第247章 焕至生隙（2/2）

周显连忙摆手，脸上挤出一丝虚弱的苦笑：“将军误会了，误会了。下官绝无此意，只是……只是担忧奸人诡计，恐陛下与将军之间，生出不必要的芥蒂，那便正中贼人下怀了。”他咳嗽两声，气息微喘，“下官病体沉疴，胡言乱语，将军勿怪，陛下勿怪。”

他以“病中胡言”为盾，又将担忧“君臣芥蒂”挂在嘴上，让人发作不得，却已将怀疑的种子悄然播下。

尔朱焕胸口剧烈起伏，握着刀柄的手背青筋暴起。他看向沈砚，眼中是压抑不住的急切、愤怒，还有一丝被至亲信任遭受质疑时的痛楚与惶惑。

沈砚站在文官队列边缘，面色沉静如水。他清晰地看到，周显说话时，其虚浮气运中那点暗蓝星芒微微闪烁了一下，而那缕缠绕在皇帝紫气根部的黑气，也似乎随之有了一丝极其微弱的扰动。这绝不仅是“病中胡言”。

他迎着尔朱焕的目光，几不可察地微微摇了摇头，眼神沉静而坚定，示意他此刻必须忍耐。

尔朱焕看到沈砚的眼神，深深吸了一口气，强压下几乎要破膛而出的怒火与辩驳，重新转向玉辂，声音因压抑而更加低沉沙哑：“陛下，清者自清，浊者自浊。臣愿领命，彻查此绣片来源，揪出幕后黑手，以证清白！在此之前，臣恳请陛下……暂收臣之兵符印信，臣愿于御前待罪，听候发落！”说罢，他竟然真的伸手去解腰间的印绶。

“将军不必如此。”皇帝的声音再次响起，打断了尔朱焕的动作，“印信兵符，乃朝廷所授，岂可因宵小一枚绣片便轻易缴还？岂非示弱于天下？”顿了顿，语气略缓，“将军忠勇，朕素知之。此事蹊跷，自当详查。绣片暂且留存，交由有司勘验。将军且先整顿部属，救治伤员，峡谷残局，还需仰赖将军。”

“臣……领旨！”尔朱焕重重抱拳，指甲几乎嵌入手心。

皇帝没有说信，也没有说不信。没有剥夺他的兵权，却也没有完全打消疑虑。这是一种高明的帝王权衡，将问题悬置，观察，也等待着更多的“证据”或“变化”。

便在这时，负责审讯生擒匪徒的军官前来禀报：除最初那名伤重不治的死士，其余被擒者，皆在押送途中或临时看管时，以各种方式（藏毒、撞壁、甚至互殴）尽数殒命，无一活口。显然，这又是一批被彻底清洗的弃子。

线索，似乎随着这些死士的消亡，再次断在了冰冷的峡谷风中。

周显在亲卫搀扶下，又“虚弱”地咳嗽了几声，向皇帝告罪，缓缓退回了自己的营区，那紧闭的营门再次成为隔绝内外的壁垒。

尔朱焕站在原地，望着周显离去的背影，又望了望沉默的玉辂，最后目光与沈砚一触即分。他猛地转身，大步走向自己部众的方向，背影在斜阳下拉得很长，仿佛负着看不见的千钧重担。

信任的裂痕，一旦出现，便如冰面上的细纹，在这南巡的凛冽寒风中，悄然蔓延开来。