第186章 清理战场（1/2）

战斗结束后的清理工作，比战斗本身更加沉重。

蛮族的尸体被集中到关外一处洼地，浇上火油，点燃焚烧。黑烟滚滚升起，在湛蓝的天空中拉出一道丑陋的痕迹，焦臭的气味随风飘散，数里可闻。按照北境军的传统，敌人的尸体必须焚烧，既是为了防止瘟疫，也是一种震慑——让草原深处的蛮族看到，犯境者的下场。

北境军阵亡者的遗体则被小心收敛。士兵们用清水擦去他们脸上的血污，整理破碎的甲胄，尽量让每位同袍走得体面。阵亡者的姓名被仔细记录在竹简上，他们的随身物品——一枚磨损的铜钱、一封未寄出的家书、一块刻着名字的木牌——被小心收起，日后会随抚恤金一并送回故乡。

凌皓坐在一块岩石上，默默擦拭着黑铁木长枪。枪身上的血迹已经半干，凝结成暗红色的痂，需要用布蘸水反复擦拭才能去除。他的动作很慢，很仔细，仿佛在完成某种仪式。

小石头蹲在旁边，军医正在给他缝合手臂的伤口。针线穿过皮肉时，少年咬紧牙关，额头上渗出冷汗，但一声不吭。缝合完毕，军医撒上止血散，用干净的布条包扎。

“伤口深，但没伤到筋骨。养半个月，别用力，能恢复。”军医嘱咐道。

小石头点点头，看向凌皓：“凌哥，你的伤……”

凌皓左臂的伤口已经重新包扎过，但纱布下仍有血渍渗出。他摇摇头：“皮外伤，不碍事。”

话虽如此，但他的脸色苍白，眼神深处有一种难以言喻的疲惫。那不是肉体的疲惫，而是更深层的东西——精神的、心灵的。

老疤拖着一条伤腿走过来，手中提着两个水囊。他将其中一个扔给凌皓：“喝点，不是水，是酒。王百夫长给的。”

凌皓接过，拔开塞子，浓烈的酒气扑鼻而来。他抿了一口，辛辣的酒液如火烧般滑过喉咙，让他忍不住咳嗽起来。

老疤咧嘴笑了，露出被烟草熏黄的牙齿：“第一次喝北境的烧刀子？够劲吧？这玩意儿，一口下去，什么烦恼都忘了。”

他在凌皓身边坐下，仰头灌了一大口，满足地哈了口气：“小子，今天干得不错。我老疤在北境十五年，见过不少新兵第一次上战场，十个有九个尿裤子。你不仅没尿，还杀了那么多人，救了那么多人。是条汉子。”

凌皓沉默地喝着酒，酒液在胃里燃烧，却烧不散心中的寒意。他的脑海中，不断闪回战场上的画面：枪尖刺入血肉的触感，蛮族临死前的眼神，战友倒下的身影，鲜血喷溅的声音……

那些画面如此清晰，如此真实，仿佛就发生在刚才。

“老疤。”凌皓突然开口，声音有些沙哑，“你第一次杀人……是什么感觉？”

老疤喝酒的动作顿了顿。他放下水囊，望向远方正在焚烧的尸堆，黑烟在天空中扭曲升腾，像无数不甘的亡魂。

“第一次啊……”老疤的眼神变得悠远，“十七年前，我十八岁，和你现在差不多大。那时蛮族劫掠我们村子，我爹娘都死了，我和妹妹躲在地窖里逃过一劫。后来我参军，第一次上战场，是个小规模的遭遇战。”

他顿了顿，又灌了一口酒：“我杀的第一个人，是个蛮族少年，可能比我还小，脸上涂着油彩，手里拿着生锈的刀。我一枪刺过去，他倒下了，眼睛睁得大大的，看着我。那天晚上，我做了整夜的噩梦，梦里都是那双眼睛。”

“后来呢？”凌皓问。

“后来杀的人多了，就习惯了。”老疤的声音很平静，但平静下藏着某种沉重的东西，“在北境，要么杀蛮族，要么被蛮族杀。没得选。你今天不杀他们，明天他们就会杀你的战友，杀关里的百姓，杀你认识或不认识的人。”

他看向凌皓：“所以别多想。你做的没错，你保护了身后的弟兄，保护了关隘，保护了无数人的性命。这就够了。”

凌皓点点头，但心中的沉重并未减轻。他知道老疤说得对，知道这是战争不可避免的残酷，但知道归知道，感受归感受。

王猛走了过来。他已经卸去甲胄，只穿着内衬的布衣，身上有好几处包扎的伤口。他在凌皓身边坐下，拿过酒囊喝了一大口。

“想不明白？”王猛问。

凌皓沉默片刻，诚实地说：“想得明白，但……心里过不去。”

“正常。”王猛仰头望向天空，“我第一次杀人后，三天没吃下饭，一闭眼就是血。我当时的百夫长跟我说了一句话，现在我转告你：战场上，对敌人仁慈，就是对自己人残忍。”

他顿了顿，声音低沉下来：“我弟弟……就是这样死的。”

凌皓转头看向王猛。这个一向坚毅如铁的汉子，此刻眼中竟有一丝罕见的脆弱。

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