第274章 收网前夜（1/2）

七月初十，河南府的雨下了一整天。

张齐贤坐在县衙厢房里，听着窗外淅淅沥沥的雨声。雨打在瓦片上，噼啪作响，像无数只手在轻轻敲打。桌上摊着三十七份证词——是昨天一天收上来的。每一份都按了红手印，墨迹还没完全干透，在潮湿的空气里散发着淡淡的腥气。

他一份份看过去。李三的证词最详细，连张家收租时用的秤砣是缺斤短两的都写了。赵四他娘的证词简单些，只说儿子流放后，张家派人送了两次钱，一次三百文，一次五百文，“说是看俺可怜”。王五的证词则提到，张家要求所有佃户统一口径，就说地是租寺庙的，租子交给寺庙，如果官府来问，“就说记不清了”。

三十七户，三十七种说法，但指向同一个事实——张家借寺庙逃税，证据确凿。

门外传来脚步声。王佑推门进来，身上带着湿气，袍角都湿透了，沾着泥点。他摘下斗笠，甩了甩水：“又跑了三户。”

“哪三户？”

“村东头的刘七，河滩边的马六，还有……”王佑顿了顿，“孙老栓。”

张齐贤抬起头：“孙老栓怎么了？”

“不见了。”王佑说，“我去他家，门锁着，邻居说昨天下午就出门了，到现在没回来。问去哪儿了，都说不知道。”

张齐贤的眉头皱起来。孙老栓这个时候失踪，不是好兆头。他想起那天孙老栓来县衙时的眼神——平静，但底下藏着某种决绝。

“派人找了吗？”

“派了。”王佑在对面坐下，“可这雨……不好找。”

两人都沉默着。窗外的雨还在下，越下越大，天地间白茫茫一片，什么都看不清。屋檐下的水帘像道幕布，把厢房和外面的世界隔开。

“张推官，”王佑忽然问，“你说……张家会不会狗急跳墙？”

“会。”张齐贤说，“所以得防着。”

他站起身，走到墙边，那里挂着河南府的地图。手指点在巩县的位置：“张家在巩县经营百年，庄丁、护院、还有那些靠张家吃饭的佃户，加起来不下三百人。如果真要硬抗……”

“三百人，”王佑倒吸一口凉气，“县衙的衙役才五十个。”

“所以不能硬来。”张齐贤转身，“八月十五那天，咱们不进城，在城外设卡。让张家的人出城，咱们在城外抓。”

“城外？”

“对。”张齐贤走回案前，手指在地图上划了一道线，“巩县北门外三里，有片林子，叫‘老鸹林’。林子里有条官道，是张家进城的必经之路。咱们在那里设伏，等张家的马车过来，一网打尽。”

王佑看着地图，沉吟片刻：“可要是张家不走这条路呢？”

“那就封城。”张齐贤说，“调府兵，把四个城门都封了，挨家挨户搜。不过那样动静太大，容易打草惊蛇。”

雨声里，两人都沉默了。窗外的天色渐渐暗下来，厢房里还没点灯，暗沉沉的，只有地图上的线条在昏光里若隐若现。

“张推官，”王佑低声说，“我听说……张家在汴京托人递话了，愿意捐一百万贯，买条活路。”

张齐贤的手停在桌沿上。一百万贯。这个数字像块石头，砸进心里，沉甸甸的。

“王御史，”他缓缓开口，“你觉得，一百万贯，能买多少条命？”

王佑没说话。

“能买潼关阵亡的两千将士的抚恤，”张齐贤继续说，“能买登州水师十艘战船的木头，能买淮水前线三个月的粮草。可这钱，咱们能拿吗？”

他抬起头，看着王佑：“拿了，就等于告诉天下人：朝廷的法度，是有价钱的。有钱就能免罪，有势就能欺法。那《显德律》算什么？新政算什么？孙铁柱那条命，又算什么？”

王佑看着他。厢房里暗，看不清张齐贤的表情，只能看见那双眼睛，在昏暗中亮得吓人。

“我明白了。”王佑站起身，“我去安排老鸹林的事。”

他推门出去。雨声涌进来，又随着关上的门被隔在外面。张齐贤重新坐下，看着桌上那三十七份证词。证词上的红手印在昏光里像一朵朵小小的、干涸的血花。

他忽然觉得很累。不是身体的累，是心里那根弦绷得太久，有些撑不住了。

可撑不住也得撑。

八月十五，还有四天。

登州，雨也下到了海边。

王二狗站在船厂的草棚下，看着外面白茫茫的雨幕。第六艘船已经补好了，裂缝处用双层船板加固，中间夹了竹篾，刷了三层桐油。桐油还没完全干透，在雨水的湿气里泛着暗沉的光。

陈三蹲在他旁边抽烟，烟袋里的火在潮湿的空气里明明灭灭，像随时会熄灭。

“雨再这么下，”陈三吐了口烟，“桐油干不了。”

“那就等。”王二狗说，“等天晴。”

“可天什么时候晴？”陈三看着天，“这雨，看着要下好几天。”

两人都沉默了。雨声哗哗的，盖过了海浪的声音。远处的海面一片模糊，什么都看不清，只有灰蒙蒙的天和灰蒙蒙的海连成一片。

“第七艘船的龙骨，”王二狗忽然问，“搭了吗？”

“搭了。”陈三说，“可没船板了。松木边角料都用完了，柞木没了，榆木也没了。现在就是有银子，也买不着木料——这雨一下，路都断了，木料运不进来。”

王二狗不说话了。他看着雨幕，看了很久。雨水顺着草棚的屋檐往下淌，形成一道水帘，在风里摇曳。

“陈管事，”他开口，“你说，咱们这么拼命造船，到底图什么？”

陈三愣了一下，转头看他：“怎么问这个？”

“就是想想。”王二狗说，“造船要钱，练兵要粮，可朝廷给的钱粮总是不够。指挥使卖马当甲胄，咱们自己种桑养蚕，可还是不够。船造出来，裂了补，补了裂。这么下去……”

他没说完，但意思明白。

陈三沉默了片刻，把烟袋从嘴里拿出来，在鞋底上磕了磕烟灰：“小子，我跟你讲个事。”

“嗯。”

“我十六岁进船厂，干了一辈子。”陈三说，“见过前晋的船，见过后汉的船，见过契丹的船，也见过南唐的船。那些船，有大的，有小的，有快的，有慢的。可你知道，什么样的船最让我佩服吗？”

王二狗摇头。

“是那种……明明不行了，可就是不沉的船。”陈三说，“木头烂了，补；桅杆断了，接；帆破了，缝。补了接，接了缝，缝了补，就那么硬撑着，撑到靠岸。”

他顿了顿，继续说：“咱们现在造的这些船，就是那种船。木头不好，补；钱不够，省；人不够，拼。可只要船能下水，能载着人出海，就有希望。”

王二狗看着他。陈三的脸上皱纹很深，像被海风和岁月一起刻出来的。可那双眼睛，还清亮着，像年轻人。

本章未完，点击下一页继续阅读。