第23章 遭遇沙狼群（1/2）

黎明前的那段时间，沙漠会陷入一种诡异的宁静。

风声停了，连鬼哭谷那种永不停歇的呜咽声都暂时蛰伏。沙粒不再流动，骆驼的脚步变得沉重而清晰，每个人的呼吸声都像被放大了一样，在寂静中显得格外突兀。天空是一种沉郁的深蓝色，星子还未完全褪去，但东方地平线已经泛起一层薄薄的、惨白色的光。

刑泽走在队伍最前面，手里的探脉针始终竖握着。那根黑色短棍顶端的银环不时微微转动，像被无形的手指拨弄，指向正西偏南的某个角度。他跟着指针的指引调整方向，走的路线迂回曲折，有时明明可以直接穿过一片平坦沙地，却要绕一个大圈，沿着沙丘的脊线走。

黑胡子没有质疑。矮人走在队伍最后，每隔一会儿就回头看看身后，确保没有东西跟上来。他的斧头已经解下来握在手里，斧刃在晨光中泛着冷铁特有的暗沉光泽。

赵云澜在队伍中间，紧跟在雷娜的骆驼后面。女祭司的状态看起来比昨天好些，至少背挺直了，手握缰绳的力度也恢复了正常。但她很少说话，只是时不时抬头看向天空，看向那些正在隐去的星辰，眼神里有种赵云澜看不懂的专注。

像是在数星星。

或者说，像是在对照星星的位置，验证什么。

“停。”

刑泽突然举起左手。

队伍立刻停下。四匹骆驼似乎也感觉到了什么，不安地踩着蹄子，鼻孔张开，呼出白气。

“怎么了？”黑胡子压低声音问。

刑泽没有回答。他翻身下驼，蹲下身，把手掌按在沙地上。这个姿势保持了大概十息，然后他站起身，脸色凝重：“有东西在靠近。很多，从三个方向。”

“什么东西？”赵云澜也下了骆驼。

“小型群居动物，脚步很轻，但数量不少。”刑泽重新上驼，从背后抽出长刀，“准备战斗。”

几乎在他话音落下的同时，周围的沙丘顶上出现了影子。

先是几个，然后十几个，最后密密麻麻围了一圈。它们站在沙脊上， silhouetted 在逐渐亮起的天光中，身形瘦长，耳朵尖耸，尾巴低垂。

沙狼。

不是沙漠边缘那些胆小怕人的野狼，而是真正在黄金沙漠深处生存的掠食者。它们的毛色和沙子几乎融为一体，呈一种枯草般的灰黄色，只有眼睛在晨光中闪烁着幽绿色的光。体型比普通狼要小一些，但更精瘦，肋骨在皮毛下清晰可见，显然饿了很久。

最让人不安的是它们的安静。

没有嚎叫，没有低吼，甚至连呼吸声都听不见。它们只是静静地站在沙丘上，用那种幽绿的眼睛盯着下方的队伍，像一群等待指令的士兵。

“二十三只。”刑泽迅速扫了一圈，“左七，右八，后五，前三。头狼应该在……”

他的目光锁定在前方沙丘的最高处。

那里站着一只体型稍大的沙狼。它的毛色更深，接近棕红，左耳缺了一半，脸上有一道从眼角划到嘴角的疤。它没有看骆驼，也没有看行李，而是直直盯着刑泽，眼神里有种近乎人类的审视。

像是在评估对手的实力。

“聪明货。”黑胡子啐了一口，“知道先看谁最危险。”

“怎么打？”赵云澜握紧了匕首。那把矮人打造的匕首此刻显得如此单薄，面对二十多只饥饿的沙狼，就像一根牙签。

“头狼交给我和刑泽。”黑胡子已经下了骆驼，把缰绳拴在腰带上，“赵云澜，你和雷娜背靠背，保护骆驼和行李。记住，沙狼的弱点是鼻子和眼睛，别砍身上，皮太厚。”

“它们会同时进攻吗？”雷娜也下了驼，手里握着那根短杖。杖头的晶体开始散发出柔和的乳白色光芒，在黎明前的昏暗里像一盏小灯。

“不会。”刑泽说，“沙狼狩猎讲究配合。会先有三只从正面佯攻，吸引注意力，然后两侧同时包抄，后面的绕到背后。头狼会在最后时刻出手，攻击最薄弱的一环。”

“哪个是我们最薄弱的环节？”赵云澜问。

刑泽看了他一眼，没说话。

但答案很明显——是雷娜。女祭司虽然会光明魔法，但近战能力几乎为零。如果沙狼群发现这一点，一定会集中攻击她。

“围成圈。”黑胡子已经走到了刑泽身边，两人背对背站着，“骆驼拴在一起，我们守在外围。赵云澜，你站雷娜左边，我站右边，刑泽守前面。只要撑过头两波攻击，它们就会撤退。”

“为什么？”赵云澜一边按指示站位，一边问。

“因为天快亮了。”黑胡子抬头看了一眼天空，“沙狼喜欢在黎明和黄昏狩猎，光线太强会让它们失去优势。而且……”

他顿了顿：“这片区域有更可怕的东西，它们不敢久留。”

更可怕的东西。

赵云澜想起黑胡子说的风眼，想起刑泽说的地脉异常，想起雷娜听到的那些呼唤。如果连沙狼这种沙漠顶级的掠食者都害怕，那到底是什么？

没有时间细想了。

头狼仰起脖子，发出一声短促而尖锐的嚎叫。

那不是普通的狼嚎，更像某种指令。

正面的三只沙狼动了。

它们没有直接冲下来，而是以一种诡异的“之”字形路线在沙地上奔跑，速度快得像三道黄色的闪电。沙子被它们蹬起，在身后扬起三条烟尘，但在黎明微弱的光线下，很难看清具体位置。

“左边！”刑泽突然喝道。

几乎同时，左侧沙丘上的八只沙狼也动了。它们分成两组，一组四只，从两个不同的角度扑下来，目标直指雷娜所在的位置。

“来了！”黑胡子抡起斧头，迎向正面的第一只沙狼。

斧刃划破空气，发出低沉的呼啸。那只沙狼极为敏捷，在最后一刻猛地侧跳，斧头只砍中了它的后腿。但黑胡子的力量极大，即使只是擦中，也带飞了一大块皮肉。沙狼惨叫着摔在沙地上，打了个滚，又挣扎着站起来，但那条腿已经废了，只能一瘸一拐地退开。

第二只和第三只沙狼已经到了。

刑泽动了。

他的动作看起来不快，但每一步都踩在沙狼进攻的节奏空隙里。长刀没有大开大合地挥舞，而是像毒蛇吐信一样，精准地刺、点、挑。第一刀刺穿了第二只沙狼的咽喉，刀刃从后颈穿出，带出一蓬血雾；收刀的瞬间，刀身横拍，正中第三只沙狼的鼻梁。

“咔嚓”一声脆响，鼻骨碎裂。

那只沙狼哀鸣着向后翻滚，但刑泽没给它机会。他踏步上前，一脚踩住狼颈，长刀倒转，刀尖向下，从眼眶刺入大脑。

整个过程不到三息。

两只沙狼毙命，第三只重伤退开。

但左右两侧的狼群已经到了。

赵云澜握紧匕首，面对扑来的第一只沙狼。那畜生张着嘴，獠牙在晨光中闪着寒光，唾液从嘴角滴落，带着一股腐肉的腥臭味。他本能地向后仰，匕首向上刺，想划开狼腹。

但他低估了沙狼的速度。

狼身在半空中不可思议地扭动，避开了匕首的锋芒，前爪搭上了他的肩膀。赵云澜感觉像是被铁锤砸中，整个人向后踉跄，差点摔倒。沙狼的嘴已经凑到了他的脖子，热烘烘的臭气喷在脸上——

一道白光闪过。

雷娜的短杖点在了沙狼的侧腹。没有接触，杖头的晶体距离狼皮还有三寸，但那只沙狼像是被烧红的烙铁烫到一样，发出一声凄厉的惨叫，整个身体在空中痉挛，然后摔在沙地上，抽搐了两下，不动了。

它的皮毛没有伤痕，但眼睛、鼻孔、耳朵里都渗出了黑色的血。

“别让它们近身！”雷娜喊道，声音里带着喘息。刚才那一击显然消耗不小，她的脸色又白了几分。

赵云澜站稳身形，看到又有两只沙狼从侧面扑来。这次他没有硬抗，而是侧身让过第一只，匕首反握，在第二只扑过的瞬间，从它腹部划过。

匕首很锋利，切开了狼腹，肠子混着血水洒了一地。那只沙狼摔出去，在沙地上翻滚哀嚎，一时死不了，但也失去了战斗力。

但狼群的攻击这才真正开始。

头狼又发出一声嚎叫。

这次，所有剩下的沙狼同时动了。它们不再讲究战术，不再试探，而是像潮水一样从四面八方涌来。绿色的眼睛在昏暗中连成一片，像漂浮的鬼火。

“背靠背！”黑胡子大吼，一斧劈开一只扑向骆驼的沙狼，狼头几乎被劈成两半，“别分散！”

四人迅速靠拢，围成一个紧密的圆圈。骆驼在中间，不安地嘶鸣，但它们被拴在一起，动弹不得。

刑泽的刀法变了。

如果说刚才他的刀像毒蛇，现在就像狂风暴雨。长刀在他手中化作一片银光，每一刀都带走一只沙狼的性命，或是重伤致残。他的脚步在沙地上滑动，不像是在走，而像是在飘，每次移动都恰好避开狼爪和獠牙，同时刀锋划过最致命的位置。

喉咙、眼睛、心脏、关节。

他专挑这些地方下手。

黑胡子的打法更粗暴。斧头大开大合，不求精准，但求威力。每一斧下去，不是砍断狼腿，就是劈开狼脊，鲜血和碎肉溅得他满身都是。有只沙狼从背后扑向他，他头也不回，反手一肘撞在狼头上，紧接着斧柄向后一捅，捅穿了狼腹。

赵云澜和雷娜的压力小了一些，但依然险象环生。

雷娜的短杖不断发出乳白色的光芒，每一次闪烁都让靠近的沙狼痛苦后退，但光芒的范围在缩小，亮度在减弱。她的呼吸越来越急促，额头上渗出细密的汗珠。

“还能撑多久？”赵云澜问，同时匕首格开一只沙狼的扑咬。他的手臂已经发麻，虎口震裂，血顺着匕首流下来。

“不知道……”雷娜咬牙，“这些东西……不对劲。”

“哪里不对？”

“它们不怕痛。”雷娜短杖一挥，逼退两只试图从侧面偷袭的沙狼，“我感应不到它们的恐惧，只有……饥饿。纯粹的、疯狂的饥饿。像是被什么东西控制了。”

控制？

赵云澜心头一凛。他想起了岩洞里那些发光的苔藓，想起了沙画上睁开的眼睛，想起了地底深处的呼唤。如果那个存在能呼唤雷娜，那它能不能控制沙狼？

“头狼在等。”刑泽突然说。

他刚砍翻一只从正面扑来的沙狼，刀身一甩，血珠在空中划出一道弧线。他的呼吸依然平稳，但眼神锐利得像刀子。

“等什么？”黑胡子问，一边用斧背砸碎了一只沙狼的头骨。

“等我们露出破绽。”刑泽的目光越过狼群，锁定那只站在沙丘上的头狼，“它很聪明，知道硬攻损失太大，所以让手下来消耗我们。等我们体力下降，等雷娜的魔法耗尽，它才会出手。”

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