第144章 谷遇异兽，护烬战险（2/2）
异兽忽然有了新的动作。
它抬起那只受伤的前爪，并非攻击，而是用爪背，朝着身前的通道地面，重重地、富有节奏地拍了三下。
“咚！咚！咚！”
三声沉重而清晰的闷响，在通道内回荡。
随着拍击，地面那条裂缝中透出的橙红光芒，随之剧烈闪烁了三次！紧接着，以异兽为中心，方圆数丈的通道地面上，一道道先前隐没不见的、更加古老复杂的符文，如同被唤醒的星辰，依次亮起！
这些符文迅速连接、组合，最终在异兽、陈无戈与阿烬周围，形成了一个直径约三丈的、光芒稳定的完整符文圈！符文光芒从暗到亮，最终定格在一种柔和而稳定的淡金色，将圈内的灰黑毒雾都隐隐驱散了几分。
陈无戈看着脚下这突然浮现的、将自己也囊括在内的符文圈，一个念头如同闪电般划过脑海——
他明白了！
这头异兽，并非单纯的杀戮机器。它是这里的守护者，更是试炼者！
只有身怀特定血脉印记（如他的战魂印记）之人，才能触发它的苏醒与拦截。而刚才那番短暂却凶险的交手，并非要置人于死地，而是它在确认闯入者的身份、实力与资格！
这头异兽本身，就是第一道，也是最具威慑力的一道活体机关！
通过它的“认可”，才能触发这地面上隐藏的符文阵法，获得继续深入的“许可”。否则，任何闯入者，都将在它的利爪与毒雾下，化为这通道中的枯骨。
刚才的战斗，是它在进行身份验证与实力考核！
想通此节，陈无戈心中紧绷的那根弦，终于稍稍松弛了一丝。他缓缓地、有些艰难地站直了身体，将深深插入地面裂缝的断刀拔了出来。刀身上沾染着异兽的黑血和他自己的血迹，混合着尘土。他撕下另一截相对干净的衣袖，仔细而缓慢地，将刀身上的污秽擦拭干净，然后重新用麻布条，将刀柄与自己的右手牢牢缠绑在一起，确保在任何情况下都不会脱手。
阿烬从藏身的凹穴中走了出来。
异兽的目光立刻聚焦在她身上，但没有任何敌意，只是安静地注视着。
阿烬没有丝毫犹豫，迎着异兽的目光，一步一步，向前走去。
一步。
两步。
她走到距离异兽那颗狰狞头颅仅有三尺之遥的地方，停下了脚步。
然后，她伸出了自己那只略显苍白、却异常稳定的手，掌心向上，平举到异兽的鼻尖前方。
异兽闭上了那双骇人的赤金竖瞳，巨大的头颅微微前探，极其轻柔地、充满仪式感地，嗅了嗅她掌心的气息。
片刻，它重新抬起头，喉咙里发出一声短促、低沉、却不再含有任何攻击意味的鸣叫。那声音，更像是一种……确认后的回应，抑或是某种古老的问候。
陈无戈走到阿烬身边，与她并肩而立。
异兽转过身，面向通道更深的黑暗。它向前走了几步，然后回过头，赤金色的目光落在两人身上，头颅微微向通道深处一点。
意思再明显不过——跟上。
陈无戈没有立刻行动。
他的目光，越过异兽庞大的身躯，投向通道的尽头。那里，黑暗如同实质，吞噬了所有光芒，唯有地面裂缝中透出的微光，如同指引，又如同诱惑。他知道，里面等待他们的，绝不会只是坦途。可能是更多的机关陷阱，可能是更强大的守护，也可能是……尘封了无数岁月的、关于陈家、关于武经、关于阿烬身世的终极答案。
但他早已没有退路。
他重重地点了下头，然后，再次牵起了阿烬的手。
这一次，他握得很稳。
两人跟在缓步前行的异兽身后，踏入了通道更深处的黑暗。
走了大约百步，通道的坡度开始变得平缓，继而转为微微向上。两侧原本光滑的石壁，开始出现大幅的、精美的浮雕。
浮雕的内容，无一例外，皆是远古的战士与各种狰狞巨兽浴血搏杀的场面。那些战士身形矫健，气势冲天，身上所穿的甲胄样式、手中所持的长刀形制、乃至战斗时身后隐约浮现的威严虚影……全部与陈家的记载、与陈无戈体内战魂印记带来的模糊记忆，完全吻合！
这里，雕刻的是陈家先祖的荣光与征战！
异兽走到一处相对宽阔的通道节点，突然再次停下了脚步。
它低吼一声，庞大的身躯猛然蹲伏下去，背部那一排骨刺，根根竖立、绷紧，散发出强烈的能量波动！
“轰隆——！”
地面再次剧烈震动起来！比之前任何一次都要强烈！以异兽为中心，地面那道裂缝猛然扩大！无数更加繁复、更加古老的符号，如同喷泉般从裂缝中涌出，迅速在地面上排列、组合，形成了一个直径超过五丈的、光芒耀眼的庞大圆形阵法！
阵法的纹路复杂到了极致，层层嵌套，中心区域，有一个异常显眼的、形状规则的凹槽。
陈无戈的目光落在那个凹槽上，心脏猛地一跳。
那形状……他太熟悉了！
他几乎是不由自主地，伸手摸向自己腰间贴身收藏的位置。
取出。
那枚温润剔透、此刻正微微发烫的——陈氏祖传玉佩！
玉佩在他掌心，表面的纹路自行亮起了柔和的微光，与地面阵法中心凹槽的形状、纹路，分毫不差，完美契合！
他正要上前，将玉佩放入凹槽——
“吼——！！！”
前方的异兽，却猛地抬起头，朝着他们身后的通道方向，发出了一声充满警告与极度敌意的狂暴怒吼！
陈无戈瞬间警觉，猛然回头！
只见通道后方他们来时的方向，那片被橙红光芒映照的区域，此刻光芒正在疯狂地、不规律地剧烈闪烁！地面震动的源头，似乎不止一处！一股更加庞大、更加暴戾、带着滔天煞气的恐怖气息，正以惊人的速度，朝着他们所在的方位疯狂逼近！
不是七宗的追兵！
是另一头守护兽！而且，是比眼前这头更加强大、更加凶悍的存在！
“轰——！”
一道缠绕着紫色毒焰的吐息，如同地狱之火，狠狠撞在通道后方的岩壁上！坚固的岩石在紫色毒焰下，如同蜡油般瞬间融化、汽化，留下一个巨大的、边缘还在“滋滋”燃烧的焦黑坑洞！
紧接着，一个更加庞大、鳞甲颜色更深、背刺更加狰狞、双目赤红如血的巨兽身影，携着毁灭一切的气势，悍然冲入了这片区域！
它一眼就看到了正在启动阵法的第一头异兽（守陵兽），以及站在阵法边缘的陈无戈与阿烬。
没有任何停顿，没有任何交流。
后来者发出一声震耳欲聋的咆哮，直接朝着守陵兽扑杀过去！显然，它将启动阵法、携带“钥匙”接近核心的陈无戈等人，视为了必须清除的入侵者，而将守陵兽的行为，视作了失职或背叛！
两头庞然巨兽，如同两座移动的山岳，轰然撞在一起！
“砰！！！！”
惊天动地的巨响！利爪与鳞甲碰撞，爆出刺目的火星！毒焰与爪风四散飞溅，将周围的岩壁切割、灼烧得一片狼藉！
守陵兽虽然占据着阵法启动节点的地利，但后来者的力量、体型、凶悍程度，明显更胜一筹！它被后来者一记凶猛的扑击，狠狠压在了身下！后来者张开布满锯齿的巨口，闪烁着毒焰的獠牙，狠狠咬向守陵兽相对脆弱的脖颈！
千钧一发！
陈无戈再没有任何犹豫！
他猛地踏前一步，高高举起手中的陈家玉佩，用尽全身力气，朝着阵法中心那个光芒最盛的凹槽，狠狠按了下去！
“咔嚓。”
一声清脆而悠远的机括契合声，响彻通道！
玉佩嵌入凹槽的瞬间——
整条通道，轰然剧震！
地面、墙壁、穹顶……所有刻有符文的地方，同时爆发出前所未有的璀璨光芒！无数道光线从符文中射出，在空中交织、汇聚！
通道上方的虚空之中，光芒凝聚，一道身高过丈、由纯粹能量构成、身披古朴战甲、手持虚幻长刀的威严虚影，缓缓浮现！
那虚影的面容模糊，但那股源自血脉、威震八荒的滔天战意与古老威严，却让陈无戈瞬间热泪盈眶——这是陈家先祖的战魂显化！
虚影甫一出现，那双由光芒构成的眸子，便冷冷地扫向了正在肆虐的第二头异兽。
它缓缓抬起了那只握着虚幻长刀的手臂，朝着第二头异兽的方向，轻轻一指。
没有惊天动地的声响，没有绚丽的光爆。
只有一股沛然莫御、仿佛来自天地规则本身的浩瀚伟力，凭空降临！
“吼——！！！”
第二头异兽发出了一声充满了极致痛苦与恐惧的凄厉惨叫！它那庞大如山的身躯，如同被无形巨手狠狠攥住、提起，然后毫无反抗之力地，被狠狠甩飞出去，“轰”地一声，重重砸进了侧面数十丈外的坚硬岩壁之中，深深嵌入，碎石将其掩埋大半，只剩下些许肢体露在外面，微微抽搐了几下，便彻底昏迷过去，没了声息。
通道内狂暴的能量乱流，瞬间平息。
守陵兽挣扎着从地上爬起来，身上带着伤痕，却朝着空中那道陈家先祖的战魂虚影，无比恭敬、无比虔诚地低下了头颅，前肢弯曲，做出了最标准的跪伏行礼姿态。
空中的战魂虚影，在发出一击、清除“错误”的威胁后，似乎耗尽了凝聚的能量，身影开始缓缓变淡、消散。在完全消失前，那模糊的面容，似乎朝着陈无戈所在的方向，微微颔首了一下。
随即，光芒彻底敛去，通道恢复昏暗，只剩下地面阵法与裂缝透出的稳定光芒。
一切重归寂静。
陈无戈剧烈地喘息着，感觉全身的力气都随着刚才那不顾一切的举动而被抽空。强行催动血脉共鸣启动阵法，对抗第二头异兽带来的精神压迫，让他的疲惫感达到了顶点。而右臂上那被毒雾侵蚀的伤口，此刻已然开始发黑、溃烂，传来阵阵钻心的、如同无数细针攒刺的剧痛，必须立刻处理！
阿烬快步上前，扶住了他有些摇晃的身体。
“我们必须继续前进。”她看着陈无戈苍白的脸色和溃烂的手臂，眼中满是担忧，语气却异常坚定，“这里不能久留，你需要安全的地方疗伤。”
陈无戈点了点头，连说话的力气都似乎有些欠奉。
守陵兽似乎也明白他们的处境。它走到陈无戈和阿烬面前，再次低下了巨大的头颅，并且侧过身躯，将相对平坦的背部朝向两人，同时喉咙里发出低沉而温和的短促鸣叫。
意思再明确不过——骑上来，我载你们进去。
陈无戈看着异兽那布满鳞甲、算不上舒适的背部，犹豫了仅仅一秒钟。
然后，他不再迟疑。他先扶着阿烬，让她小心翼翼地爬上异兽宽阔的脊背，坐在相对安全的、靠近脖颈根部的位置。他自己则强忍着手臂的剧痛和全身的疲惫，翻身而上，坐在阿烬身后。左手紧紧环抱住阿烬纤细却挺直的腰身，将她牢牢固定在自己怀中；右手则依旧紧握着那柄断刀，横放在身侧，随时可以应对突发状况。
守陵兽感觉到两人已经坐稳，缓缓站直了身躯。
它迈开步伐，朝着通道更深处，坚定地走去。
脚下的地面，随着深入，坡度变得越来越陡峭向上。空气的温度，也在持续而明显地升高，带着一股干燥的灼热感。裂缝中透出的光芒，逐渐从橙红色，向着更加深沉、更加辉煌的暗金色转变。
前方，通道的尽头在望。
一扇通体由不知名黑色金属铸造、高约三丈、宽近两丈的巨门，静静地矗立在那里，堵死了去路。巨门表面没有任何装饰，唯有中央，以某种古老的、如同熔铸般的工艺，镌刻着两个铁画银钩、苍劲古朴的巨大文字。
当陈无戈的目光，落在那两个文字上时，即便早已疲惫不堪、伤痛加身，他的心脏，依旧如同被重锤击中，狠狠地、无法抑制地狂跳起来！
他认得。
每一个陈家子弟，从启蒙开始，就必须铭记、必须用一生去践行的——
那是陈家传承千年、刻在祠堂正壁、融入血脉骨髓的祖训开篇：
守心。