第90章 问根（1/2）

洞口里黑，黑得扎实，伸手不见五指。那点从污垢之井透进来的、浑浊暗黄的光，到了洞口边沿就怯了，死活不肯往深处走。空气倒是比外面好了那么一丁点，没了那股子直冲天灵盖的、万千污秽发酵的终极恶臭，取而代之的是一种陈年的、带着土腥和金属锈蚀的阴冷霉味，混着一丝若有若无的、甜丝丝的、像是某种药草腐烂后的怪香。

阎七从怀里摸出最后一点备用的浸油棉芯，引着微弱的火苗。火光小得像风里的豆，勉强映出前头几步的景象——是一条人工开凿、但极其粗糙低矮的甬道，甬道四壁是暗红色的、仿佛被血浸透又干涸了的岩层，上面布满了深一道浅一道的凿痕，还有不少地方嵌着断裂的、锈蚀成褐红色的金属构件，像是废弃的矿道支架。地面坑洼不平，积着没过脚踝的、粘稠冰冷的泥浆，泥浆颜色发黑，散发着一股子铁锈和腐烂有机质混合的臭味。

“像是……矿道？”吴常掩着口鼻，眉头拧成疙瘩，“挖什么的矿？这鬼地方。”

那嵩怀里的《忘川渡》画轴，此刻传来的热流更加清晰，指引的方向正是这条幽深矿道的深处。背后的金属盒子也不再冰冷，而是持续散发着一种微弱的、稳定的温热，盒盖上齿轮与天平的图案，在火苗映照下似乎偶尔闪过一丝极淡的光泽。

“画和盒子都有反应，应该就是这条路。”那嵩低声道，声音在狭窄的矿道里带着回音。

阎七没说话，只是举着火苗，当先开路。他伤得不轻，每一步都显得有些沉重，但背脊依旧挺得笔直。吴常拖着那个越发恍惚、几乎全靠他拽着才能移动的“花小乙”跟在后面。那嵩殿后，一边走，一边警惕地留意着四周。

矿道曲折向下，岔路不多，但每一处岔路都黑黢黢的，不知通向何方。他们只跟着画轴和盒子的指引，选择那股热流最强烈的方向前进。越往下走，空气越发阴冷潮湿，那股甜丝丝的腐药味也越来越浓。岩壁上的凿痕越发密集，嵌着的金属构件也更多、更完整，有些甚至还能看出管道或轨道的轮廓。地面上开始出现一些散落的、锈蚀的工具——鹤嘴锄、铁锹、破烂的矿灯，甚至还有几顶朽烂的藤条安全帽，半埋在泥浆里。

又走了约莫半炷香的功夫，前方矿道豁然开朗，进入了一个相对宽敞的天然洞窟。洞窟不高，但很宽阔，地面相对平整。洞窟中央，赫然堆放着许多巨大的、黑沉沉的长方形石块，石块切割粗糙，表面布满风化的痕迹。而在这些石块之间，散落着更多的工具、破损的箩筐、以及……许多灰白色的、大大小小的人骨！骨头散乱，有些还很完整，有些则碎裂不堪，与泥浆和锈蚀的工具混在一起。

“这里……像是个采石场，或者……石料堆放点？”那嵩看着那些巨大的黑石，心头涌起不好的预感。这石头的颜色和质感，让他想起了“墟界”船厂里那些桃木桩，还有“封棺”所用的诡异木材。难道这些黑石，也是那种东西？

就在这时，一直浑浑噩噩被吴常拖着的那个“花小乙”，忽然剧烈地挣扎起来！他喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，眼睛瞪得溜圆，死死盯着洞窟深处某个方向，用尽力气嘶喊道：“骨头……活了！它们……在看我们！”

话音未落，洞窟深处，那堆散乱的白骨和黑石后面，毫无征兆地亮起了几十点幽绿、幽蓝、或暗红色的光点！光点如同鬼火，密密麻麻，悬浮在黑暗中，无声地“注视”着闯入的不速之客！

紧接着，一阵令人牙酸的“嘎吱嘎吱”声响起！那些散落在地的、半埋在泥浆里的白骨，竟然开始蠕动、拼接、自行组合起来！一具具残缺不全的骷髅架子，从泥泞中“站”起，有的只有半身，有的缺胳膊少腿，但头颅眼眶中的光点却幽幽亮着，带着麻木而冰冷的“注视”。它们手中，大多握着那些锈蚀的工具——鹤嘴锄、铁锹，甚至还有半截锈断的钢钎。

更令人毛骨悚然的是，那些巨大的黑石后面，也缓缓“走”出了一些更加完整、甚至穿着破烂矿工服（早已腐朽成布条）的骷髅！它们的动作更加协调，眼眶中的光点也更加凝实，手中拿着的工具也相对完整。其中一具特别高大、颅骨上还戴着一顶破烂藤条帽的骷髅，下颌骨开合，发出一种干涩、空洞、仿佛两块骨头在摩擦的“声音”：

“新……人？来……挖……‘根’？”

挖“根”？它们知道“根”？！

这些骷髅，这些“鬼工”，难道就是当年在这里开采（或挖掘）什么东西的矿工？死后因为某种原因（可能是这里特殊的环境，或者被那庞大“活体”或“墟界”力量侵染），残骸和残念结合，变成了这种不散的存在？

“我们是路过！无意打扰！”吴常急忙喊道，脸上挤出那习惯性的、此刻却比哭还难看的笑容，“各位……各位工友，行个方便，我们这就走，这就走！”

那高大的骷髅“工头”似乎“听”懂了，它眼眶中的幽绿光点闪烁了一下，骨头摩擦的声音再次响起：“路……只有一条。往前走……‘根’的坑道……往下……很深。”它用手中的锈蚀钢钎，指了指洞窟另一侧一个更加低矮、但明显是主矿道方向的入口。“后面……回去的路……被‘泥浆爷’吞了。”

“泥浆爷”？是指外面污垢之海里那个污垢巨掌？还是泛指整个污秽之海？

看来，真是有进无退了。

“多谢指点。”阎七抱了抱拳，尽管对方是一具骷髅，但他依旧保持着江湖人的礼节，“敢问工友，你们在此……挖掘的‘根’，究竟是何物？”

骷髅“工头”沉默了片刻，似乎在回忆，又像是某种残存的执念在驱动它回答：“‘根’……是‘龙骨’的‘根’……是让‘大船’不沉的‘锚’……也是……‘祂’最痛的地方……挖出来……‘祂’才能安静……船……才能走……”

它的语焉不详，带着混乱和碎片化。但“龙骨”、“大船”、“祂”、“痛”、“锚”……这些词串联起来，却指向一个惊人的可能——这里挖掘的“根”，可能与那个庞大“活体”（祂？）有关，甚至可能是其“痛处”或“要害”！而目的，是为了让某种“大船”（引魂舟？）能够安稳运行？或者是……为了某种更大的图谋？

“是谁让你们挖的？”那嵩忍不住追问。

骷髅“工头”眼眶中的光点剧烈闪烁起来，似乎这个问题触及了某种禁忌或深藏的恐惧。它下颌骨开合，发出的声音变得尖锐而断续：“穿黑衣服的……大人……拿着会亮的牌子……还有……穿黄袍子的……公公……眼睛像刀子……他们……给工钱……也给……‘符水’……不喝……就死……喝了……就能一直挖……一直挖……”

黑衣服的大人（清道夫？），穿黄袍子的公公（太监？）！果然是“上面”有人组织！用金钱和药物（可能是某种维持精力或压制痛苦的邪药，甚至可能是毒药）控制这些矿工，在此进行秘密挖掘！

“挖了多久？‘根’找到了吗？”阎七继续问。

“很久……很久……死了很多人……换了很多批……‘根’……挖到过……又断了……它……会动……会躲……后来……‘上面’的大人们……不常来了……再后来……‘泥浆爷’醒了……路断了……我们……也挖不动了……只能在这里……等着……” 骷髅“工头”的声音渐渐低了下去，充满了无尽的疲惫和茫然。它身后那些骷髅“鬼工”们，眼中的光点也黯淡了许多，仿佛只是依靠着残存的执念在维持着这诡异的存在。

“会动……会躲的‘根’……”那嵩咀嚼着这句话，看向手中的画轴和背后的金属盒子。难道陈伯指引的“根”，并非固定的物件，而是某种……活性的、与那庞大“活体”核心相连的东西？

“走。”阎七不再多问，对骷髅“工头”点了点头，率先朝着它所指的主矿道入口走去。

吴常和那嵩赶紧跟上。经过那些沉默的骷髅“鬼工”身边时，能感觉到它们空洞眼窝中那冰冷麻木的“注视”，但没有阻拦。

主矿道比之前的甬道更加宽阔，也更加规整，明显是主要作业区域。两侧岩壁上每隔一段距离就嵌着锈蚀的灯架，只是早已熄灭。地面上的泥浆更厚，混杂着更多的碎骨和废弃工具。空气中那股甜丝丝的腐药味浓得几乎实质化，吸进去让人头晕。

走了没多久，前方出现了岔路。画轴和金属盒子的热流，同时指向了左侧一条向下倾斜角度更大、更加幽深黑暗的岔道。

他们拐进左侧岔道。这条矿道明显更加老旧，开凿痕迹粗糙，岩壁颜色暗红如血，温度也似乎更低了些。没走多远，前方赫然出现了一堵坍塌的乱石堆，几乎堵死了大半个通道，只在顶部留有一个狭窄的、需要匍匐才能通过的缝隙。

缝隙里，隐隐有微弱的风吹出，带着一股更加清新、却冰冷刺骨的气息，与矿道内的腐药味截然不同。

“有风！后面可能空间不小！”吴常精神一振。

阎七将火苗凑近缝隙看了看，又侧耳倾听片刻。“里面没有别的声音，先过去看看。”他将火苗交给吴常，自己第一个伏下身子，小心地从那狭窄的石缝中钻了过去。接着是吴常，他费力地将那个半昏迷的“花小乙”先推过去，然后自己再爬。那嵩最后，他将画轴和金属盒子小心地护在怀里，也艰难地钻过了石缝。

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