第209章 分兵（1/2）

腊月二十八，镇州的雪彻底停了。

柴荣起得很早。天还没亮透，灰白的天光从窗纸透进来，在地上投下模糊的影子。他穿上常服，推开房门，寒气扑面而来，激得他打了个哆嗦。

院子里，几个亲兵正在扫雪。扫帚刮过地面的声音在清晨格外清晰。远处传来军营的号角声，低沉悠长，唤醒整座城池。

“官家，今日还去伤兵营吗？”张德钧端来热水，小声问。

“去。”柴荣接过布巾，“韩通和郭荣来了吗？”

“在偏厅候着。”

柴荣快速洗漱完毕，来到偏厅。韩通和郭荣已经等着了，两人都穿着便服，但腰板挺直，是军人的习惯。

“坐。”柴荣在主位坐下，没寒暄，直接问，“粮草统计如何？”

郭荣先开口：“官家带来的粮，加上城里最后一点存粮，够全军和百姓吃十二天。如果……如果省着点，十五天。”

“省着点是多少？”

“守军一天两顿稀粥，百姓一天一顿。”郭荣声音低沉，“马料只剩三天份，战马已经开始喂豆秸了。”

柴荣沉默。十五天，这是极限了。而粮队从开封过来，顺利的话也要十天。这中间五天，是生死线。

“俘虏呢？”他看向韩通。

“按官家吩咐，归顺的三百多人已经打散编入各部，目前还算安稳。押送去邢州的那批，昨天出发了，赵匡胤将军那边应该已经接到。”韩通顿了顿，“只是……有些弟兄心里还是有疙瘩，觉得不该给契丹狗活路。”

“慢慢来。”柴荣说，“习惯不是一天改的。告诉他们，这些人现在是大周的兵，要一视同仁。”

韩通点头，但脸色还是凝重。

柴荣知道他在想什么。五代乱世，兵骄将悍，屠城杀俘是常事。他突然要改这个规矩，什么区别？

“慕容将军有消息吗？”他换了个话题。

“有。”韩通从怀里掏出一封信，“昨晚送到的。慕容将军已与赵匡胤将军会合，在滏阳河北岸咬住了耶律挞烈北返的那一路契丹军，约三千骑。双方小规模交手几次，契丹军不恋战，一直往西走，看样子真是要去接应北汉军。”

往西……柴荣走到墙上的地图前。滏阳河向西，是太行山。北汉军若从井陉关出来，确实会在那一带会合。

“耶律挞烈的主力呢？”他问。

“还在南边。”韩通指着地图上的几个点，“赵将军报，契丹主力分成几股，在滏阳河以南流窜，专烧粮仓、劫掠村庄。地方州县闭城自守，不敢出战。赵将军兵少，只能骚扰，拦不住。”

柴荣盯着地图。契丹军像一群蝗虫，在大周腹地肆虐。虽然攻不下城池，但对粮道的破坏是致命的。更麻烦的是，这种流动作战会让地方官离心——朝廷的军队保护不了他们，他们就会自己想办法。

“官家，”郭荣忽然开口，“臣……有句话不知当讲不当讲。”

“讲。”

“耶律挞烈这么干，不只是在断粮道。”郭荣起身，走到地图前，“他是在逼官家分兵。他知道镇州要紧，官家不会轻易离开。但如果地方上乱起来，官家又不得不救。到时候兵力分散，他就能各个击破。”

柴荣看着他。郭荣说得对。耶律挞烈这招很毒，攻其必救。

“那郭将军觉得，朕该怎么办？”

郭荣犹豫了一下：“臣以为，该分兵，但不能被动地分。派一支精兵南下，不是去追契丹军，而是去保粮道枢纽。只要几个关键城池不失，粮道就断不了。契丹骑兵再能跑，没有攻城器械，拿不下坚城。”

“哪些是枢纽？”

“澶州、滑州、郑州。”郭荣手指点着，“这三城在黄河沿线，是南北转运的节点。只要守住，粮队就能走水路过来，契丹骑兵再厉害，总不能下水。”

柴荣沉思。这主意不错，但……派谁去？韩通要守镇州，慕容延钊和赵匡胤在追契丹军，他身边能独当一面的将领不多了。

“官家若信得过，”郭荣忽然单膝跪地，“臣愿领兵南下。”

柴荣一愣。郭荣是成德军节度使，守镇州是他的本分。现在主动请缨南下，是什么意思？

“郭将军，镇州是你的根本。”

“臣知道。”郭荣抬头，眼神坚定，“但臣更知道，若粮道真断了，镇州守再久也没用。臣的儿子还在开封，臣的根基在河北，臣比谁都希望这一仗能赢。”

他顿了顿，声音更沉：“况且，臣在镇州守了二十多天，契丹人知道臣的厉害。臣若突然南下，耶律挞烈会怎么想？他会猜朝廷是不是又有援军来了，是不是有什么新打算。这一疑，就会分心，就会给慕容将军他们机会。”

心理战。柴荣看着郭荣，忽然发现这个边将不简单。不只是能守城，还懂谋略。

“你需要多少兵？”

“三千精骑足矣。”郭荣说，“臣不要步兵，只要骑兵，轻装疾进。到了澶州，臣能调动当地守军，加上黄河水军，足够守住枢纽。”

柴荣在厅里踱步。他在权衡。郭荣去，确实是最合适的人选。但万一……万一郭荣有二心呢？带着三千骑兵南下，要是突然倒戈，或是按兵不动……

“官家，”韩通忽然开口，“臣愿为郭将军担保。他若有不臣之心，臣提头来见。”

这话很重。柴荣看向韩通，老将眼神坦荡。他知道韩通和郭荣没多少交情，这么说，纯粹是出于对同袍的信任。

“好。”柴荣终于点头，“郭将军，朕给你三千骑，今日就出发。到了澶州，你可临机决断，不必事事请示。只有一个要求：保住粮道。”

郭荣重重抱拳：“臣，必不负所托！”

议定后，各自去准备。柴荣回到书房，开始写调兵手令。写了一半，张德钧进来禀报，说开封又有密信送到。

信是王溥写的，很长，说了三件事：

第一，郑仁诲的葬礼按制办了，低调，但该有的都有。郑元素在狱中自缢未遂后，一直昏迷，御医说可能醒不过来了。郑家现在由郑仁诲的侄子主持，闭门谢客。

第二，皇城司秘捕了李从善。审讯很顺利，李从善供出不少东西：他是“木先生”的钱袋子，负责在开封筹措资金，通过永昌号汇往各地。但他没见过“木先生”本人，所有指令都是通过密信传递，信使每次不同。

李从善说，最近一次指令是十天前，让他准备大量金银，“以备大变”。他问什么大变，信使只说“天象有异，血画现世”。

第三，最让柴荣心惊的：宫中确实出现了“血画”。不是在别处，是在滋德殿——他日常起居理政的地方。一个小宦官在打扫时，发现屏风后面挂着一幅画，画的是皇宫夜景，但用的颜料在烛光下泛着暗红，像是血。

画已经被王溥秘密收走，请画待诏看了，说颜料里确实掺了血，而且画法诡异，像是某种祭祀用的符图。更诡异的是，画上的皇宫，有一处建筑被特意用朱砂圈了出来——是皇帝的寝殿。

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