第235章 归途（下）（2/2）

赵匡胤静静听着。

“因为人心散了。”柴荣说，“百姓不知道为谁而活，士兵不知道为谁而死，读书人不知道为谁而读书。大家都只想着自己，想着眼前那点利益。这样的天下，怎么可能不乱？怎么可能不亡？”

他转身，看向驿站大堂里那点昏黄的灯光。灯光下，伤员们睡得很不安稳，有人翻身，有人呓语。

“所以朕要做的，不只是打胜仗，不只是收复失地。”柴荣声音低下去，但每个字都很重，“朕要重新把人心聚起来。让百姓知道，好好种地，能活下去，能过上好日子。让士兵知道，他们守的不是皇帝一个人的江山，是他们自己的家园。让读书人知道，他们读的圣贤书，不是用来卖国求荣的，是用来治国平天下的。”

他停住，长长吐出一口气。白气在寒冷中凝成一团雾，又慢慢散开。

“很难。”他说，“比打仗难十倍。但必须做。不做，就算朕打赢了契丹，平定了南方，这江山也传不下去。过不了几十年，又是一个轮回。”

赵匡胤沉默了很长时间。久到柴荣以为他不会说话了，他才开口，声音很沉：“陛下，臣是个粗人，不懂那些大道理。但臣知道一件事——跟着陛下打仗，死了不冤。因为陛下心里，有我们这些当兵的，有那些老百姓。”

他顿了顿，又说：“陶谷那些人，臣去处理。保证干净利落。”

柴荣摇摇头：“不，朕亲自处理。有些事，必须朕来做。”

他拍了拍赵匡胤的肩：“去睡吧。明天还要进城。”

赵匡胤行礼退下。柴荣一个人站在院子里，又站了很久。

夜深露重，寒气从脚底往上爬。左臂的伤口开始隐隐作痛，一跳一跳的，像是在提醒他，伤还没好，路还长。

他抬头看天。星星很稀，很冷。但在那片寒冷的黑暗深处，似乎有那么一两颗，特别亮，特别坚定。

就像这乱世里，总还有人不肯放弃，总还有人想在这片废墟上，重新建起点什么。

他转身，走回驿站。

大堂里，火盆快要熄了，余烬泛着暗红的光。伤员们在睡梦中翻了个身，有人喃喃说了句什么，听不清，像是梦话。

柴荣走到角落，在干草铺上躺下。毯子不够厚，寒气透进来，他缩了缩身子。

闭上眼睛，脑海里浮现出潼关城外的景象：那些坟堆，那些木牌，那些刻在木牌上、刻在石碑上、也刻在他心里的名字。

还有路上那个老妇人，她怀里那个奄奄一息的孩子。

还有驿站里这些伤员，这些还在为活下来而挣扎的人。

他翻了个身，面朝墙壁。

睡吧。明天还要进城。

还有很多事要做。

第二天清晨，雪又开始下了。

不大，细碎的雪沫，在空中飘飘荡荡，落地就化。开封城墙在雪雾中渐渐清晰——很高，很厚，城门楼巍峨，比潼关气派多了。

城门口已经有人在等。王溥带着一批官员，还有仪仗。仪仗很简单，毕竟皇帝是“凯旋”，但也透着仓促——乱世里，什么都凑合。

柴荣骑在马上，看着那群官员。王溥站在最前面，脸色疲惫，但眼神坚定。后面那些人，有的恭敬，有的谄媚，有的眼神闪烁。

他在人群里找陶谷。找到了，站在靠后的位置，低着头，看不清表情。

队伍缓缓走近。王溥率众跪下：“臣等恭迎陛下凯旋！”

声音整齐，但不够响亮，像排练过很多遍，但没什么真情实感。

柴荣下马，走到王溥面前，扶他起来：“王相辛苦了。”

“陛下才是辛苦。”王溥声音有些哽咽，“潼关一战，臣在开封，日夜悬心……”

“都过去了。”柴荣拍拍他的手，然后看向其他官员，“都起来吧。”

官员们起身，分列两旁。柴荣走过他们面前，目光从一张张脸上扫过。有人迎上他的目光，有人躲闪，有人装作恭敬。

走到陶谷面前时，他停了一下。

陶谷还是低着头，身子微微发抖。

“陶学士。”柴荣开口，声音不高不低。

“臣……臣在。”陶谷声音发颤。

“朕离京这些日子，朝中可还安稳？”

“安……安稳。”

“那就好。”柴荣顿了顿，“朕有些问题，想请教陶学士。等朕安顿下来，再找你详谈。”

说完，他继续往前走。陶谷站在原地，脸色惨白，像见了鬼。

进了城门，街道两旁有百姓围观。人不多，稀稀拉拉的，都穿着破旧，面有菜色。看见皇帝车驾，他们跪下行礼，但眼神里更多的是好奇，还有麻木。

柴荣骑在马上，看着这些百姓。这是他治下的子民，是他要守护的人。但他们看起来，并不怎么爱戴他，也不怎么信任他。

乱世太久，人心早就凉了。

他收回目光，看向前方。街道很长，通向皇宫。路两旁的店铺开着门，但生意冷清。有家粮铺门口排着长队，都是买救济粮的。

队伍缓缓行进。雪还在下，落在盔甲上，落在车辕上，落在那些伤员身上。

柴荣挺直腰背，左手握住缰绳——伤口还疼，但能握住。

路还长。

但至少，他回来了。

回到这座城，回到这个位置，回到这场未完的棋局中。

下一步，该他落子了。