第206章 ：乱世终结（1/2）
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八月的岭南，暑气更盛，烈日如焚，將整片大地烤得滚烫。
天空万里无云，毒辣的日光毫无遮挡地倾泻而下，晒得桂林城的青砖墙面发烫，连空气都仿佛在燃烧。
城外的草木被晒得枯黄打卷，河道水位日渐低落，河风掠过，只带来一阵更加灼人的热浪，裹挟著远处隱隱传来的硝烟气息，让人胸口发闷、呼吸不畅。
桂林城中军大帐內，天理公周衡已经整整四天三夜没有合眼。
帐內闷热如同蒸笼，侍从在一旁拼命挥扇，也吹不散那股令人烦躁的热气，更吹不散周衡眼底的阴鷙与冰冷。
他一身锦缎常服，指尖反覆摩挲著一枚羊脂玉扳指，目光死死钉在面前的岭南全境舆图上。
在他心中，亲生女儿本就是可以隨意捨弃的棋子，只要能换得自己活命、守住地盘权势，牺牲一个女儿，根本不值一提。
可他万万没有料到，这般求和，非但没有换来宽恕，反而彻底激怒了昭夏天子。
一道圣旨，彻底堵死了周衡所有退路。
求和不成，反遭灭顶之兵。
昭夏大军自江西、福建两路南下，火炮犀利、火枪齐鸣，一路势如破竹，韶州、广州、肇庆等重镇接连陷落，守將非死即溃，根本无力抵挡。
败报一日数传，每一份都在宣告：昭夏铁骑，距离桂林越来越近。
周乐掀帐而入，浑身尘土，甲冑上还沾著未乾的血点，单膝跪地，声音沙哑乾涩，难掩慌乱：
“主公，前线急报，肇庆已破，昭夏军先锋过清远，距桂林不足两百里，快则两日，八月初五之前，必兵临城下！”
周衡捏著玉扳指的手骤然收紧，指节泛白，几乎要將玉石捏碎。
他抬眼，眼底没有对战局的忧虑，只有对自身安危的算计，以及对谢青山的刻骨怨毒。
他只恨谢青山不给自己活路，却从未反省过半分自己的卑劣与自私。
“两百里……”周衡低声重复一句，隨即抬眼看向周乐，语气冰冷决绝，不带一丝波澜，“传我命令，即刻执行三件事。
第一，封锁全城所有粮仓、粮铺，官仓私粮一律收缴，归入我府邸专属粮仓，由我亲自管控，一粒粮食都不许外流，更不许分给城中百姓，所有粮草只供亲卫与嫡系食用。
第二，强征城中十六以上、五十以下男子，一律押上城头守城，敢有违抗，以通敌论处，满门抄斩。
第三，加固府邸院墙，调集全部精锐亲兵驻守府內，非我命令，一步不许外出。”
周乐浑身一震，猛地抬头，不敢置信：
“主公！城中百姓本就存粮无几，如今尽数收缴，不出三日便会断粮，到时必定饿殍遍地、民怨沸腾啊！强征壮丁，他们……”
“够了！”
周衡厉声打断，眼神阴鷙刻薄，满是不耐，“百姓百姓，你眼里只有百姓！谢青山要的是我的命、我的岭南，我自身尚且难保，哪有功夫管一群螻蚁死活粮草给百姓，能挡火炮吗能保我活命吗只有粮食握在手里，亲兵才有气力护我，才能守住城池，为我拖出生机！”
他站起身，居高临下盯著周乐，字字狠绝：
“我告诉你，在这桂林，我周衡的性命才是第一。其他人，百姓也好，士兵也罢，都只是为我挡刀的棋子，他们的死活，与我无关。若因百姓乱我部署，我第一个拿你问罪！”
这番话，將周衡骨子里的自私与冷血暴露无遗。
他割据岭南十余年，从未真正想护过一方百姓，起兵为权，献女为命，死守城池也不过是为了拖延逃生之机。在他心中，从来只有自己。
周乐心凉透顶，却不敢再违逆，只得躬身领命，转身去执行这一道道近乎残酷的命令。
一日之间，桂林城彻底大乱。
亲兵持刀入户，挨家搜刮粮食，百姓仅剩的口粮、留作来年的种子粮，全都被强行夺走。
稍有反抗，便是刀兵相加。街头巷尾，哭喊声、哀求声此起彼伏，可亲兵不为所动，一车车粮食源源不断运入周衡府邸，堆成小山。
被强征的壮丁赶上城头。他们多是手无寸铁的农夫、书生，从未见过战阵，望见远处大军烟尘，早已面如死灰，却只能被推上城墙，沦为炮灰。
而周衡，自始至终安坐府邸深处，对城外哭声、城內惨状充耳不闻，甚至命人收拾金银珠宝，早早为逃生做准备，全然不管百姓即將断粮、士兵即將赴死。
两日之后，八月初五，昭夏军主帅杨振武、军师白文龙，率五万精锐抵达桂林城下。
数万大军列阵城外，旌旗遮天，“昭夏”大旗在热风猎猎作响。
数十门红衣火炮一字排开，黑洞炮口直指城墙，白龙营火枪手列成严整方阵，杀气冲天，整座城池被围得水泄不通。
杨振武一身银甲，立马阵前，望向城头，沉声道：
“陛下有旨，周衡献女邀宠，卑劣无耻，不必劝降，直接强攻。我军火炮犀利，半日可破。”
白文龙微微頷首：“周衡残暴自私，早已失尽民心，如今不过困兽之斗，將军儘管下令。”
杨振武不再多言，拔剑高举，厉声传令：
“火炮齐鸣，攻城！”
“轰——轰——轰——”
震天炮火瞬间撕裂天地。
炮弹呼啸著砸在城墙上，砖石崩飞，烟尘瀰漫，整座城池都在震颤。
城头上那些被强征来的壮丁从未见过如此威势，瞬间死伤狼藉，残肢散落，惨叫连天。
有人想要逃下城头，却被周衡嫡系士兵挥刀逼回，只能顶著炮火，胡乱扔下滚石檑木。
周衡自始至终没有登城。
他躲在府邸观景楼上，由亲兵严密护卫，远远望著城头廝杀，眼神冷漠，无半分动容。
一批批壮丁倒在炮火之下，他只觉得这些人確实起到了拖延时间的作用。
“主公，城头快守不住了，壮丁死伤过半，是否调亲兵增援”亲卫统领快步来报。
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