第196章 风云际会时（2/2）
斗篷人沉默片刻，忽然发出一声短促的冷笑：“朝廷？观察使？来得正好。”
钱管事一愣。
“你们商行，不是一直想拿到那肥料和新稻种的奥秘吗？”斗篷人缓缓道，“硬抢不行，就让朝廷‘帮’你们拿。”
“您是说……”
“观察使队伍里，会有我们的人。”斗篷人语气阴冷，“届时，他们会提出‘征集良种良法，以备推广’的要求。你们汇通商行，可以主动请缨，承担‘协助征集、保管、试种’之责。以朝廷名义，她林潇渺敢不给？给了，东西不就到你们手上了？”
钱管事眼睛一亮，随即又担忧：“可……那林潇渺狡猾得很，万一她给的是假的……”
“所以需要内行去验看、接收。你们商行，不是新聘了一位‘南边来的农学大家’么？”斗篷人意味深长，“让他去。真的假的，他应该分得清。就算分不清……只要东西过了明路，到了你们手里，真的假的，还不是你们说了算？届时观察使已走，她空口白牙，如何辩驳？”
钱管事恍然大悟，连连点头：“妙计！妙计！还是您高明！只是……观察使那边的人，需要我们打点……”
“该打点的，自然会打点。”斗篷人扔出一个沉甸甸的小布袋，落在桌上发出闷响，“做好你们该做的事。记住，这次若再失败，商行背后那位大人，可就没那么好说话了。”
钱管事拿起布袋，入手冰凉沉重，打开一看，竟是满满的金叶子，顿时满脸堆笑：“您放心！一定办妥！一定办妥！”
斗篷人不再言语，身影如同融入阴影，悄然消失在密室门外。
钱管事捧着金叶子，脸上的笑容渐渐变得贪婪而阴鸷。“林潇渺……这次有朝廷的大旗，看你还能怎么挡！”
农庄，林潇渺收到两封几乎同时抵达的信。
第一封来自州府，是“潇湘商会”名义上的会长，一位退休老吏的亲笔。信中含蓄提醒，州府官场对北滦农庄风头太盛已有微词，尤其与汇通商行不睦之事，被有心人渲染。另，朝廷观察使南下途中，已在其他州县听取汇报，对“新法”褒贬不一，提醒她早做准备，谨言慎行。
第二封则让林潇渺更加意外，竟是远在京城的瑞王府（玄墨本家）一位老管事写来的。信以“问候乡君”为名，用词恭谨，却透出几层意思：一、王府已知晓北境农庄之事及观察使动向；二、王爷（指玄墨）久不归京，陛下时有问起，望其“妥善行事，勿使天家挂怀”；三、随信附上一份“京中近期风闻摘要”，其中提到，有御史除弹劾北境官员外，亦暗中调查“昔年镇北军旧部散落民间”之传闻。
这封信，显然是玄墨父王或心腹的手笔，既是对玄墨的提醒与回护，也是一种隐晦的警告——他的身份，始终是敏感点，在朝廷目光聚焦北境时，更需小心。
林潇渺将两封信的内容告知玄墨。
玄墨看完王府来信，沉默良久。“父王这是在提醒我，朝中有人想借北境之事做文章，可能牵连旧案。观察使队伍里，恐怕不仅有‘暗渊’或商行的人，也有想找我麻烦的。”
“树欲静而风不止。”林潇渺蹙眉，“我们想低调务实，别人却未必答应。如今是三方甚至四方势力交织——我们、‘暗渊’及其勾结的商行、朝廷中意图不明者、还有你王府的旧敌。”
“应对观察使的策略不变，但需做最坏打算。”玄墨眼神锐利，“若有人执意发难，想借机将农庄与我绑在一起构陷，我不会坐以待毙。必要时……”
“必要时要做什么？”林潇渺打断他，目光清澈而坚定，“玄墨，记住，你是农庄的‘安全生产总监’，是合作伙伴。观察使来了，我们展示的是农庄的成就和模式。你是我聘请的‘顾问’，精通武艺，协助管理护卫，保境安民，合理合法。至于王府和旧事，与农庄无关。我们要把水搅浑，也要把线划清。”
她顿了顿，语气缓和下来：“当然，若有人欺人太甚，我们也不必一味隐忍。反击要有理、有利、有节。农庄是我们的根基，也是我们最大的‘实绩’和‘道理’所在。”
玄墨看着她沉着指挥若定的样子，心中那丝因旧事阴影带来的躁动渐渐平复。“我明白了。就依你所言。农庄是农庄，我是我。至少明面上如此。”
又过了几日，观察使即将抵达的消息正式传遍北滦县。县衙上下忙乱起来，李主簿更是上蹿下跳，仿佛迎来了人生高光时刻。
农庄内外，一切井然有序。防御工事进行了美化，看起来更像是水利设施的一部分；护卫队化身劳作者，在田间地头忙碌；所有账册、规程、记录整理得清清楚楚；试验田里稻浪金黄，丰收在望；工坊生产热火朝天，却又不失条理。
林潇渺换上了一身庄重而不失利落的衣裙，发髻简单，只簪一根玉簪，既有乡君气度，又不显奢华。她每日巡视，查漏补缺，神色平静，仿佛即将到来的不是决定命运的考察，而是一次寻常的成果汇报。
玄墨则更加低调，大部分时间隐在幕后，指挥暗卫加强情报收集与外围警戒。汇通商行近日与某些陌生面孔接触频繁，县城也多了些形迹可疑的外地人，都被一一记录在案。
观察使抵达前夜，林潇渺独自登上庄内新建的了望台。远处官道方向，隐约可见连绵的火把光芒，那是为迎接使团而点的路引。
夜风微凉，带着稻禾将熟的清香。
一切都已准备就绪。是福是祸，明日便知。
然而，就在她准备下楼时，怀中那枚星钥碎片吊坠，毫无征兆地突然变得灼热，并自发地散发出微弱的、急促的脉动银光，指向西北方向——正是迷雾岭深处，“归墟之眼”所在！
与此同时，她贴身携带的、与守山村联络用的那枚骨质哨子，竟也微微震动，发出只有她能感知的、带着警告意味的低鸣。
林潇渺心头剧震，猛地望向西北那片被夜色笼罩的连绵山影。
星钥碎片异动，守山村预警……难道，“归墟之眼”那边，就在朝廷观察使即将到来的这个敏感时刻，发生了什么突如其来的变故？
“暗渊”真正的目标，或许从来都不只是农庄的稻种和肥料？他们的行动，与朝廷使团的到来，难道存在着某种更危险的联动？
山雨欲来，而这风雨，似乎比她预想的，更加诡谲莫测。
（第196章 完）