第377章 暗流涌动，山雨欲来（1/2）
时序已入深秋，京城的天空总似蒙着一层灰蒙蒙的细纱，连日光都显得有气无力。护城河的水位降了下去，露出两岸斑驳的、长着枯黄苔藓的条石，河水也失去了夏日的浑浊激荡，变得沉滞而幽深，缓缓流淌着，仿佛在积蓄着某种力量，等待严冬的冰封。街巷两旁的槐树、杨树，叶子早已落尽，光秃秃的枝桠倔强地伸向苍穹，像无数焦黑的瘦骨，在渐起的北风中发出呜呜的声响，更添几分萧瑟。
然而，在这片万物肃杀的景象之下，京城的人心，却比任何时候都要躁动不安。格致学堂的建立与初步成效，忠毅伯何宇的圣眷日隆，就像一块投入看似平静湖面的巨石，激起的涟漪一圈圈扩散，搅动了沉积在水底多年的淤泥。
茶馆酒肆里，士子文人们的争论焦点，已渐渐从新学是否“悖逆圣道”，转向了其是否真的“于国有利”，以及这“利”究竟有多大。支持者津津乐道于学堂学子在测量、算学上的精准快速，将其视为强国之兆；反对者则嗤之以鼻，认为不过是奇技淫巧，难登大雅之堂，并忧心长此以往，礼崩乐坏。更有那消息灵通之辈，压低声音，神秘兮兮地谈论着近日几位御史言官异常的活跃，以及他们奏折中风向的微妙转变——弹劾何宇的明显少了，指摘某些勋贵世家“奢靡无度”、“纵奴行凶”、“亏空国帑”的言论，却悄然多了起来。
嗅觉敏锐的人已经感到，一股不同于以往党争的、更冷冽、更致命的寒流，正在这帝都的上空汇聚。风暴的眼，似乎不再仅仅盯着那位异军突起的忠毅伯，而是缓缓移向了那些盘踞京城百年、枝叶繁茂却内里蛀空的参天大树——首当其冲的，便是那“白玉为堂金作马”的宁荣二府。
忠顺亲王府，暖阁内。
炭盆烧得正旺，上好的银霜炭毫无烟气，只散发着融融暖意，将深秋的寒凉彻底隔绝在外。水溶穿着一身家常的宝蓝色缂丝锦袍，慵懒地倚在铺着白虎皮的紫檀木躺椅上，手中把玩着一块温润无瑕的羊脂白玉佩。他面前站着新任的都察院左副都御史，姓史，名鼎，年纪约莫四十上下，面容清瘦，一双眼睛却锐利如鹰，他是水溶一手提拔起来的心腹，以敢言着称，实则是水溶在言官中的一把利刃。
“史御史，近日朝野风气，你怎么看？”水溶的声音不高，带着一种漫不经心的腔调，目光却并未离开手中的玉佩。
史鼎微微躬身，语气恭敬却带着锋芒：“回王爷，自陛下御笔亲题‘经世致用’，又对格致学堂多有嘉许后，朝中那些墙头草，已有不少人开始对何宇改观，至少不敢再明目张胆地攻讦新学。何宇此人，如今稳坐钓鱼台，一心办学，倒是沉得住气。”
“沉得住气？”水溶轻笑一声，将玉佩放下，“他不是沉得住气，他是以静制动，等着看咱们下一步呢。这小子，滑溜得很。正面强攻，事倍功半。”
“王爷明鉴。”史鼎接口道，“所以，下官以为，当下之策，正如王爷所谋，当另辟蹊径。何宇的根基，一在圣心，二在贾府那点若有若无的关联。圣心一时难动，但贾府……却是千疮百孔，一推即倒的破船。”
水溶坐直了身子，眼中闪过一丝满意之色：“说下去。”
史鼎向前半步，低声道：“下官已联络了几位可靠的御史同僚，近日便会陆续上疏。不直接提何宇，只弹劾贾赦倚仗祖荫，横行不法，强占石呆子古扇、逼死民女等诸般恶行，证据确凿，容不得他抵赖。再有人会奏那贾珍、贾琏，于国孝家孝期间聚赌嫖娼，奢靡败度。还有那王熙凤，包揽诉讼，放印子钱逼死人命……桩桩件件，皆可查证。这些奏疏一上，陛下即便念及旧情，也必会震怒。”
“嗯。”水溶点点头，“火力要分散，不要集中于一役。今日弹劾贾赦强占民财，明日奏报贾珍聚赌，后日再参那王熙凤草菅人命……要让陛下觉得，这贾府从上到下，从里到外，已经烂透了！如此，方能彻底动摇陛下对这等勋贵世家的最后一点耐心。”
“下官明白。”史鼎眼中闪烁着兴奋的光芒，“待贾府这棵大树显出倾颓之象，与它关系密切的何宇，必然受到牵连。他若出手相助，便是同流合污，自寻死路；他若袖手旁观，一个‘刻薄寡恩、见死不救’的名声是跑不掉的，陛下又会如何看他这‘忠勇’之人？届时，王爷再稍加点拨，何宇必陷两难之境！”
“不错。”水溶的脸上终于露出了畅快的笑容，“这就叫，围点打援，攻其必救。贾府就是那个‘点’，何宇就是那个‘援’。本王倒要看看，他这次如何破局！你下去好好安排，务必谨慎，不要让人抓住把柄，说是本王指使。”
“王爷放心，下官晓得轻重。”史鼎躬身行礼，退出了暖阁。
水溶重新躺回椅中，端起旁边小几上的一杯暖酒，一饮而尽。酒气氤氲中，他的目光透过雕花窗棂，望向窗外灰暗的天空，仿佛已经看到了贾府大厦将倾、何宇焦头烂额的景象。
与此同时，荣国府内，却仍是一派外松内紧的惶惶气氛。
贾母的上房虽然依旧温暖如春，熏笼里散发着淡淡的百合香，但端坐在罗汉床上的贾母，眉宇间却笼罩着一层挥之不去的忧色。王夫人、邢夫人、王熙凤、李纨等人都在底下陪着，却无人敢轻易开口，连最会凑趣儿的王熙凤，今日也显得有些沉默，只低着头，心不在焉地拨弄着腕上的一个绞丝金镯。
“听说……这几日，外面有些不好的风声？”贾母终究是忍不住，开口问道，声音带着一丝不易察觉的疲惫。她虽深处内宅，但几十年侯门主母的历练，对风向的感知异常敏锐。
王夫人和邢夫人对视一眼，都有些踌躇。最后还是王夫人斟酌着开口道：“回老太太，也不过是些闲言碎语，当不得真。左不过是些眼红咱们家的人，见咱们府上如今……嗯，见大哥儿（宝玉）他们安分守己，便嚼些舌根子。”
“安分守己？”贾母哼了一声，目光如电，扫过王熙凤，“凤丫头，你来说，外面到底传了些什么？我听说，竟有牵扯到赦老爷的？”
王熙凤心里一咯噔，知道瞒不过去，只得强笑着抬头：“老祖宗真是明察秋毫。其实也没什么大事，就是有些不开眼的小御史，想搏个直名，捕风捉影地说了大伯父几句闲话，什么……什么喜好收藏古扇，与民争利之类的。您放心，咱们这样的人家，树大招风，难免的。大伯父行事自有分寸，那些话，伤不了咱们府上半根毫毛。”
她嘴上说得轻松，心里却已是惊涛骇浪。她比谁都清楚，贾赦干的那些事，绝非“与民争利”那么简单，强取豪夺、逼出人命都是有的。以往没人深究，靠着祖上的功勋和宫里的元春，还能压下去。可现在，忠顺亲王明显是要拿贾府开刀，这些旧账若被一件件翻出来，后果不堪设想！更让她恐惧的是，她自己的那些事……放印子钱、包揽诉讼，哪一桩不是掉脑袋的罪过？万一被牵连出来……
贾母人老成精，岂会看不出王熙凤的强作镇定？她叹了口气，揉了揉眉心：“树大招风是不假，可也得树根子扎实才行。咱们家如今……唉，我心里有数。凤丫头，你如今管着家，外头的事也多留心些，能打点的，尽早打点，破财消灾。千万别等事到临头，那就晚了！”
“是，老祖宗，孙媳记下了。”王熙凤连忙应下，后背却已沁出一层冷汗。打点？如今这形势，是打点几个御史就能了事的吗？那背后站着的，可是忠顺亲王！她第一次感到，贾府这艘看似华丽的大船，可能真的快要搁浅了。
从贾母处出来，王熙凤心烦意乱，回到自己院里，坐立难安。平儿端上茶来，见她脸色不好，小心问道：“二奶奶，可是老太太那边……”
“祸事来了！”王熙凤一把推开茶盏，压低声音，咬牙切齿道，“忠顺亲王那条老狗，是要把咱们往死里逼！他动不了何宇，就拿咱们家作筏子！大老爷那些烂事，一旦被掀开，你我都得跟着陪葬！”
平儿也吓得脸色发白：“那……那可如何是好？”
王熙凤在屋里疾走了几步，眼中闪过狠厉之色：“慌什么！还没到山穷水尽的地步！宫里还有娘娘呢！再者……何宇那边，他难道就能眼睁睁看着咱们家倒台？他与咱们家终究是打断骨头连着筋！他现在圣眷正浓，说不定……说不定能有法子……”
她这话，与其说是在安慰平儿，不如说是在给自己打气。但连她自己都觉得这想法渺茫。何宇对贾府，尤其是对她和王夫人、贾赦，早已是离心离德，不落井下石就算仁至义尽了，怎会出手相助？
与此同时，大观园潇湘馆内，却是另一番光景。
黛玉近日身子略好些，正临窗教紫鹃辨认几种秋日菊花的品种。秋纹笑着进来回道：“姑娘，三姑娘和宝二爷来了。”
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