第181章 风雨欲来（2/2）

风从草原吹来，带着湿气和寒意。凌皓深吸一口气，能闻到风中除了青草和泥土的味道，还有一丝若有若无的腥膻——那是大量人马聚集的气味。

真的要来了。

身后传来脚步声，是小石头。少年默默站到凌皓身边，也望向草原深处的火光。

“凌哥，你怕吗？”

凌皓沉默片刻，诚实地说：“怕。”

小石头惊讶地转头看他。

“但怕没用。”凌皓继续说，“怕也得守住这里。我们身后不只是军营，还有三十里外的北境三镇，镇上有百姓，有老人孩子。如果我们退了，他们怎么办？”

小石头望向关隘后方，那里一片漆黑，但大家都知道，黑暗中有家园。

“我爹就是死在蛮族手里的。”小石头突然说，“那年我八岁，蛮族夜袭我们村子，爹为了掩护我和娘逃跑，拿着柴刀冲上去……后来找到他时，身上有七处刀伤。”

凌皓侧头看他。

“所以我从不怕死。”小石头的声音很平静，“我怕的是守不住，怕的是又有人像我一样，眼睁睁看着亲人死掉。”

夜风吹过，带着呜咽般的声音。关墙上，火把的火焰被拉长，摇曳不定。

“我们会守住的。”凌皓说，不知是在安慰小石头，还是在告诉自己。

两人在关墙上站了很久，直到换岗的士兵上来。回到营帐时，大多数人都已睡下，但凌皓知道，没几个人真的睡着。大战前的夜晚总是如此——寂静，但寂静下涌动着不安的暗流。

凌皓躺下，却没有闭眼。他脑海中回放着枯木林的地形，思考着防御工事的最佳布置位置，计算着箭矢的覆盖范围，推演着蛮族可能采取的战术。

他想起了王都，想起了家族，想起了那些勾心斗角的日子。与此刻相比，那些仿佛已是上辈子的事。在这里，生死变得简单而直接——守住，或者死。

他摸了摸枕边的黑铁木长枪，又摸了摸怀中陈老给的《边关伤症录》。这两样东西，一件用来杀人，一件用来救人，某种程度上，正是北境军人的两面。

帐外传来更夫的梆子声：丑时了。

凌皓闭上眼睛，强迫自己休息。明日开始，将没有安稳觉可睡了。

而在草原深处，蛮族大营中央最大的帐篷内，一场会议也在进行。

黑狼部的酋长额尔敦坐在狼皮铺就的主位上，他年约五十，脸上布满风霜刻出的皱纹，左眼蒙着黑皮眼罩——那是二十年前与李擎苍交手留下的纪念。灰熊部酋长巴特尔和白鹿部酋长苏合分坐两侧，三人面前的地上，摊着一张巨大的羊皮地图。

“祭祀已经完成两次。”说话的是萨满祭司格日勒，他依旧穿着那身羽毛兽骨袍，手中的骨杖在火光下投出长长的影子，“‘狼神之眼’的共鸣越来越强，圣物确实在枯木林深处。但具体位置，还需要最后一次祭祀才能确定。”

额尔敦独眼中寒光闪烁：“李擎苍已经察觉我们的集结，关隘加强了戒备。我们没有太多时间了。”

“枯木林是他们防线的弱点。”巴特尔的声音粗哑如砂石摩擦，“我的斥候回报，那里已经开始构筑工事，但兵力不多，最多一个百夫队。”

“一个百夫队，一百人。”苏合冷笑，“我部先锋就能踏平他们。”

“不要轻敌。”额尔敦摇头，“李擎苍不是傻子，他在枯木林放一个百夫队，肯定有倚仗。那里地形复杂，大部队施展不开，正是小股精锐发挥的地方。”

他指着地图上的枯木林：“我们的目标有两个：一是突破防线，劫掠北境三镇；二是找到圣物。枯木林是关键。格日勒，最后一次祭祀何时能进行？”

萨满掐指计算：“三日后，月圆之夜，是狼神之力最强的时候。那时祭祀，必能确定圣物精确位置。”

“好。”额尔敦拍板，“三日后，月出之时，发动进攻。主力佯攻关隘正面，吸引守军注意力。真正的突破点，在枯木林。”

他看向帐中一名年轻将领：“兀术，你带黑狼部五百精锐，提前潜入枯木林。月出时，里应外合，突破防线。格日勒随你同行，找到圣物后，立刻发信号。”

名叫兀术的年轻人单膝跪地：“遵命！”

帐外，草原的风呼啸而过，卷动帐篷的毛毡，发出“噗噗”的声响。营火在风中明灭不定，映照着无数蛮族战士的脸庞——年轻或苍老，但眼中都燃烧着对战斗和掠夺的渴望。

更北方，狼群的嚎叫声隐约传来，与风声混在一起，仿佛在预演即将到来的厮杀。

三日后，月圆之夜。

北境的命运，将在那时决定。