第7章 修剪者的撤退（上）（1/2）

方舟号拖着最后的能量储备，缓慢驶离暮光星系的核心区域。船体上的伤痕在星光下如同巨兽身上的古老疤纹，每一道都记录着一场生死搏斗。推进器以最低功率运行，发出的光芒微弱得像风中残烛，勉强推动这艘几乎解体的飞船。

舰桥内，寒冷已经开始渗透。维生系统的能源被严格配给，温度维持在刚好不会冻死人的10摄氏度。每个人的呼吸都在空气中凝成白雾，然后缓缓消散。

楚铭扬被转移到了舰桥中央的地板上，身下铺着几层保温毯。他的辐射烧伤情况在恶化，皮肤呈现出不健康的灰蓝色，但意识还算清醒。青囊蹲在他身边，用便携医疗仪进行基础监测，药物已经所剩无几，只能靠物理手段维持。

“能量储备……7%。”楚铭扬的声音很轻，但在这寂静中清晰可闻，“按照当前消耗速率……还能维持……三十九小时。之后……维生系统会逐步关闭。”

“关闭顺序？”司天辰问，他的声音平稳，仿佛在讨论晚餐菜单。

“先是重力模拟……大概在二十小时后失效。然后是空气循环……三十小时。温度控制……三十五小时。最后是基本生命支持……三十九小时。”楚铭扬顿了顿，“在那之前……如果我们还没有抵达安全港或者得到救援……会先因为失温或窒息而死。”

雷厉抱着手臂靠在墙上，他的“撼山”动力甲已经因为能量不足而强制关机，现在只是一套沉重的金属壳。“所以我们需要在……二十小时内找到能修船的地方？以现在的速度，二十小时最多飞零点三个天文单位，连这个星系都出不去。”

“拾荒者之心离这里至少有十五次标准跃迁的距离。”墨影盯着个人终端上的星图，“以方舟号目前状态，一次跃迁都完成不了。”

岩石坐在楚铭扬旁边，新生的右手放在膝盖上。那条手臂还在缓慢自我修复，表面覆盖着一层半透明的、类似新生皮肤的薄膜，凯拉斯的情绪波动——孩子正在医疗舱里休息，但睡得很不安稳，额头上的印记时不时闪烁。

“所以……我们死定了？”林南星轻声问，她和苏黎裹在同一张毯子里，两人的体温勉强互相取暖。

“不一定。”司天辰说，“托兰承诺过，暮光族会尝试联系拾荒者网络。如果信息能传出去，如果拾荒者愿意冒险来救援……但那是小概率事件。”

沉默再次降临。

这不是绝望的沉默，而是……疲惫的接受。他们已经做了能做的一切，见证了难以置信的奇迹，现在剩下的只是等待结局。

然而，宇宙从不让他们安静太久。

就在方舟号即将驶出暮光星系外缘的小行星带时，传感器探测到了能量波动。

不是拾荒者的救援船。

是园丁舰队。

六艘贝型飞船从虚空中悄然浮现，没有跃迁闪光，没有能量扰动，就像它们本来就一直在那里，只是此刻选择显形。它们排列成一个松散的环形，正好挡住了方舟号的前进方向。

“检测到高能锁定……”墨影的声音紧绷，“不是武器锁定……是扫描锁定。他们在全面分析我们。”

司天辰站起身，尽管动作因为寒冷而有些僵硬。“通讯请求？”

“没有。他们只是在……观察。”

园丁舰队保持着距离，但它们的扫描光束如同实质的触手，一遍遍拂过方舟号的船体。那些光束不是电磁波或粒子流，而是某种更诡异的、能穿透物质直达信息层面的探测方式。

楚铭扬感觉到一阵恶心。“他们在读取……船的结构记忆。就像在翻阅一本书，从最早的建造记录，到每一次维修，每一次损伤……”

“能阻止吗？”雷厉问。

“没有能量启动任何干扰场。”墨影摇头，“而且就算有……他们的技术等级太高了。”

扫描持续了整整十分钟。

然后，出乎所有人意料的事情发生了。

六艘园丁飞船中，最大的那艘——之前与司天辰对话的“守望者”所在的旗舰——缓缓向前移动。它的船体表面，那些叶脉状能量脉络开始有节奏地明暗变化，像是在进行某种复杂的计算。

通讯被强制接入。

但不是上次那种直接作用于意识的交流，而是标准的、带有翻译协议的音频通讯。似乎园丁协会认为，在完成全面扫描后，“有必要以更文明的方式进行最后沟通”。

“逆鳞。”守望者的声音传来，依旧是那种平静到冷酷的语调，“我们已经完成了对暮光星系事件的全面评估。”

司天辰稳住呼吸：“结论是？”

“结论是……”守望者停顿了大约三秒，这在它的语速中显得异常漫长，“修剪成本过高，且可能产生不可预测的连锁反应。因此，园丁协会决定暂时撤退。”

舰桥里，所有人都愣住了。

撤退？

那个视他们为“混沌传播者”、视为必须修剪的“杂草”的园丁协会，要撤退？

“为什么？”司天辰直接问。

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