第376章 忠顺新谋，借刀杀人（1/2）
时序已近深秋，忠顺亲王府的花园里，虽有几盆名品菊花强撑着一派雍容气象，但那假山石畔、曲水桥边，草木凋零的痕迹却已是遮掩不住。一阵裹着寒意的风穿过廊庑，卷起几片枯黄的落叶，打着旋儿地扑向书房那扇紧闭的菱花格扇窗，发出“窸窣”的轻响，更衬得屋内一种难言的压抑和静寂。
书房内，鎏金狻猊兽炉里吐着缕缕清甜的苏合香，却丝毫驱不散弥漫在空气中的阴冷气息。忠顺亲王水溶负手立于窗前，背影挺拔，却透着一股沉郁。他并未看向窗外萧瑟的园景，目光似乎落在虚无处，手指无意识地捻着一串冰凉的伽楠木念珠。
下首坐着他的心腹幕僚，姓苟，单名一个诠字，年约五旬，面容清癯，三缕长须梳理得一丝不苟，一双细长的眼睛总是半开半阖，偶尔精光一闪，却又迅速隐去，显得深藏不露。他端着茶杯，却并未饮用，只是静静等待着。
良久，水溶才缓缓开口，声音带着一丝夜枭般的沙哑：“御笔亲题‘经世致用’……戴权那老货亲自去传的旨。苟先生，咱们这位万岁爷，对何宇那小儿的‘格致之学’，看来是上了心了。”他语气平淡，但“上了心”三个字，却像是从牙缝里挤出来一般，带着刺骨的寒意。
苟诠将茶杯轻轻放下，发出“磕”的一声轻响，在这寂静的书房里格外清晰。他微微欠身：“王爷明鉴。陛下此举，寓意深远。既是嘉奖，亦是表态。看来，经过廷辩和此次观摩，陛下心中，已认为这新学并非一无是处，至少……有其‘致用’之能。短期内，再想从学问根本上去否定它，难了。”
“致用？哼！”水溶猛地转身，脸上惯常的雍容被一种锐利的戾气所取代，“不过是些奇技淫巧，蛊惑人心的手段！林如海、张垣之流，枉读圣贤书，竟也跟着摇旗呐喊！还有宫里……”他话到嘴边，却又硬生生顿住，眼中闪过一丝对深宫禁苑的忌惮，最终化为一声冷哼，“如今倒好，让这小子成了气候！本王当初真是小觑了他！”
苟诠神色不变，慢条斯理地道：“王爷息怒。何宇此人，确有过人之处。他能从一介白身，凭借军功跻身伯爵，又能在那贾府泥潭般的环境中挣脱出来，另立门户，更在商贾之事上翻云覆雨，如今又搞出这新学……其心机、手段、魄力，皆非寻常纨绔可比。与他正面冲突，尤其是纠缠于学问之争，即便胜了，也是杀敌一千，自损八百，非上策。”
水溶走到书案后坐下，手指敲击着光滑的紫檀木桌面，发出沉闷的“笃笃”声：“那依先生之见，如今该当如何？难道就眼睁睁看着他在陛”
“王爷，欲摧其干，先损其枝。欲毁其室，先焚其邻。”苟诠眼中闪过一丝算计的精光，声音压得更低，“何宇如今看似风光，却并非无懈可击。他的根基，除了陛下的那点赏识，还有何处？”
水溶眉头一皱：“除了陛下……便是他那点商贾之财，还有……贾家？”他提到贾家时，语气带着明显的不屑与厌恶。贾府这等外强中干、奢靡腐败的勋贵，在他这等实权亲王眼中，本是蝼蚁般的存在，若非与何宇扯上关系，他根本懒得理会。
“王爷明见万里。”苟诠抚须点头，“何宇与贾府，关系千丝万缕。他虽已分出另过，但名义上仍是贾家姻亲旧故（依据前文设定，何宇出身与贾府有旧），与那贾芸情同手足，与贾政、宝玉等人亦有往来。更重要的是，他那忠毅伯府的门楣，当初能立起来，或多或少也借了贾府昔年的一点余荫。此乃其一。”
“其二，”苟诠继续道，“何宇的软肋，在于其重情，或者说，过于爱惜羽毛。他对那贾芸维护有加，对贾府中如探春等少数几人，也偶有回护。这便是他的破绽。若贾府这棵与他相邻的大树自身起火，火势蔓延，他救是不救？若救，难免引火烧身；若不救，一个‘忘恩负义’、‘刻薄寡恩’的名声是跑不掉的，陛下又会如何看他这‘忠勇’之人？”
水溶的眼睛渐渐亮了起来，身体微微前倾：“先生的意思是……？”
“贾府！”苟诠斩钉截铁地吐出两个字，嘴角勾起一抹冷酷的笑意，“贾府如今已是金玉其外，败絮其中。元妃省亲，耗尽了他们家底，如今全靠典当借贷、收受贿赂维持虚架子。那贾赦，贪婪昏聩，强取豪夺，包揽词讼，甚至可能牵扯到之前的军粮旧案（此为伏笔，呼应后续查贪肃弊）。那贾珍、贾琏，哪一个屁股底下是干净的？尤其是那王熙凤，放印子钱，包揽诉讼，手段酷烈，闹出人命也不是一回两回了。”
“这些事，京城勋贵圈子里谁人不知？只是碍于祖上情面，或是觉得贾府尚未到彻底倒塌之时，无人愿意去做这个恶人，捅破这层窗户纸罢了。”苟诠阴恻恻地道，“但若有人，在陛见成效而欣慰，感慨国朝需务实之才时，王爷或我等盟友，便可顺势言道：‘陛下圣明，确需实干之才。只是如今不少勋贵之后，如那宁荣二府子弟，坐享祖荫，不思进取，奢靡无度，甚至亏空国帑，横行不法，长此以往，非国家之福。’点到即止，不必深言。”
水溶抚掌轻笑，脸上的阴郁一扫而空，取而代之的是一种猎手发现猎物弱点时的兴奋：“妙！先生此计大妙！本王何需再与何宇那黄口小儿在学问上争长短？贾府就是个现成的火药桶！只要陛下对贾府生了厌弃之心，甚至动了整顿之意，何宇便难逃干系！他若撇清，便是不义；他若维护，便是不智！无论他如何选择，都会惹上一身腥臊！到时，陛下还会如此看重一个与这等腐朽之家牵扯不清的‘能臣’吗？这便叫——借刀杀人！”
“王爷英明。”苟诠躬身道，“此计关键，在于‘不经意’和‘顺势’。绝不能让人看出是刻意针对何宇。我们要弹劾的，是贾府的不法，是勋贵集团的积弊。这是为国除蠹，是大义所在。至于牵连何宇……那只是不可避免的‘误伤’罢了。”
主仆二人相视而笑，书房内原本凝滞的空气，仿佛也因这毒计的诞生而开始流动，只是那流动的，是更深的寒意。
与此同时，紫禁城，养心殿。
夏景帝刚刚用过早膳，正在批阅奏章。他今日气色不错，格致学堂的初步成效，确实让他看到了一丝不同于暮气沉沉的朝堂的新鲜气息，虽然这点气息还非常微弱。他拿起一份关于漕运事务的奏折，看了几眼，眉头又习惯性地蹙起。漕运积弊，年年治理，年年亏空，牵扯的各方势力盘根错节，让他深感无力。
这时，大太监戴权小心翼翼地捧着一碗新沏的君山银针上来，轻声道：“万岁爷，歇会儿吧，刚贡上的新茶。”
夏景帝“嗯”了一声，放下朱笔，接过茶碗，轻轻吹着浮沫，似随意问道：“忠顺前儿递牌子请安，朕瞧他气色似乎不大好？可是府里有什么事？”
戴权心里一紧，面上却堆着笑：“回万岁爷，王爷身子一向康健，许是近日天气转凉，偶感不适也是有的。奴才听说，王爷前几日还去了趟香山赏红叶呢。”他不敢多说，也不敢乱猜皇帝突然问起忠顺亲王的用意。
夏景帝呷了口茶，目光悠远：“忠顺这个人呐，学问是好的，就是有时过于执拗。对新学一事，他反应激烈了些。”他顿了顿，像是自言自语，又像是说给戴权听，“不过，其心总是为了维护圣道，倒也不便过于苛责。”
戴权忙道：“万岁爷圣明。王爷也是心系社稷。”
夏景帝不置可否，转而问道：“贾府那个……贾赦，他那个一等将军的缺，是不是很久没管事了？”
戴权一愣，不明白皇帝为何突然问起这个，忙回道：“是，万岁爷。贾将军……嗯，贾赦近年来多在府中静养，衙门里的事，听说都是几个副手在打理。”
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