第110章 新土旧民（2/2）
写罢，他盖了私印，交给王继恩：“六百里加急，送晋阳。”
范质看着那道手谕，欲言又止，最终只是长长一叹。
柴荣知道他在想什么——眼睁睁看着国土沦丧、百姓遭难，却按兵不动，这对一个帝王、一个将军来说，都是煎熬。
但他更知道，现在不是意气用事的时候。
“范相，”他忽然问，“若朕现在举全国之兵北上，与契丹决战，胜算几何？”
范质一怔，沉吟道：“契丹骑兵精锐，又新得三州，士气正盛。我军虽刚得晋阳，但降卒未附，粮草转运艰难……胜算，不足四成。”
“四成……”柴荣喃喃，“那若是等一年呢？等晋阳稳了，降卒整编了，粮草囤足了，新军练成了——胜算几何？”
这次回答的是王溥：“若有这一年准备，胜算……可至七成。”
“所以，”柴荣看向他们，“忍一时之痛，换三年之安，值得。”
他走到窗边，推开窗。午后的阳光涌进来，带着初夏的暖意。
远处，汴河上的漕船缓缓驶过，船工号子隐约可闻。这座城池，这个帝国，正从数十年的战乱中一点点恢复元气。
而他要做的，就是护住这点元气，让它茁壮成长。
哪怕，为此要背负“见死不救”的骂名。
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晋阳城西，匠户坊。
炉火重新燃起的第一天，打铁声还有些稀疏。几十个铁匠铺子开了门，但大多只是试探——官府送来的铁料堆在铺子门口，黑黝黝的，旁边还有几袋上好的石炭。可谁也不敢先动，怕这“恩典”背后有什么陷阱。
老铁匠胡三蹲在自家铺子门槛上，吧嗒吧嗒抽着旱烟。他今年五十六了，打了一辈子铁，从给刘知远造马镫，到给刘崇打刀剑，再到给郭无为锻那劳什子“雷霆弩”的零件。手艺没得说，可心气早就磨没了。
“胡爷，”隔壁铺子的年轻后生凑过来，压低声音，“您说……这周朝廷，真这么好心？白给料，还按件给钱？”
胡三吐出一口烟：“天上掉馅饼的事，你信？”
“可那告示上盖着大印呢……”
“印？”胡三冷笑，“郭无为的印盖得少吗？说好了造弩给双倍工钱，结果呢？弩拿走了，钱没见着，还说我偷工减料，差点砍了脑袋。”
后生缩了缩脖子，不吭声了。
这时，坊口传来马蹄声。几个周军士卒护着一辆牛车过来，车上跳下一人，正是杨信。他手里拿着本册子，走到坊中的空地上，清了清嗓子：
“诸位匠人！赵将军有令：凡愿开工者，今日就可领料。打的物件不论刀剑农具，只要合格，当场结钱——每斤熟铁，给钱二十文！”
二十文！坊中顿时一阵骚动。市价一斤熟铁工钱不过十五文，这足足多了五文！
但还是没人动。
杨信也不急，从牛车上搬下个小炉子，架上铁砧，又取了块铁料。他脱下外袍，露出精壮的上身——上面疤痕纵横，最显眼的是左肩一道新愈的刀伤。
“我，杨信，朔州人。”他一边生火，一边说，“以前也是打铁的，后来当了兵。郭无为杀我同袍，我逃进山里，是赵将军收留了我。”
炉火渐旺，映红了他的脸。
“我知道你们怕什么——怕朝廷说话不算话，怕干完活拿不到钱，怕像以前一样，被当官的当牲口使唤。”他夹起铁料，放进炉中，“可赵将军不一样。他说了，匠人是国家的筋骨，不是奴才。”
铁料烧红了。杨信将其夹出，放在铁砧上，抡起锤子。
铛！铛！铛！
打铁声在寂静的坊中格外清脆。每一锤都稳而有力，火星四溅。渐渐的，那块铁料被捶打成一把短刀的雏形。
胡三眯起眼。这手艺，确实是个老铁匠。
“我们朔州军死了那么多弟兄，”杨信一边捶打，一边说，“为的是什么？不是为哪个皇帝，是为能让咱们这样的人，安安稳稳打铁，堂堂正正挣钱，养活一家老小。”
他淬火，磨刃，最后将成型的短刀插在木桩上。刀刃闪着寒光。
“这刀，我打了。工钱……”他从怀里摸出四十文铜钱，放在炉边，“按二十文一斤，这块料两斤，四十文。谁不信，可以来数。”
说完，他穿上衣服，转身就走。
牛车吱呀呀驶出坊口。
坊中寂静片刻，忽然，胡三站起身，走到自家铺子门口，弯腰抱起一块铁料。
“愣着干什么？”他回头瞪那后生，“生火！”
铛啷啷——
第一声打铁响起，接着是第二声、第三声……很快，整个匠户坊沸腾起来，打铁声连成一片，比过年还热闹。
胡三抡起用了三十年的大锤，一锤砸在烧红的铁料上。
火星溅到他脸上，有点烫。
但他忽然觉得，这烫，挺好。
至少，炉火又旺了。
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傍晚，晋阳府衙后堂。
赵匡胤听着远处隐约传来的打铁声，嘴角微扬。杨信站在堂下，正禀报匠户坊的情形。
“成了。”赵匡胤点头，“人心都是肉长的，你以诚待之，他们必以诚报之。”
这时，亲兵送进一封密信。赵匡胤拆开，是柴荣的手谕。他仔细看完，沉默良久。
“将军？”杨信试探问道。
“陛下英明。”赵匡胤将手谕在烛火上点燃，看着它化为灰烬，“固本为先……是啊，现在去争三州，是舍本逐末。”
他走到窗前。夕阳西下，晋阳城的轮廓镀上了一层金红。炊烟从千家万户升起，渐渐连成一片薄雾。
这座城，这些人，刚刚经历了一场剧变。他们恐惧、迷茫，但也藏着生的渴望。
而他要做的，就是护住这点渴望，让它生根发芽。
“杨信，”他忽然转身，“从明日起，你带人去各坊各里，统计无主荒田。还有，让刘嵩把城中孤老、孤儿的名册理出来——该分田的分田，该抚恤的抚恤。”
“是！”
杨信领命退下。赵匡胤独自站在渐暗的堂中，望着窗外渐次亮起的灯火。
每一盏灯下，都是一个家。
而他现在，是这座城，这些家的守护者。
这份责任，比攻城拔寨，重得多。
也难得多。
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