第211章 王府夜宴与不速之客（2/2）
酒过三巡，气氛看似热络。忽然，坐在右侧中段的一位锦袍中年人起身，举杯笑道：“林姑娘高才，献此利国利民之策，实乃女中豪杰。在下汇通商行樾州分号主事，周永昌，敬姑娘一杯。听闻姑娘的农庄不仅精于农事，所出‘潇潇牌’各色产品更是风靡北境，连王爷都赞不绝口。我汇通商行久慕大名，一直想与姑娘深入合作，可惜缘悭一面。今日借此良机，不知姑娘可否再考虑一下我商行之前的提议？我商行愿倾尽全力，助姑娘将产品行销天下！”
来了。林潇渺心中冷笑，面色不变，举杯示意，浅啜一口：“周主事客气。农庄小本经营，产能有限，首要在于保障北境本地民生所需。行销天下，力有未逮。且商行之前所提‘买断’、‘包销’之议，与农庄经营理念不合，恕难从命。”
周永昌笑容不减：“姑娘此言差矣。商道广阔，独木难支。我汇通商行遍布全国的渠道、资金、人脉，正是农庄急需。姑娘手握宝山，却固守一隅，岂不可惜？莫非……”他话锋一转，目光似无意扫过玄墨，“是有了更好的合作对象，看不上我汇通商行了？”
此言一出，席间微微一静。这话隐含挑拨，且将矛头隐隐指向王府。
玄墨放下酒杯，抬眼看向周永昌，目光平淡，却让周永昌脊背一凉。
不等玄墨开口，林潇渺已轻笑出声：“周主事说笑了。农庄与谁合作，自有考量。不过，”她话锋一转，从袖中取出一个熟悉的锦盒，正是汇通商行送来的那支老山参，“贵商行前日送来的‘贺礼’，倒是让林某大开眼界。如此名贵的‘赤焰参’，炮制手法独特，药性‘刚猛’，林某体弱，实在无福消受。今日借花献佛，原物奉还，也请周主事带回去，问问炮制此参的师傅，用‘赤焰草’汁液浸泡人参，是哪个流派的手法？林某才疏学浅，倒想请教一二。”
“赤焰草”三字一出，懂药理的几人脸色微变。这东西用得巧妙是虎狼之药，用不好就是毒！
周永昌脸色顿时一白，强笑道：“姑娘怕是误会了，这参乃收购而来，商行并不知……”
“哦？”林潇渺打断他，打开盒盖，指着参体一处细微的、几乎看不见的暗红色印记，“这‘汇’字标记，可是贵商行独有？此参炮制时间不超过半月，药性未稳，贵商行收来不查，便直接送人？周主事，这办事……未免太不谨慎了。”
证据确凿，周永昌额角见汗，支吾难言。席间众人看向汇通商行的目光，已带了鄙夷和警惕。送礼本寻常，但送可能伤身的“特制”礼品，其心可诛！
玄墨此时才淡淡开口：“周主事，看来贵商行内部管理，颇有疏漏。此参，本王代林姑娘收了，会着太医查验。若真有不当之处……”他顿了顿，未尽之言，让周永昌如坐针毡。
汇通商行发难，反被当众揭破龌龊，颜面尽失。
经此一闹，宴会气氛微妙。众人对林潇渺的观感再次变化，此女不仅有能力，更有锋芒，不好惹。
林潇渺应对自如，心中却并未放松。她感觉到，从宴会开始，右侧上首一道屏风后，似乎一直有一道目光，若有若无地落在自己身上。那目光带着审视，并无恶意，却有种居高临下的探究感。
宴会近尾声，一名王府内侍悄无声息地走到林潇渺身边，低声道：“林姑娘，王爷有请，移步后园‘听雪轩’一叙。”
林潇渺看向主位，玄墨已不在。她点点头，随内侍离开喧闹的大殿。
穿过几重回廊，来到一处清幽的临水轩阁。玄墨负手立于窗前，望着窗外一池残荷。
“今日之事，应对得很好。”他转身，目光赞许，“汇通商行经此一事，短期不敢再明着动作。但暗处，仍需警惕。”
“我知道。”林潇渺点头，随即问道，“屏风后的是……”
玄墨眼神微凝：“是宫里来的，贵妃娘娘身边的掌事姑姑，姓董。随钦差队伍同来，奉贵妃密旨，暗中观察你。”
贵妃？林潇渺立刻想起玄墨提过，当今圣上宠爱的沈贵妃，母家势大，膝下有一幼子。“观察我？为何？”
“你的‘农策’惊动朝野，引起各方关注。贵妃或许是想看看，你究竟是怎样一个人，是否有拉拢或……防备的必要。”玄墨语气微沉，“今日席间，董姑姑应该看得分明。你无意卷入朝堂，但你的能力，本身就会引来觊觎。”
林潇渺蹙眉：“麻烦。”
“是麻烦，也是机会。”玄墨走近几步，看着她，“董姑姑离席前，托我转告你一句话。”
“什么话？”
“贵妃娘娘素爱奇花异草，宫中暖房精心培育，却难得极品。听闻林姑娘善植，娘娘心慕已久，特邀姑娘得闲时，入宫一叙，探讨园艺之道。”
入宫？见贵妃？林潇渺心头一跳。这看似风雅的邀请，背后含义绝不简单。是招揽？是试探？还是……另一个漩涡的开始？
玄墨凝视着她：“你可以拒绝。北境天高皇帝远，本王在此，尚能护你周全。”
林潇渺沉默片刻，抬头迎上他的目光，眼中清澈坚定：“若我拒绝，贵妃会如何想？陛下会如何想？‘藐视天家’的帽子，只怕转眼就扣下来。届时，不仅是我，农庄、北境，甚至王爷你，都会更被动。”
她深吸一口气：“看来，这京城，迟早要走一趟了。不过，不是现在。农庄新一季作物未收，与王府的合作刚起步，‘暗渊’之患未除……至少，要等北境根基更稳一些。”
玄墨眼中闪过复杂情绪，有担忧，有欣慰，更有一种深藏的激赏。“好。届时，我陪你进京。”
此时，一名暗卫如鬼魅般出现在轩外廊下，单膝跪地，声音带着急促：“王爷！边关急报！西北‘鹰愁涧’一带，三个牧民村落，一夜之间人畜皆失，现场只留下……大量扭曲的足迹和拖痕，还有……这个！”
暗卫双手呈上一物。
那是一片破损的、沾着黑褐色污迹的布料，布料边缘，绣着一个模糊的、与之前山洞中发现的黑牌上极为相似的——扭曲漩涡印记！
林潇渺与玄墨对视一眼，心中俱是一沉。
“暗渊”……竟然在边关也开始活动了？而且手段如此酷烈！
“还有，”暗卫补充，语气更加凝重，“探查的兄弟在其中一个村落废墟外，发现了这个。”
他拿出一个小布包，打开，里面是几粒干瘪发黑、却仍能辨认的——稻谷。看品种，竟与农庄最初流出的那批改良稻种，有八九分相似！
（第211章 完）