第176章 坦白、召回与历史的岔路口（1/2）

市赏，互市。捏着大同军报，我的手在抖。

这件事儿，我瞒了隆庆帝整整一年。

嘉靖最后那几年，边镇粮饷匮乏，军心浮动。

是我，在先帝默许下，通过赵贞吉的户部渠道，暗中与俺答汗进行了有限度的“私自互市”——用茶叶、布匹、药材，换他们的马匹、毛皮，更重要的是，换边关暂时的安宁。

互市的白银流入国库，支撑了最后的军饷。先帝知道，赵贞吉知道，但我从未向隆庆帝坦白。

因为这是“旧朝旧事”，更因为……这终究是“私通外虏”。

如今，俺答汗用刀箭提醒我：该续费了。

“备马。”我站起身，“我要进宫。”

“大人，此刻宫门已快下钥……”

“那就求见！”我抓起官帽，“告诉通政司，都察院左都御史李清风，有十万火急军国大事，面圣请罪！”

乾清宫的灯还亮着。

我跪在殿外冰冷的石板上，额头触地。黄锦进去通传，很快出来：“李总宪，陛下传您进去。”

我起身，整了整衣冠，走进殿内。

隆庆帝坐在御案后，面前摊着那份大同军报。他脸色平静，看不出喜怒。

“臣李清风，”我再次跪下，“欺君罔上，罪该万死。”

殿内安静了片刻。

“李卿，”隆庆帝缓缓开口，“你说的欺君，是指什么？”

我一字一句，将私自互市的前因后果和盘托出。从嘉靖朝的边镇困境，到先帝的默许，到赵贞吉的配合，到这几年流入国库的白银数目，再到如今俺答汗的威胁。

说完，我伏地不起：“臣自知罪孽深重，不求宽宥。唯请陛下严惩臣一人，勿牵连他人。

另……恳请陛下，厚恤大同死难将士，抚其家眷。此皆臣之过也。”

又是长久的沉默。

我几乎能听见自己心跳的声音。

然后，我听见了一声叹息。

“李卿，起来吧。”

我抬头，隆庆帝正看着我，眼神复杂，但并无怒意。

“你所说的这些，”他指了指军报，“大同总兵董一奎的密奏里，已经提到了。他说，边军老卒间流传，近年常有‘不明商队’往来，边关得以喘息。”

我怔住。

“赵贞吉昨天也来见过朕。”隆庆帝继续道，“他把嘉靖四十二年以来的相关账目，都带来了。他说，此事他全程经手，若论罪，他当同罪。”

我的鼻子忽然一酸。

“先帝……”隆庆帝顿了顿，“临终前，曾与朕说过几句话。他说，有些事，看似逾矩，实则无奈。有些账，眼下算不清，留待后人评说。”

他站起身，走到我面前：“李卿，你可知朕为何不怪你？”

“臣……不知。”

“因为你是为了边关将士，为了朝廷。”隆庆帝看着我，“虽然方法错了，但心是对的。

更何况，如今俺答汗再次犯边，正说明你当年换来的和平，是有效的。至少，他愿意谈，而不是直接打。”

我愣愣地看着他。

“陛下……不治臣的罪？”

“治罪？”隆庆帝笑了，那笑容里有疲惫，也有决断，“治了你的罪，谁能去大同，把这件事了结？”

我心头巨震。

“朕登基以来，一直想解决北疆之患。剿，剿不尽；防，防不住。或许……是该换条路了。”隆庆帝走回御案，提笔疾书。

“李清风听旨。”

“臣在。”

“朕命你为钦差大臣，全权处置大同边务。一，抚恤死难将士，从内帑拨银，务必厚恤。

二，”他顿了顿，“与俺答汗部接触，探其虚实。若其真有互市诚意……可议。”

我猛地抬头：“陛下！此事关乎国体，臣恐……”

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