第144章 谷遇异兽，护烬战险（1/2）
陈无戈的手掌依旧紧紧握着阿烬的。两人的身影，在通道入口那道由奇异藤蔓排列而成的环形阵法所散发的微光中，投下长长的、交叠的剪影。
裂缝，确实比刚才更加张开了一些，如同巨兽微微咧开的嘴。那些深褐色的藤蔓，以一种充满韵律的节奏，极其缓慢地脉动着，构成环形阵法的每一根藤蔓都散发着与下方地面裂缝一致的橙红光芒，整体看去，俨然是一座正在持续运转、充满生机的古老阵法。
通道的内壁，在更明亮的光芒映照下，那些密密麻麻的刻痕与符号越发清晰。线条古朴苍劲，弯折之间充满了一种难以言喻的韵律与力量感。陈无戈的目光扫过那些符号，心脏仿佛被无形的手攥紧——是的，他认识！ 即便无法立刻解读每一个符号的具体含义，但那整体的结构、笔画的韵味、乃至某些特定的组合方式，都与陈家玉佩、《prial武经》残篇、乃至记忆中零星的家族记载，同出一源！
这是属于陈家的，失落已久的古老文字！
他没有松开阿烬的手，反而握得更紧了一些。掌心传来的温热，是她坚强的心跳，也是他此刻唯一的锚点。
阿烬安静地站在他身侧稍后的位置，锁骨处的焚龙纹依旧维持着那层微弱的暗红光芒，如同呼吸般明灭。她抬起清澈的眼眸，看了陈无戈一眼，没有说话。但那眼神中的平静、信任，以及一丝同样被眼前景象激起的、属于血脉的好奇，已经传达得清清楚楚。她知道，他在思考，在判断。她只需要等待他的决定。
陈无戈深吸了一口通道深处涌出的、带着铁锈与古老尘埃气息的空气。
然后，他往前迈出了第一步。
“嗒。”
靴底踏在平整光滑、向下倾斜的石质通道地面上，发出清脆而微带回响的声音。通道的坡度并不陡峭，但倾斜向下，仿佛通往地心深处。越往里走，来自裂缝地面的橙红光芒便显得越是昏暗，被前方更深的黑暗所吞噬。空气中那股混合着铁锈、焦土、以及某种陈年血腥的古怪气味，变得愈发浓郁，隐隐还夹杂着一丝……硫磺与灼热金属的气息。
他反手，“锵”地一声，将断刀抽了出来，横于身前。冰冷的刀锋映着橙红光芒，微微颤动。
另一只手，则轻轻将阿烬向后一带，示意她退向通道入口右侧一处天然形成的、向内凹陷的岩壁凹处。那凹处空间狭窄，仅够一人勉强藏身，背靠岩壁，相对安全。他将阿烬护在身后，自己则转身，以背对着她的姿态，面朝通道深处，断刀刀尖稳稳指向未知的黑暗，如同最忠诚的守卫。
就在这时——
“吼——！！！”
一声低沉、浑厚、仿佛从地底岩浆深处传来的咆哮，猛地从通道前方拐角之后炸响！
声音并不算震耳欲聋，却带着一种直透灵魂的沉重威压与原始凶戾！整条通道的岩壁都在这吼声中微微震颤！上方，几块本就松动的碎石被震得簌簌掉落，其中几粒砸在陈无戈的肩头和头盔上，发出轻微的“啪嗒”声。
陈无戈身体纹丝未动，只是握着刀柄的手指，再次收紧了几分。全部的听觉与感知，都如同最精密的罗网，撒向前方，捕捉着黑暗中每一个细微的动静。
来了！
拐角处的阴影猛地一暗，随即，一个庞大的轮廓，如同从黑暗中凝结的噩梦，缓缓走了出来。
那是一头体型堪比成年犀牛的异兽！它四肢粗壮如殿柱，覆盖着层层叠叠、闪烁着幽暗金属光泽的漆黑鳞甲。脊背之上，从后颈到尾根，竖起一排令人望而生畏的、呈锯齿状的惨白骨刺。一条粗长的尾巴拖曳在地，尾巴末端并非寻常的尾锤，而是一个尖锐的、带着倒钩的骨刃，在地面刮擦时，发出令人牙酸的“刺啦”声。
最令人心悸的，是它那双完全赤金色、如同熔融黄金灌注而成的竖瞳，冰冷、暴戾，毫无情感地锁定在陈无戈身上。巨口微张，粘稠腥臭的涎液从交错的利齿间滴落，砸在通道地面上，竟发出“嗤嗤”的腐蚀声响，瞬间留下一个个冒着青烟的小坑！
这是一头为了杀戮与守护而生的生物！绝非此界常见的蛮兽！
异兽在距离他们约十丈处停下脚步。它低下头，巨大的鼻孔翕张着，仔细嗅探着空气中的气息，似乎在进行某种辨认。喉咙深处，滚出一连串充满威胁与疑惑的低沉怒音。
短暂的寂静，如同绷紧的弓弦。
下一秒！
异兽毫无征兆地动了！
速度快得远超肉眼捕捉的极限！庞大的身躯瞬间化作一道模糊的黑影，带着撕裂空气的尖啸，直扑陈无戈！那只布满鳞甲、前端探出数根匕首般利爪的前肢，裹挟着开山裂石之力，狠狠抓向陈无戈的头颅！
“闪开！”
陈无戈瞳孔骤缩，低喝一声提醒身后的阿烬，自己则早已凭借无数次生死搏杀练就的本能，猛然侧身拧腰！
“咻——！”
凌厉的爪风几乎是贴着他的鼻尖掠过，刮起的劲风刺得他脸颊生疼！
与此同时，他手中的断刀，借着侧身旋转之势，由下而上，一记凶狠的斜撩！
“铛——！！”
刀锋精准无比地砍在了异兽挥出的前肢关节内侧、鳞片相对薄弱的缝隙处！一声刺耳的金铁交鸣炸响！刀刃入肉三分，漆黑粘稠、带着刺鼻腥气的兽血瞬间飙射而出！
“吼——！”
异兽吃痛，发出一声愤怒的低吼，庞大的身躯借着惯性向前冲了半步，随即猛地向后一撤，拉开了些许距离。
陈无戈也借着反震之力，向后连退两步，重新站定在阿烬藏身的凹穴正前方。他右臂微抬，断刀横于胸前，左臂则向后伸展，虚拦在凹穴入口，将阿烬完全护住。同时，他眼角余光扫见地面一道较深的天然石缝，足尖一踢，将断刀刀尖精准地插入裂缝之中，借力稳住自己微微摇晃的身形，确保自己成为阿烬身前一道不可逾越的屏障。
异兽低头，看了一眼自己前肢上那道并不算深、却血流不止的伤口，赤金竖瞳中的暴戾之气更盛！它伏低身躯，肌肉如同波浪般在鳞甲下滚动，那条带着倒钩骨刃的尾巴高高扬起，绷得笔直，如同一条蓄势待发的毒蛇。
“呼——！”
它再次扑来！这一次，声势更加骇人！
双爪齐出，交叉撕裂！爪风如同无形的镰刀，狠狠扫过陈无戈刚才所站的石壁位置！
“嗤啦——！”
坚硬的岩壁上，应声留下了三道深达数寸、边缘焦黑的恐怖抓痕！碎石崩飞！
陈无戈在它动身的刹那，已然判断出这一击的轨迹。他低喝一声，足下发力，身形如同灵猿般猛然跃起！双足在侧面的岩壁上接连两点借力，险之又险地避开了那致命的交叉撕扯，翻身落向异兽侧后方！
然而，就在他落地的瞬间，右腿膝盖处传来一阵难以抑制的酸软与刺痛！凝气二阶的境界刚刚突破，经脉尚在适应，灵力运转远未圆融如意，连续的高强度爆发与闪避，让他的身体发出了不堪重负的警报！
他闷哼一声，身形踉跄了一下，几乎单膝跪倒，连忙用断刀杵地方才勉强撑住。
“陈无戈！”阿烬在后面发出一声短促的惊呼。
异兽敏锐地捕捉到了这一瞬间的破绽！它庞大的身躯异常灵活地原地拧转，那条一直蓄势待发的、带着倒钩骨刃的巨尾，如同攻城锤般，携着万钧之力，拦腰横扫而来！
“咻——！”
尾刃撕裂空气的尖啸，令人头皮发麻！
陈无戈根本来不及完全闪避，只能凭借本能，将身体向左侧竭力翻滚！
“嗤——！”
冰冷的骨刃，几乎是贴着他的后背脊椎掠过！破烂的粗布外衣瞬间被割开一道长长的口子，冰冷的刃锋划破了他背部的皮肤，带来一阵火辣辣的剧痛与温热的液体涌出感！
他翻滚中，顺手从地上抓起一块棱角分明的碎石，在起身的瞬间，用尽全身力气，朝着异兽那颗巨大的头颅，狠狠掷出！
“啪！”
石头精准地命中了异兽赤金竖瞳旁边的颧骨位置，发出一声沉闷如敲击厚革的“铛”响！
异兽庞大的头颅被这蕴含着力道的一击打得微微向旁一偏，它晃了晃脑袋，赤金竖瞳中的怒意，瞬间攀升到了顶点，几乎要喷出火来！
显然，这一击虽然没造成实质伤害，却彻底激怒了这头高傲的守护兽！
它不再急于近身扑击，而是停在原地，猛然张开了那张布满利齿的巨口！
“噗——！”
一团浓稠、翻滚、散发着刺鼻腥甜与强烈腐蚀气息的灰黑色雾气，如同活物般，从它喉咙深处喷涌而出，迅速朝着陈无戈与阿烬藏身的区域扩散、弥漫！
雾气扩散的速度极快！带着令人作呕的气味，瞬间就充斥了大半条通道！
“闭气！”
陈无戈只来得及低吼一声示警，自己却已不可避免地吸入了一丝那灰黑色的毒雾！
“呃……！”
右臂皮肤接触毒雾的瞬间，便传来一阵钻心的灼痛与麻痒！他低头看去，只见裸露的小臂皮肤，以肉眼可见的速度泛起不祥的黑紫色，并且迅速鼓起一个个大小不一、内部浑浊的水泡！剧烈的疼痛让他额角瞬间渗出冷汗。
更糟糕的是，视线开始模糊、扭曲，仿佛蒙上了一层灰翳。
“咳咳……！” 身后凹穴里，也传来阿烬压抑的咳嗽声，显然她也受到了波及。
陈无戈单膝跪地，左手死死撑住地面，压制着体内因毒雾侵入而开始紊乱的气血。右手，却依旧牢牢握着那柄断刀，刀身紧贴着地面，仿佛在汲取大地的力量。
绝境之中，一个模糊的记忆碎片，如同溺水者抓住的稻草，骤然闪过脑海——那是幼年时，一个遥远得几乎像是前世的梦里，听过的一种声音……一种……呼唤同类的、苍凉而古老的号角残音……
来不及细想，几乎是本能地，他咬紧牙关，强忍着剧痛与晕眩，将体内那源自战魂印记的、与这通道隐隐共鸣的温热力量，不计代价地、疯狂地灌入手中的断刀！
“嗡——！”
断刀刀身，骤然发出了低沉的、如同古钟被轻叩的嗡鸣！
那声音并不响亮，却带着一种奇异的穿透力与韵律，仿佛与这古老通道、与脚下大地深处某个沉睡的脉搏，产生了某种深层次的共鸣！
声音响起的刹那——
正欲再次喷吐毒雾或发动攻击的异兽，动作猛然一顿！
它那充满暴戾的赤金竖瞳，死死盯住了陈无戈手中发出嗡鸣的断刀，眼中的凶光以肉眼可见的速度，锐减了大半。但它并未放松警惕，庞大的身躯依旧保持着攻击姿态，伏低在地，那条尾巴缓缓地、充满戒备地左右摆动，喉咙里发出一种低沉、充满疑惑与审视意味的“咕噜”声，仿佛在进行着某种极其复杂的辨认与判断。
陈无戈剧烈地喘息着，汗水混合着血污，从额头不断滴落。毒雾带来的眩晕和手臂的剧痛，几乎要淹没他的意识。
就在这时，阿烬锁骨处的焚龙纹，再次清晰地亮了一下，赤红的光芒甚至穿透了弥漫的灰黑毒雾。
阿烬靠着岩壁，一只手紧紧捂住口鼻，另一只手则不自觉地抚上锁骨处的纹路。她的目光，透过毒雾的缝隙，落在前方那头暂时停止攻击、却依旧充满威胁的异兽身上。
她的眼神，变了。
不再是单纯的警惕或恐惧，也没有敌意。取而代之的，是一种奇怪的、难以言喻的……熟悉与困惑。仿佛她看到的不是一头凶暴的守护兽，而是某个……久远记忆中，曾经存在过的、模糊的影子。
而那异兽，似乎也感应到了什么。
它的头颅微微转动，赤金色的竖瞳，也越过陈无戈，落在了凹穴中阿烬的身上。
四目相对的那一瞬间。
异兽那充满戒备与攻击性的姿态，彻底僵住了。
它如同被施了定身咒，庞大的身躯一动不动。赤金竖瞳中的凶光与疑惑迅速消退，取而代之的是一种……更加复杂、近乎人性化的审视与回忆。
然后，在陈无戈惊愕的目光中，它缓缓地、极其谨慎地低下了那颗狰狞的头颅，鼻子贴近地面，开始一寸一寸地、极其缓慢地向前挪动。
它的动作变得异常轻柔、克制，先前探出的利爪完全收敛，粗壮的尾巴也温顺地垂落在地，不再摆动。每一步，都仿佛踩在薄冰之上，充满了试探与敬畏。
它就这样，一步一步，挪到了距离陈无戈和阿烬藏身的凹穴，仅有五步之遥的地方。
停下。
然后，它前肢弯曲，后肢收拢，以一种近乎臣服与守护的姿态，缓缓地、安静地蹲伏了下来，不再有任何攻击的意图。
陈无戈依旧没有动。
他仍然保持着单膝跪地的姿势，断刀横在身前，毒伤带来的剧痛一阵阵冲击着他的神经。他绝不相信，这样一头凶悍、暴戾、明显肩负着守卫之责的异兽，会无缘无故停下攻击，更不会突然变得如此温顺。
这绝非安全降临的信号。
阿烬却轻轻呼出一口气，声音虽弱，却带着一种奇异的笃定，传入陈无戈耳中：
“它……认识你。”
陈无戈艰难地转过头，看向她。
阿烬的目光依旧停留在异兽身上，继续用那种平静而确信的语气说道：“就像……它也认识我一样。这不是敌人……至少，现在不是。”
陈无戈没有回答。
但他体内，那一直持续预警、带来压迫感的战魂印记，此刻，那种如芒在背的危机感，竟然真的……消失了。
取而代之的，是一种更加深沉、更加厚重、如同与大地脉搏相连的共鸣感，缓缓从脚下升起。
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