第181章 风雨欲来（1/2）

赵四伤愈归队后的第五日，关隘的气氛明显不同了。

最先察觉到异常的是了望塔上的哨兵。清晨的薄雾中，他们看到草原深处升起了不同寻常的烟尘——不是牧民炊烟，而是大规模人马移动扬起的尘土。到了午后，烟尘越来越浓，甚至能隐约看到帐篷的轮廓。

消息一层层上报，到黄昏时，整个军营都已知道：蛮族在集结。

李擎苍的中军帐灯火通明了一整夜。各百夫长进进出出，脸色一个比一个凝重。普通士兵虽不知具体军情，但从长官们的神情和骤然加强的戒备中，嗅到了大战将至的气息。

凌皓所在营帐，今夜无人早睡。老兵们在默默擦拭武器，检查甲胄；新兵则有些不安，低声交谈着。小石头坐在凌皓身边，一遍遍检查着他的箭囊。

“凌哥，你说蛮族真的要打过来吗？”

凌皓没有立刻回答。他正在保养王猛给的那杆黑铁木长枪，枪头已经磨得锃亮，在油灯下泛着寒光。这三日，他明显感觉到军营的变化：巡逻频率加倍，岗哨增加，军械库日夜不停地分发箭矢和守城器械。

“做好最坏的准备。”凌皓最终说，“无论打不打，我们都要准备好。”

老疤从通铺那头抬头：“小子们，别慌。我在北境十五年，蛮族年年都来，有时候真打，有时候就是吓唬人，想让我们紧张。但记住一条——你越怕，死得越快。”

这话虽然粗糙，却让几个新兵镇定了些。

亥时三刻，王猛突然掀开帐帘进来。所有士兵立刻起身。

“凌皓，老疤，小石头，孙岩，跟我来。其他人，继续准备，甲不离身，刀不离手，随时待命。”

四人跟着王猛来到百夫长营帐。帐内已经聚集了什长以上的军官，个个面色严肃。王猛走到简陋的地形图前，开门见山：

“军团长刚开完会。蛮族黑狼部、灰熊部、白鹿部三个部落在草原三十里外集结，目前能看到的帐篷超过五百顶，战马至少两千匹。”

帐内响起倒吸冷气的声音。五百顶帐篷，意味着蛮族战士可能超过两千人。而整个北境第三军团，算上后勤和非战斗人员，也不过五千人。关隘常驻兵力，只有三千。

“他们要全面进攻？”一个什长问。

王猛摇头：“蛮族擅长骑射，不擅攻城。强攻关隘代价太大，他们不会这么傻。军团长判断，他们可能会选择几个薄弱点进行突破，烧杀抢掠一番就走。而我们的防线，最薄弱的就是——”

他的手指点在地图上：“东侧，枯木林一带。”

所有人的目光都看向凌皓。枯木林现在是他们百夫队的防区。

“枯木林地形复杂，关墙在那里有一处低洼，虽然加高过，但仍是弱点。而且枯木林能隐蔽接近的部队，蛮族很可能选择那里作为突破口。”王猛看向凌皓，“凌皓，你的小队对枯木林最熟悉。从明日起，你带二十人，在枯木林入口构筑防御工事。任务很简单：迟滞、预警、消耗。不求全歼，只求拖到援军赶到。”

“遵命！”凌皓沉声应道。

王猛详细部署了防御方案：在枯木林入口最狭窄处设置三重障碍——最外层是削尖的木桩斜插入地，形成“鹿角”；中层是带着铁刺的“拒马桩”；最内层是挖掘的陷马坑和绊索。防御部队分为三组，轮流警戒，箭矢配备加倍。

“蛮族若来，必是骑兵冲锋。”王猛说，“你们的任务是先用箭雨削弱，等他们被障碍所阻，速度降下来，再用长枪阵迎敌。记住，不要硬拼，边打边退，退到第二道防线，继续消耗。”

他环视众人：“我知道，把你们放在最前面，很危险。但枯木林地形特殊，大部队施展不开，反而是小股精锐能发挥最大作用。你们熟悉地形，可以利用枯木林周旋。”

众军官点头。危险是危险，但这是军人的职责。

部署完毕，王猛单独留下凌皓。

“枯木林深处那些蛮族，最近有什么动静？”

凌皓汇报：“暗哨回报，地穴入口的守卫增加到了六人，日夜轮换。昨日傍晚，那个萨满又去过一次，同样进行了祭祀，但时间很短，不到半个时辰就离开了。”

王猛眉头紧锁：“祭祀……他们到底在祭祀什么？”他看向凌皓，“军情司从俘虏口中又撬出一点信息：黑狼部在寻找一件‘失落的圣物’，据说那圣物能‘唤醒草原的意志’。你上次看到萨满手中发光的东西，很可能就是线索。”

“圣物在枯木林？”凌皓问。

“可能在，也可能只是祭祀地点。”王猛摇头，“蛮族的信仰我们不懂，但有一点可以肯定——他们对枯木林的重视不寻常。如果发动进攻，那里一定是重点。”

他拍了拍凌皓的肩膀：“你的任务很重。既要防外，也要留意内。枯木林深处那些蛮族如果和进攻部队里应外合，会很麻烦。必要的时候……我允许你深入探查，但必须在保证安全的前提下。”

这是极大的信任，也是极大的责任。凌皓郑重抱拳：“末将明白！”

从王猛营帐出来，已是子时。军营里依然忙碌，工匠在连夜赶制箭矢，伙夫在准备干粮，传令兵在各营帐间穿梭。夜空中无月，只有稀疏的星光，但关隘城墙上火把通明，将天空映成暗红色。

凌皓没有回营帐，而是独自登上关墙东侧的一段。从这里望出去，草原在夜色中是一片无边的黑暗，但在这黑暗深处，隐约能看到点点火光——那是蛮族的营火，星星点点，如鬼火般闪烁。

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