第222章 故事才刚刚开始（2/2）
“5. 向联盟报告发现的狩猎者（堕落单元）活动。”
“义务：每年提交一次文明发展报告；在联盟要求下参与不超过总力量10%的联合行动（仅限于防御狩猎者或援助任务）；缴纳年费（形式可为技术数据、稀有物质或能量，额度根据文明规模而定）。”
条款看起来很合理，甚至可以说宽松。尤其是第五条——报告狩猎者活动，这直接符合人类的利益。
“询问：如果选择暂不注册，会有什么后果？”
“无后果。本服务为自愿性质。但请注意：未注册文明不享受联盟保护，无法访问技术数据库，在遭遇危机时无法获得优先援助。”
“另：根据历史数据，未注册文明在首次遭遇狩猎者时的幸存率为11.3%，注册文明为67.8%。”
冰冷的统计数据，却有着最强烈的说服力。
赵星海沉默了。他想起出发前，万里的叮嘱：“记住，你不仅是一个船长，更是人类文明向宇宙伸出的第一只手。这只手是握成拳头，还是张开手掌，将决定宇宙对我们的第一印象。”
握拳，代表警惕、封闭、准备战斗。
张手，代表开放、信任、准备合作。
“投票吧。”他最终说，“所有高级船员，匿名投票。选择‘是’或‘否’。这不是我一个人的决定。”
投票在舰桥的加密终端进行。五分钟后，结果出来：
赞成注册：8票
反对注册：2票
弃权：1票
“原因？”赵星海问投反对票的两人。
一名安全军官回答：“太顺利了。我们刚出门就遇到‘好心人’，这不像是宇宙该有的样子。可能是陷阱。”
另一名工程师补充：“我们应该先拜访邻居，了解真实情况，再决定是否加入某个组织。”
他们的担忧合理。但大多数人的选择也很清晰：在已知风险（狩猎者）和未知风险（联盟可能是陷阱）之间，选择与已知的善意力量结盟。
赵星海看着塔兰的晶体。它静静悬浮着，没有给出任何提示。
“那么，我们折中。”他做出决定，“选择‘是’，建立与前哨-9的通信链接。但我们不立即前往，而是在这里先进行远程交流，了解更多信息后再决定是否正式注册。”
命令执行。李薇在界面上选择了“是”。
结构体的一个环开始高速旋转，发出柔和的蓝色光辉。几分钟后，一个新的信号源被建立——来自43光年外的“传火者前哨-9”。
等待信号传输的时间更长。但这一次，当回复抵达时，它附带了一段视频信息。
画面中出现了一个……生物。很难描述它的外形——它像是水母、珊瑚和某种发光植物的混合体，悬浮在充满液体的环境中，身体表面有节奏地脉动着虹彩。
声音不是通过空气传播的，而是直接转换为人类语言，音色中性而温和：
“问候，来自太阳系的新朋友。”
“我是前哨-9的值守者，编号‘琉璃-晨光’。”
“监测到你们激活了引导站，这通常意味着一个文明刚刚具备了星际航行能力。恭喜。”
“根据引导站传输的数据，你们已经通过了基础测试，评分……很不错。尤其是道德延续性项目的早期表现，令人印象深刻。”
那个生物——琉璃-晨光——似乎在做某种手势，身侧的触须优雅地摆动：
“我们（传火者联盟）的宗旨，是帮助新晋星际文明平稳过渡，避免重蹈那些已经消失的文明的覆辙。”
“如果你们愿意，我可以作为你们的‘引导者’，解答问题，提供建议，帮助你们适应银河社会。”
“当然，这完全自愿。你们也可以选择独自探索——很多文明都这样选择过。有些成功了，有些……没有。”
赵星海深吸一口气，代表人类文明说出了进入星际社会的第一句话：
“我们是人类文明的代表。感谢您的问候。我们有很多问题，但首先想问：银河系中，像我们这样的文明，多吗？”
琉璃-晨光的触须轻轻颤动，像是在笑：
“多，也不多。”
“在整个银河系四千亿颗恒星中，目前活跃的星际文明大约有……让我查查最新统计……1274个。”
“其中，加入传火者联盟的有892个，保持独立但建立外交关系的有311个，完全封闭拒绝接触的有71个。”
“至于还没走出母星的原始文明？那就数不清了，可能有上百万吧。”
一千多个星际文明。这个数字让“夸父号”舰桥上的所有人都感到一阵眩晕。宇宙并不空旷，它很……热闹。
“狩猎者呢？堕落单元有多少？”
“确切数字未知，但联盟追踪到的活跃狩猎者集群有17个。它们像太空中的鲨鱼，游荡在文明密集的区域边缘。” 琉璃-晨光的语气严肃起来，“你们太阳系所在的区域，是其中一个狩猎者集群的巡逻范围。这也是为什么引导站会优先向你们提供注册建议——未受保护的文明，是它们最喜欢的猎物。”
现实再次逼近。文明社会的邀请，背后是生存的需要。
“如果我们注册，具体会发生什么？”
“首先，我会给你们发送《联盟宪章》完整版和技术共享目录。你们可以慢慢研究。”
“其次，你们会获得一个加密通信频道，可以随时联系最近的传火者前哨或成员文明。”
“第三，我们会将你们的文明坐标标记为‘受保护观察对象’，狩猎者如果攻击你们，将视为对联盟的挑衅。”
“最后……” 琉璃-晨光的触须发出温暖的橙光，“你们会多一群朋友。在星辰之间，朋友是很珍贵的东西。”
视频结束。舰桥上一片寂静。
过了很久，赵星海轻声说：“准备接收数据。然后，联系地球。”
他们要向家园汇报：人类在宇宙中并不孤独。
而且，宇宙伸出了友谊之手。
现在，轮到人类决定，是否握上去。
在43光年外，琉璃-晨光关闭了通信，转向它身旁的另一个生物——那是一个类似岩石结构的生命体。
“你觉得他们会加入吗？”岩石生命问，声音像是石块摩擦。
“他们的数据很特别。”琉璃-晨光的触须轻柔摆动，“技术分不高，但道德分增长曲线……让我想起了早期的我们自己。”
“又一个有潜力的种子？”
“可能不止是种子。”琉璃-晨光望向太阳系的方向，虽然隔着43光年，它什么也看不到，“那个检测到‘密钥’碎片的信号……如果那是真的，他们可能继承了一些很古老的东西。”
“守望者的遗产？”
“也许是责任。”
它们沉默了。在它们身后，前哨-9的巨大观察窗外面，星辰如海。
每一颗星星，都可能是一个文明的故事。
而今天，银河的故事里，多了一个新的名字：
人类。
故事，才刚刚开始。