第429章 夜袭（1/2）

黑暗的树林如同一头沉默的巨兽，将一切声息与光影吞噬。韩烈跟在那个涂着油彩的神秘身影后，跌跌撞撞地穿行在盘根错节的林间。脚下是厚厚的、松软的落叶和湿滑的苔藓，头顶是浓密得几乎不透星月的树冠。胸口的伤口如同有无数根烧红的铁针在搅动，每一次呼吸都带来尖锐的痛楚，右臂的麻木感也正缓慢而坚定地向上蔓延。冷汗浸透了那件匆忙套上的商会护卫外衣，黏腻冰冷。

前方那个身影却矫健得如同林间的夜行猎豹，脚步轻盈，即使在几乎完全黑暗的环境中，也能精准地避开障碍，选择最隐蔽、最不引人注意的路径。他很少说话，只偶尔停下来，侧耳倾听片刻，或者在树干上留下一个不易察觉的标记，然后继续前进。那根黝黑的吹管和造型奇特的短弓，在他背上随着动作微微晃动，在极其偶尔从林隙漏下的微光中，反射出幽冷的光泽。

韩烈没有多问。此刻，信任这个神秘人是他唯一的选择。对方既然出手救了他，还主动带路，至少暂时没有敌意。更何况，他对这片山林的熟悉程度，远非身后那些追兵可比。

身后的木屋方向，隐约传来了呼喝声和急促的脚步声，火把的光芒在林间晃动，如同黑夜中躁动不安的眼睛。追兵果然出动了，而且似乎分散成了几队，从不同方向展开搜索。但茂密的丛林和深沉的夜色，极大地阻碍了他们的行动和视野。

“这边。” 神秘人再次停下，指了指前方一处被藤蔓和蕨类植物完全覆盖的岩壁，声音低沉而急促，“有个小洞，钻过去，另一边是条干沟，顺着沟走，能暂时甩开他们。”

韩烈喘息着点头。岩壁底部果然有一个被垂挂的藤蔓遮掩的、仅容一人侧身通过的狭窄缝隙。神秘人率先钻入，韩烈咬紧牙关，忍着剧痛，也侧身挤了进去。缝隙很窄，粗糙的岩石刮擦着他身上的伤口，带来一阵阵火辣辣的疼痛。但他一声不吭，紧随其后。

穿过不到两丈长的岩缝，眼前豁然开朗，是一条被山洪冲刷形成的、不深的干涸沟壑。沟底铺满碎石，两侧是陡峭的土坡，长满了灌木。这里比林间更加黑暗，也更容易隐蔽行踪。

“能坚持吗？” 神秘人回头看了韩烈一眼，即使在黑暗中，韩烈也能感觉到他目光中的审视。

“能。” 韩烈从牙缝里挤出一个字。现在不是倒下的时候。

“走。” 神秘人不再多言，沿着干沟的底部，快速而无声地向前移动。韩烈尽力跟上，但重伤之下，脚步虚浮，踩在碎石上发出轻微的声响，在寂静的沟壑中显得格外清晰。

大约在干沟中前行了半里多地，身后的嘈杂声和火光已经被远远甩开，几乎听不见了。神秘人再次停下，指了指沟壁上一处向内凹陷的、被几块大石遮挡的区域：“休息一下。他们暂时找不到这里。我去处理一下痕迹。”

韩烈几乎虚脱，背靠着冰冷的岩石滑坐下来，大口喘着气，每一次呼吸都带着血腥味。他扯开胸前的衣襟，借着极其微弱的星光，能看到绷带已经被血浸透，右臂的肿胀也更加明显，皮肤呈现出一种不祥的暗紫色。

神秘人如同鬼魅般消失在来时的方向。不多时，他回来了，手里还多了几片宽大的、带着水汽的树叶和一个用树皮临时做成的水囊。

“水。干净的。” 他将树皮水囊递给韩烈，里面是清冽甘甜的溪水。

韩烈道了声谢，接过水囊，小口喝了几口。冰冷的水流入口腔，滋润了干渴欲裂的喉咙，也让他精神为之一振。

“你是……矿场里的人？” 韩烈将水囊递回，终于问出了心中的疑惑。对方的身手、装备，以及对这片山林的熟悉，绝非常人。

神秘人接过水囊，没有喝，只是随手放在一边。他蹲下身，从腰间取出一个小皮囊，倒出一些深绿色的、散发着苦涩草香的膏状物在掌心，示意韩烈：“伤口。能暂时止血止痛，压制你体内的阴毒。信我就用，不信拉倒。”

韩烈看着他掌心的药膏，又看了看他涂满油彩、看不清表情的脸，没有犹豫，点了点头：“有劳。”

神秘人不再说话，动作麻利地解开韩烈胸前和右臂染血的绷带。看到那狰狞的伤口和诡异的青紫色，他眉头都没动一下，只是仔细检查了一番，然后才将深绿色的药膏均匀地涂抹在伤口周围。药膏触体冰凉，带着一股强烈的、提神醒脑的草木气息，涂抹上去后，伤口的灼痛和阴冷感竟真的被压制下去不少，流血也明显减缓了。

“你运气好，伤口里的阴毒不算最烈的那种，而且似乎被某种力量净化过一部分，不然你撑不到现在。” 神秘人一边重新用干净的布条（从他自己的行囊里取出）为韩烈包扎，一边低声说道，语气平淡，仿佛在说一件与己无关的事情，“但侵蚀已深，尤其是右臂，经脉和骨骼都被那种阴毒金属的能量侵染，我的药只能压制，治不了本。想彻底清除，需要更对症的猛药，或者……更强力的净化手段。”

“你认识这种毒？” 韩烈心中一动。

“见过类似的。” 神秘人包扎好伤口，坐回对面的一块石头上，拿起水囊喝了一口，目光在黑暗中闪烁着，“在更南边的黑沼，有些部落会用混合了毒矿的箭矢。你这伤，很像，但又不完全一样，更阴寒，更……邪性。而且，你体内似乎还残留着另外一种……灼热而狂暴的力量，虽然很微弱，但和这阴毒纠缠在一起，形成了一种诡异的平衡，让你没立刻死掉，但也离死不远了。”

韩烈心中一凛。这神秘人竟然能看出他体内残留的、被“地火之精”高温灼伤的能量，以及黯晶石阴毒的平衡？此人的见识和眼力，非同一般。

“你不是矿场的人。也不是‘影刃’的杀手。” 韩烈盯着他，缓缓道，“你到底是谁？为什么要救我？”

神秘人沉默了片刻，似乎在权衡。远处，隐约传来了猎犬的吠叫，但距离尚远，且方向似乎有所偏差。

“我叫‘夜枭’。” 他终于开口，声音依旧低沉沙哑，“一个拿钱办事的猎人，偶尔也接点别的活计。至于为什么救你……” 他顿了顿，目光似乎穿透黑暗，看向韩烈，“有人付了钱，让我在必要时，保你和你那几个同伴的命。特别是那个姓叶的小姐，和她身边那个……古怪的小子。”

有人付钱？保叶知秋和凌弃的命？

韩烈脑中瞬间闪过几个名字。叶知秋的父亲叶城主？不太像，叶城主远在数百里外的云泽城，消息不可能这么灵通，而且“夜枭”这样的猎人，不像会为城主府效命。侯三？他已经生死不明。难道是……侯三背后的人？或者是与叶家、凌弃有所关联的其他势力？

“谁付的钱？” 韩烈追问。

“规矩，不能说。” 夜枭回答得很干脆，“你只需要知道，至少在走出这片大山之前，我和你们暂时是一条船上的人。我的任务是带你们安全离开，并确保那位叶小姐和她的同伴平安抵达指定的地方。”

“指定的地方？哪里？”

“现在还不能告诉你。” 夜枭站起身，望向猎犬吠叫传来的方向，“追兵里有老练的猎人，带着狗。虽然我刚才在路上布了些干扰气味的东西，但瞒不了太久。我们必须继续走，在天亮前，赶到下一个落脚点。”

韩烈也撑着身体站起来，尽管伤口还在作痛，但涂抹了夜枭的药膏后，那种深入骨髓的阴冷和剧痛确实缓解了不少，让他恢复了些许行动力。“我的同伴呢？叶姑娘他们，现在在哪里？安全吗？”

“暂时安全。” 夜枭开始收拾东西，“老陈带着他们，去了我指定的另一个隐蔽点，离这里不远。但我们不能直接过去，会暴露他们。先去前面的落脚点，天亮后，我再去接他们汇合。”

韩烈点点头，不再多问。现在最重要的是摆脱追兵，与叶知秋他们会合。至于夜枭的身份和目的，只要他不怀恶意，暂时可以合作。

两人再次上路。这一次，夜枭没有选择干沟，而是爬上沟壁，重新进入密林。他带着韩烈在林木最密集、最难行走的地方穿行，有时甚至需要攀爬陡坡，或者从倒伏的巨木下钻过。他显然对这片山林了如指掌，总能找到最隐蔽、最出乎意料的路径。

韩烈忍着伤痛，紧紧跟随。他能感觉到，夜枭在刻意放慢速度，照顾他的伤势。这个神秘猎人，虽然言语冷淡，但做事却相当靠谱。

大约又艰难跋涉了近一个时辰，东方的天际开始泛起一丝鱼肚白，林间的黑暗逐渐褪去，变成了深沉的墨蓝色。夜枭带着韩烈来到了一处位于山腰背阴面的、极其隐蔽的山洞前。洞口被茂密的藤蔓和一块突出的巨石完全遮挡，若非走到近前，绝难发现。

“进去。” 夜枭拨开藤蔓，率先钻入。山洞不大，但足以容纳数人，里面很干燥，有股淡淡的野兽腥臊气，但看起来已经废弃很久了。洞内一角甚至还铺着些干草，似乎曾有人在此短暂停留。

“在这里休息，等我回来。” 夜枭从行囊里取出几块用油纸包着的肉干和两个硬邦邦的杂粮饼，递给韩烈，“尽量别生火。我去接你同伴。如果听到三长两短的鸟叫声，就是我回来了。其他的动静，别管，藏好。” 他又从腰间解下那把造型奇特的短弓，连着几支箭递给韩烈，“这个，会用吗？留着防身。”

韩烈接过短弓，入手沉甸甸的，弓身不知是什么材质打造，漆黑冰凉，带着奇异的纹理。他点了点头：“会用，多谢。”

夜枭不再多言，身形一晃，便如同融入晨雾般消失在洞外的藤蔓之后，无声无息。

韩烈靠在冰冷的洞壁上，慢慢咀嚼着干硬的食物，补充体力。短弓放在手边，箭矢搭在弦上，警惕地听着洞外的动静。天色越来越亮，林间响起了早起的鸟鸣，清脆悦耳，与昨夜的死寂追杀形成了鲜明对比。但他不敢有丝毫放松，格雷戈里裁判官、霍克队长，还有那些“影刃”的杀手，绝不会轻易放弃。

时间一点点过去。洞外的光线逐渐明亮，洞内的景物也变得清晰。韩烈检查了一下伤口，夜枭的药膏效果确实不错，血已经完全止住，肿胀也消了一些，虽然依旧疼痛，但已不像之前那样难以忍受。他尝试着活动了一下右臂，依旧无法用力，但手指的麻木感似乎消退了些许。

等待是最煎熬的。不知过了多久，就在韩烈几乎要按捺不住，担心夜枭是否出事，或者叶知秋他们是否遇到危险时——

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