第25章 水的危机（2/2）

“血腥味。”刑泽说，他的鼻子动了动，“沙狼的血，沾在我们身上和行李上。沙蝎的嗅觉比秃鹫还灵，十里外都能闻到。”

“能跑吗？”雷娜问。

“跑不过。”黑胡子已经在迅速收拾东西，“沙蝎在沙地里的移动速度比骆驼快。而且它们现在呈包围圈，唯一的缺口……”

他看向沙丘顶部：“往上爬。沙蝎不擅长攀爬陡坡，而且那块岩石能提供防守位置。”

没有时间犹豫。

四人迅速解开骆驼，但黑胡子做了个手势：“放弃行李，只带水和武器。骆驼……带不走了。”

这话说得很冷静，但赵云澜看到矮人眼里的痛惜。这些骆驼跟了他们一路，虽然只是牲口，但已经有了感情。更重要的是，在沙漠里失去骆驼，等于失去了大部分生存希望。

但没得选。

他们抓起水囊和武器，开始往沙丘顶部爬。

沙丘的坡度很陡，沙子松软，每走一步都会陷下去半尺。身后传来骆驼惊慌的嘶鸣，它们也感觉到了危险，但被拴在一起，无法逃跑。

爬到一半时，赵云澜回头看了一眼。

沙地上，一片黑压压的东西正从四面八方向营地涌来。那是成千上万的沙蝎，甲壳在阳光下反射着暗沉的光，尾刺高高翘起，像一片移动的黑色荆棘。

第一只沙蝎已经爬到了一匹骆驼的腿上。骆驼发出凄厉的惨叫，疯狂地踢踏，但更多的沙蝎涌上来，像黑色的潮水，瞬间淹没了它的下半身。

赵云澜强迫自己转过头，继续往上爬。

他听到身后传来令人牙酸的声音——甲壳摩擦，毒刺穿刺，骆驼垂死的哀鸣，还有沙蝎进食时特有的、细碎的咀嚼声。

等他们爬到沙丘顶部的岩石上时，四匹骆驼已经不见了。不是逃走，而是被黑色的蝎群完全覆盖，只能看到几处偶尔的挣扎凸起，然后很快平息。

蝎群没有追上来。它们似乎对陡坡有天然的抗拒，在沙丘脚下汇聚，形成一道黑色的环形边界，把岩石围在中心。但也没有离开，只是静静地趴着，像在等待什么。

“它们在等我们下去。”刑泽说，已经拔出了长刀。

“或者等我们渴死。”黑胡子检查着剩下的水囊，“现在水倒是够用了——只剩下四个人，但骆驼没了，行李没了，连遮阳的帆布都没带上来。”

岩石顶部的面积很小，大约只有一张双人床大小。四个人挤在上面，几乎无法转身。唯一的优点是地势高，能看清周围的情况，而且岩石本身能提供一些阴凉。

但岩石也在吸收热量。在正午的阳光下，石头表面已经烫得不能直接触摸。他们不得不站在岩石中央唯一一块相对平坦的区域，脚底隔着靴子都能感觉到热量的传导。

“现在怎么办？”雷娜问。她的声音里有掩饰不住的颤抖。

黑胡子没有立刻回答。他蹲下身，从岩石缝隙里抠出几块小石子，在手掌里掂量着，像是在计算什么。

“沙蝎怕两样东西。”他终于开口，“火和震动。火我们现在没有燃料，生不起来。震动的话……”

他看向刑泽：“刑家的地听术，能不能制造足够强的震动，吓退它们？”

刑泽皱眉：“可以试试，但范围有限。而且我现在体力不足，效果可能不理想。”

“总比等死强。”黑胡子说，“你做，我们掩护。如果有沙蝎爬上来，我和赵云澜负责清理。”

刑泽点头。他走到岩石边缘，面向下方的蝎群，盘腿坐下，长刀横在膝上。然后闭上眼睛，双手按在岩石表面。

起初什么也没发生。

但几秒钟后，赵云澜感觉到脚下的岩石开始微微震动。很轻微，像远处有重型车辆经过。但震动逐渐增强，频率也加快，岩石表面细小的沙粒开始跳动。

下方的蝎群出现了骚动。

沙蝎对震动极其敏感，这是它们感知猎物和天敌的方式。当震动的强度超过某个阈值时，它们会本能地逃离——那不是恐惧，而是误以为有更大的掠食者或自然灾害在靠近。

刑泽的额头渗出大颗的汗珠。他的脸色从苍白变成了病态的潮红，呼吸变得急促，按在岩石上的手在剧烈颤抖。赵云澜能看到他太阳穴处青筋暴起，像有蚯蚓在皮肤下蠕动。

震动越来越强。

岩石开始发出低沉的嗡鸣，像一口被敲响的古钟。下方的沙地被震出波纹状的纹理，像水面被投入石子。最靠近的沙蝎开始后退，它们的节肢在沙地上慌乱地划动，互相碰撞，乱成一团。

有效。

但刑泽撑不了多久。

赵云澜看到有暗红色的血从刑泽的鼻孔流出来，滴在岩石上，瞬间被高温蒸干，留下一小片褐色的痕迹。他的眼睛依然紧闭，但眼皮在剧烈跳动，像在做噩梦。

“够了！”黑胡子喝道，“再下去你会血管爆裂！”

刑泽没有停。震动还在增强，现在连站在岩石中央的赵云澜都能感觉到脚下的不稳，像是站在一艘在风浪中摇晃的船上。

蝎群开始溃散。

就像退潮一样，黑色的边界向后收缩，沙蝎们争先恐后地向四面八方逃窜，在沙地上留下无数细密的足迹。不到一分钟，沙丘脚下已经一只蝎子都不剩，只剩下一片狼藉——骆驼的残骸，散落的行李，还有沙蝎撤退时留下的混乱痕迹。

震动停止。

刑泽身体一晃，向前倾倒。赵云澜眼疾手快扶住他，才没让他一头栽下沙丘。

“水。”黑胡子把最后半杯水递过来。

刑泽摇头，推开杯子，自己用手背擦去鼻血。他的呼吸极度紊乱，胸口剧烈起伏，像是刚跑完一场马拉松。

“我没事。”他说，但声音虚弱得几乎听不见。

黑胡子没再坚持。他把水杯收起来，看着下方空荡荡的沙地，又看了看头顶毒辣的太阳，然后叹了口气。

“现在我们有什么？”他像是在问自己，又像是在问所有人，“四个人，三把武器，七个水囊——大概还能喝三天，如果配给减半的话。没有骆驼，没有行李，没有地图，除了刑泽的探脉针，没有任何导航工具。”

他顿了顿，目光扫过三人：“而我们离日冕方舟还有至少三天路程，中间要穿过风眼，那可能是这片沙漠最危险的地方。即使到了日冕方舟，里面有什么等着我们，谁也不知道。”

没有人说话。

事实就摆在眼前，赤裸裸的，残酷的，不容回避。

他们可能走不到日冕方舟。

即使走到了，也可能只是去送死。

而回头？回头路更长，而且他们已经失去了骆驼，失去了大部分补给，回头同样是死路一条。

进退都是死。

区别只在于死在哪里，怎么死，以及死前能不能看到真相。

赵云澜看着远方。沙海无边，热浪蒸腾，天地间一片死寂。但他仿佛能看到，在视线的尽头，在沙漠的最深处，有什么东西在等着他们。

也许是答案。

也许是终结。

也许是两者皆是。

“休息到太阳偏西。”黑胡子打破了沉默，“然后继续走。能走多远是多远，能活多久是多久。至于结局……”

他笑了，笑容在干裂的脸上显得格外狰狞：“反正人都是要死的，区别在于有些人死在床上，有些人死在沙漠里。我宁愿选后者。”

刑泽已经调整好了呼吸。他撑着岩石站起来，望向西方，眼神重新变得坚定。

雷娜也站起身。她握紧短杖，杖头的晶体在烈日下闪烁着微弱但倔强的光芒。

赵云澜最后一个站起来。

他没有看远方，没有看沙丘，没有看那几匹骆驼的残骸。

他看向自己的手。手上满是老茧、裂口、血痂，但依然有力，依然能握紧武器，依然能翻开古籍，依然能……继续前进。

“那就走吧。”他说。

声音不大，但在寂静的沙漠里，清晰得像是宣誓。