第243章 夜议斩龙（2/2）

沈砚眉头紧锁。这正是他最担心的。尔朱焕忠勇赤诚，但性情刚烈，家族内部又非铁板一块。若敌人以此设局，不仅可打击皇帝信任的北镇将领，更能挑拨边军与中央关系，甚至引发北疆动荡，可谓一石数鸟。

“必须提醒他，更要抢在敌人发难前，找到证据或破绽。”沈砚决然道，“明面上，我们随行勘察，依常规行事，避免打草惊蛇。暗地里，需动用王五留下的渠道，以及……我们自己的方法，查周显近期动向，查队伍中所有‘郑’姓官员及关联人员，尤其关注与地方接触密切者。同时，留意御前近侍中，是否有气运异常或行为诡秘之人。”

元明月点头：“我可借整理乐谱、请教医理之名，与随行太医署及宫中女官接触，侧面探听陛下近日饮食用药详情，以及近侍人员变动。黑袍老道所在方士队伍，亦需留意，陛下龙气之异，或与丹药有关。”

计议方定，帐外夜色已深。沈砚再次将目光投向御帐方向，洞玄之眼凝聚，试图更清晰地捕捉那缕黑气的源头。紫金光晕在感知中放大，那缕黑气如阴沟里的细虫，扭动着向上攀爬。顺着它那极其微弱的“根须”反向追溯……似乎……隐约指向御帐侧后方一片区域，那里是部分轮值高级将领和御前侍卫临时歇息的营帐所在。

就在他试图进一步锁定时，御帐方向忽然传来一阵压抑不住的剧烈咳嗽声！

咳声在寂静的夜里格外清晰，带着一种撕心裂肺的沙哑，持续了十几息才渐渐平息。随即是略显慌乱的脚步声，和压低了的、急促的传唤声：“太医！快传太医！”

沈砚与元明月对视一眼，均看到对方眼中的凝重。皇帝病情，果然在加重。

片刻后，两名太医提着药箱匆匆赶赴御帐。约莫半个时辰后，其中一名太医出来，对守在外面的宇文护低声禀报了几句。宇文护脸色阴沉，点了点头。

翌日清晨，队伍照常拔营准备渡河。然而一则消息悄然传开：副统领周显将军昨夜“旧疾复发”，咳血不止，需“绝对静养”，已向宇文护将军请辞部分外围护卫军务，暂闭营门，由其他将领代职。

消息传来时，沈砚正在检查马具。他动作微微一顿，眼中寒光一闪。

旧疾复发？咳血？时机如此巧合？昨夜御帐咳嗽，今日周显“病重”交权……是苦肉计，以退为进？还是某种信号，或者……灭口的前兆？

他抬起头，望向周显营帐方向。那里帐门紧闭，安静异常。但在洞玄之眼的浅层视野里，那营帐上空原本虚浮暗红的气运光团，此刻似乎更加黯淡了几分，且隐隐透出一股不自然的“滞涩”感，仿佛被什么东西从内部淤塞了。

宇文玥密信中的“周”字，此刻看来，愈发显得意味深长。

黄河水声浩荡，渡船已开始装载。庞大的队伍如同被无形鞭子驱赶的巨兽，缓缓挪向水边。沈砚翻身上马，回头看了一眼笼罩在晨雾中的营地。

斩龙之局，幕布已掀开一角。内应似潜似显，杀机如影随形。这漫漫南巡路，每一步，恐都将踏在刀锋之上。