽然想起自己年轻的时候，也是这样，不信邪，不服输，觉得只要肯干，天底下没有干不成的事。

现在他老了，知道有些事，干不成就是干不成。可看着王二狗，他又觉得，也许……也许年轻人是对的。

“行。”陈三站起来，拍拍屁股上的灰，“你补船，我去熬桐油。今晚熬一大锅，明天刷三遍。”

他走了。王二狗重新拿起凿子，继续剔木头。锤子敲在凿子上，发出清脆的响声，在寂静的夜里传得很远。

远处，水寨的值房里，赵匡胤还没睡。

他坐在灯下，看着桌上那三本账。一本是公账，一本是私账，一本是临时账。三本账的最后一页，都是红字：负三百一十二贯，负一百八十五两，负四十七石粮。

他看着那些红字，看了很久。然后他拿起笔，在纸的空白处算：一艘船要多少木料，多少铁钉，多少桐油，多少人工。算完了，他发现一个残酷的事实——就算把整个水寨都卖了，也凑不齐造十艘战船的钱。

可南唐那边，有一百多艘楼船。

他把笔一扔，靠在椅背上，闭上眼。脑子里闪过很多东西：王二狗蹲在船前补裂缝的背影，陈三熬桐油时被烟熏得通红的脸，刘大海带着士卒在烈日下操练时汗流浃背的样子……

还有柴荣送他出京时说的话：“朕把水师交给你，不是要你快，是要你稳。”

现在呢？船裂了，钱没了，粮断了。稳？怎么稳？

他睁开眼，重新坐直。从抽屉里拿出另一本册子——那是他私下记的，记着水师这几个月的变化：从只有几艘破船，到造出五艘能下海的新船；从只有几百个会划桨的兵，到练出两百个能爬桅、能泅水、能接舷战的水手；从一片荒滩，到开出桑林，养出蚕，织出网……

这些，都是看得见的。

他合上册子，站起身，走到窗前。窗外是海，黑沉沉一片，什么也看不见，只有海浪拍岸的声音，一阵一阵，不知疲倦。

他知道，难。可再难，也得走下去。

船裂了，补；钱没了，借；粮断了，赊。只要人还在，船就得造，兵就得练。

八月十五，还有五天。

五天后，会怎样？

他不知道。他只知道，该做的事，停不下来。

汴京，王溥府邸的书房。

王溥看着桌上那份新送来的密报，眉头越皱越紧。密报是张齐贤派人加急送来的，写得很详细：李三的证词，租条的证据，还有那些被收买的佃户名单。最后附了一句：“已有二十八户佃户改口，证张家借寺逃税。余者正在劝说，八月十五前可集齐五十户证词。”

五十户。够了。足以定张家的罪。

可王溥高兴不起来。他放下密报，走到窗前。窗外的院子里，那棵老槐树的叶子已经开始落了，一片一片，打着旋往下掉，像下着金色的雨。

他想起昨天李昉来找他，说张家托人递话，愿意“捐献”一半家产给朝廷，只求留条活路。李昉说，这是一百万贯。一百万贯，够造多少船？够发多少饷？够赈多少灾？

他当时没接话。现在想想，一百万贯，确实诱人。可这钱，能拿吗？拿了，就等于告诉天下豪强：只要有钱，什么罪都能免。新政，就成了笑话。

窗外的风忽然大了，吹得槐树叶哗啦哗啦响，像有很多人在低语，在争吵。王溥关上窗，走回书案前，提笔给张齐贤回信。

写得很慢，一个字一个字斟酌：

“证词收好，人证保护好。八月十五，准时动手。勿受干扰，勿留情面。佛门若涉，一并清查。此非私怨，乃国法也。”

写罢，他封好信，叫来亲信：“连夜送河南府，交给张推官本人。”

亲信领命而去。王溥吹熄了灯，在黑暗中坐着。

月光从窗棂照进来，在地上投出方形的光斑。光斑里有灰尘在跳舞，上上下下，没个停歇。

他看着那光斑，看了很久。

然后他起身，走出书房，回房歇息。脚步很轻，像怕惊醒什么，又像怕惊醒这个看似平静、实则暗流汹涌的夜晚。

远处传来打更声，四更了。

天快亮了。