第24章 第一个遗迹（1/2）
沙狼的血渗进沙地里，很快就被高温蒸干，只留下一片深褐色的、边缘卷曲的硬壳。秃鹫的叫声从头顶传来，嘶哑难听，像是破旧风箱发出的声音。它们很有耐心，盘旋的高度刚好在弓箭射程之外，等待这支小小的队伍走远，然后俯冲下来享用盛宴。
队伍没有停留。
刑泽走在最前面，脚步有些虚浮，但依然稳健。燃血术的后遗症很明显，他的脸色苍白得像浸过水的石灰，嘴唇干裂，额角不断渗出细密的冷汗。但他没有要求休息，甚至没有放慢速度。探脉针依然握在手里，银环的转动比之前慢了些，但指向依然清晰——正西，风眼的方向。
黑胡子跟在最后，每隔一会儿就回头看一眼身后。那些秃鹫已经开始降落，黑色的翅膀在沙地上投下不祥的阴影。矮人的表情很凝重，斧头重新挂回背上，但手一直搭在斧柄上，随时可以抽出来。
“还有多远？”赵云澜问。他的声音在干热的空气里显得沙哑。
“不知道。”黑胡子摇头，“风眼的位置不固定，矮人的地图上只标了个大概区域。而且……”
他顿了顿，压低声音：“地脉乱成这样，地形可能每天都在变。昨天还是沙丘的地方，今天可能就是个流沙坑。”
这话说得轻描淡写，但话里的意思让人不安。
沙漠会移动，这是常识。但如果是整片区域的地形都在快速变化，那就不是自然现象了。更像是……有什么东西在地下活动，不断搅动沙层，改变地貌。
雷娜突然勒住了骆驼。
她的动作很突兀，骆驼不满地嘶鸣一声，前蹄在沙地上刨了两下。但女祭司没有理会，她抬着头，望着左前方，眼睛微微眯起，像是在辨认什么。
“怎么了？”赵云澜顺着她的目光看去。
那里是一片相对平坦的沙地，周围有几座低矮的沙丘。乍一看没什么特别，但在清晨低角度的阳光下，沙地上似乎有一些不规则的凸起，像是被掩埋了一半的石头。
“有东西。”雷娜轻声说，语气很确定，“不是沙子。是……石头。很大的石头。”
刑泽也停了下来。他看向那个方向，眉头皱起，然后翻身下驼，蹲下身，把手掌按在沙地上。这次他闭眼的时间比平时长，大概过了二十息，才睁开眼睛。
“，像是……建筑。”
“建筑？”黑胡子也下了骆驼，走到刑泽身边，“这鬼地方会有建筑？”
“过去看看。”赵云澜说。他隐隐有种预感——那些被掩埋的石头，可能和他们要找的东西有关。
四人牵着骆驼，小心地走向那片沙地。
靠近了才发现，那些凸起比远看要大得多。最高的一个露出沙面约三尺，宽度至少有两丈，表面风化得很厉害，布满蜂窝状的小孔，但依然能看出曾经被人工打磨过的痕迹——平整的切面，笔直的边缘。
“是石柱。”刑泽用刀鞘敲了敲最大的一块凸起，发出沉闷的响声，“或者石墙。埋得太深，看不清全貌。”
黑胡子绕着那片区域走了一圈，边走边用脚试探沙地的硬度。在距离石柱大约十步的地方，他突然停下，蹲下身，用手扒开表层的沙子。
沙子
不是岩石，也不是沙土，而是一种……烧制过的材料。
“陶砖。”黑胡子用手指抠下一小块，放在掌心搓了搓，“高温烧制的，配方很讲究，里面掺了贝壳粉和石英砂，硬度堪比石头。这种东西不会自然形成，肯定是人造的。”
“也就是说，”赵云澜环顾四周，“这片沙地
“不止一座。”刑泽已经走到了另一个凸起旁，“这些石柱的排列有规律，间距差不多，方向也一致。可能是神庙的外墙，或者宫殿的基座。”
雷娜没有说话。她走到最大的那根石柱旁，伸手抚摸着风化的表面。她的动作很轻，像是在触摸什么易碎的古董。短杖夹在腋下，空出的那只手顺着石柱的纹理游走，指尖在那些蜂窝状的小孔间停留。
“有铭文。”她突然说。
“什么？”赵云澜凑过去。
“很浅，几乎被风沙磨平了。”雷娜的手指停在一个位置，“但还能摸出来。是古沙漠语，太阳神崇拜时期的文字。”
赵云澜也伸手去摸。石柱表面粗糙，砂砾感很重，但在那个特定位置，指尖能感觉到一些细微的、有规律的凹陷。不是自然风化的结果，而是人为刻画的痕迹。
“写的是什么？”他问。
雷娜闭上眼睛，指尖继续在那些凹陷上游走。她的嘴唇微微翕动，像是在默念什么。过了大概一分钟，她才睁开眼睛，眼神有些恍惚。
“大致意思是……”她缓缓说，“‘此处为太阳巡行之门，光耀普照之地。凡踏入者，需心怀敬畏，否则烈日将焚其魂’。”
太阳巡行之门。
光耀普照之地。
这两个词赵云澜在星陨石板上见过。在日冕方舟的记载旁边，有一行小字注释：“方舟非舟，乃太阳巡行于地之门户，光耀普照之起点”。
当时他不明白什么意思，以为只是诗意的形容。但现在看来，可能不是比喻。
“还有其他铭文吗？”黑胡子也凑了过来。矮人对古迹的兴趣显然很大，眼睛都亮了。
“可能有，但埋得太深了。”雷娜摇头，“除非把沙子挖开，否则看不到。”
“挖开？”刑泽看了一眼天色，“时间不够。而且挖开后的动静太大，可能会惊动不该惊动的东西。”
“那就看看露出来的部分。”赵云澜说。他从背包里掏出羊皮纸和炭笔，开始临摹石柱上的纹路和铭文。这是一种基本的考古方法——无法带走实物时，至少记录下表面的信息。
石柱露出沙面的部分大约三尺高，他绕着走了三圈，从不同角度画了十几张草图。纹路主要是几何图形：螺旋、三角形、同心圆，还有一些像是简化了的动植物图案。铭文只有雷娜摸到的那一处，其他地方的文字要么完全磨平了，要么埋在沙下。
就在他画完最后一张草图，准备收工时，突然注意到一个细节。
石柱的底部，也就是与沙地交界的地方，颜色有点不对劲。
上半部分是灰白色，风化严重；但靠近沙面的那一圈，颜色要深一些，呈一种暗红色，像是被什么东西浸泡过，或者……烧灼过。
“黑胡子。”赵云澜叫道，“你来看看这个。”
矮人走过来，蹲下身，用指甲抠了一点暗红色的物质，放在鼻子下闻了闻，然后脸色变了。
“是血。”他说，“很古老的血，已经矿化了，但确实是血。而且量不小，你看这渗透的深度——”
他用刀鞘往下挖了挖，挖了大概半尺深，暗红色的痕迹依然存在，而且颜色越来越深。
“这根柱子，”黑胡子站起身，表情凝重，“曾经被血浸透。不是溅上去的，是大量血液从上方流下来，渗进石头的缝隙里，一直渗到地下。”
“献祭？”刑泽问。
“可能是。”黑胡子点头，“古文明常有血祭，特别是太阳崇拜。传说太阳神需要鲜血的滋养，才能保持光芒不灭。”
雷娜的脸色变得有些苍白：“用活人献祭？”
“不一定。”赵云澜说，“也可能是动物。但不管是哪种，这种规模的渗透……”他看着那圈暗红色的痕迹，估算了一次，是很多次，持续很多年。”
这个结论让所有人都沉默了。
他们站在沙漠深处，站在一根被古老血液浸透的石柱旁，站在一座被掩埋了不知多少年的神庙或宫殿遗址上。阳光越来越烈，沙地开始发烫，但一股寒意却从脚底窜上来，沿着脊椎往上爬。
“继续往前走吧。”刑泽最先打破沉默，“这里不宜久留。”
“等等。”赵云澜突然说，“我想再挖一点看看。”
“为什么？”黑胡子皱眉，“时间不多了。”
“因为……”赵云澜指着石柱基部的另一个方向，“那里好像有东西在闪光。”
他说的位置在石柱背阴的一面，被阴影覆盖着，不注意看根本发现不了。但在某个角度，当阳光从沙丘缝隙漏过来，刚好照在那个位置时，会有一点微弱的、金属质地的反光。
刑泽走过去，用刀鞘拨开表层的沙子。
是一块金属板。
巴掌大小，长方形，边缘已经锈蚀，但表面还算完整。材质是青铜，上面刻着图案和文字。最引人注目的是，金属板的中心嵌着一小块宝石，指甲盖大小，呈暗红色，像凝固的血。
就是它在反光。
刑泽小心地把金属板挖出来，拂去上面的沙土，递给赵云澜。
入手很沉，比看上去要重得多。赵云澜仔细端详上面的图案——
中央是一个太阳的符号，八道光芒，其中一道断裂。和星陨石板上的日冕方舟符号几乎一模一样，只是更简化一些。太阳周围环绕着十二个小的符号，每个符号都不同，但赵云澜认出其中几个：弯月、漩涡、眼睛、螺旋……
本章未完，点击下一页继续阅读。