第168章 启程赴洛（2/2）

沈砚收起铜牌：“不必深究，无非是有人花钱试探。收拾一下，继续赶路。”

他们没有耽搁，将六名受伤的杀手捆了扔在路边，自有后来者处理。马车重新上路，穿过榆树林，前方视野开阔，已能望见汾水如带，在晨光下波光粼粼。

预定的渡口是一处荒废的旧码头，只有一条不大的渡船。船公是个沉默寡言的老者，收了加倍的船资，便闷头撑船。渡河很顺利，踏上对岸，便是司州地界。

接下来的路途平静了许多。他们避开大城，专走村镇小道，偶尔在驿站换马、补充给养。沿途能听到一些关于“龙脉勘察使”仪仗队伍的传闻，说是浩浩荡荡，已过潼关，引得地方官员纷纷迎送。也有关于北疆尔朱部铁骑动向的模糊消息，说是朝廷已派天使前往宣抚，具体情况不明。

五日后，洛阳那巍峨的轮廓，终于出现在地平线上。时近黄昏，落日余晖为这座千古帝都披上一层金色的光辉，城郭连绵，宫阙隐约，气象万千。然而，在沈砚的洞玄之眼视野中，这座宏伟城池的上空，却笼罩着一层普通人无法看见的、稀薄却无处不在的灰黑色气息，如同一个巨大的、缓慢旋转的漩涡，不断吸扯着四周的气运。更远处，龙门山方向，那道连接天地的“黑煞锁链”虚影，比在平城时所见更加清晰、更加粗壮，令人心悸。

越接近洛阳城门，官道上的车马行人越发稠密。商队络绎，驼铃叮当，胡汉混杂，显示出帝国陪都的繁华。但城门口的盘查也格外严密，披甲执戟的兵士仔细查验每一辆入城车驾的文书，对携带的货物更是翻检甚详，气氛透着一股不同寻常的紧张。

沈砚他们的马车排在了入城的队伍末尾。王五早已将准备好的、盖有龙脉勘察使衙门印鉴的普通商队文书拿在手中。轮到他时，一名面色冷峻的队正接过文书，仔细查看，又打量了几眼马车和车上的人。

“从平城来的？运的什么货？”队正问。

“回军爷，是些北地的皮货和药材，想到洛阳碰碰运气。”王五赔着笑，递上一点碎银，“还请行个方便。”

队正掂了掂银子，脸色稍缓，却还是示意手下兵士去检查车厢。兵士撩开车帘，看到里面确实是些捆扎好的皮毛和药箱，又看了看沈砚和元明月，见二人衣着普通，神色平静，便退了回来，对队正点了点头。

队正将文书递还，挥了挥手：“进去吧。”

王五道谢，正要驱车，那队正却忽然上前半步，压低了声音，快速说道：“沈大人，有人让卑职转交此物。”说着，一个薄薄的、带着体温的硬物塞进了王五手中。

王五不动声色地接过，揣入怀中，驾车缓缓通过城门洞。进入城内，喧嚣声扑面而来，街道宽阔，店铺林立，人流如织，不愧是北魏陪都。

马车找了一处相对僻静的巷口停下。王五这才取出那队正塞给他的东西，是一份以淡青色绫绢为封的请柬，做工精致，散发着一股清雅的檀香。请柬封面以银丝绣着“崔府”二字。

沈砚打开请柬，里面是措辞文雅的邀请，邀请“沈砚沈大人”于三日后出席崔家在别业“吟风苑”举办的诗会，落款是“崔琰顿首”。而在请柬末尾，一行用极淡的、类似茶水书写的字迹，在阳光下隐约可见：“知君欲查太白事，愿助一臂之力。诗会静候，切莫声张。”

沈砚与元明月对视一眼。崔琰？他远在平城，竟能将请柬如此精准地送到洛阳城门守军手中？还是说，这洛阳崔家，早已接到指令，在此等候？

“看来，我们一到洛阳，便已落入某些人的眼中了。”沈砚合上请柬，目光扫过熙攘的街道。他能感觉到，至少有四五道来自不同方向的目光，在暗中注视着他们这辆刚刚入城的马车。

洛阳，这座汇聚了无数野心、阴谋与传奇的城池，已然向他们张开了怀抱。只是这怀抱，是暖是冷，是真是假，唯有深入其中，方能知晓。