第9章 西郊探仓，暗藏玄机（2/2）

想必，那间密室里面，就是赵虎藏匿赃款、优质材料，还有食材采购假账目的地方。

沈砚深吸一口气，压下心中的怒火，眼神变得越发沉稳。他知道，想要潜入西区，绝非易事，可他没有退路——那些冤死的河工，那些流离失所的百姓，那些被挪用的救命钱，都在等着他，等着他揭穿这层层黑幕，等着他严惩奸佞，还他们一个公道。

他示意两名亲信，继续在东区装作搬东西的模样，吸引守卫的注意力，自己则顺着木板墙，慢慢挪动脚步，寻找潜入西区的突破口。

夜色，越发浓重。

仓库里面的灯火，昏黄微弱，映着那些劣质材料的狰狞模样，映着沈砚坚毅的脸庞。黄河的浊浪声，依旧在窗外回荡，像是在为他呐喊，像是在为他助威。

忽然，沈砚的目光，落在了木板墙的一处缺口上——那处缺口，约莫半人高，是被重物撞击所致，上面的木板，已经断裂，只留下几根细小的木刺，周围的灰尘，厚厚的一层，看样子，已经存在了许久，只是守卫们平日里疏忽大意，并没有发现。

沈砚眼中，瞬间闪过一丝喜色。

就是这里！

他缓缓停下脚步，警惕地看了看四周，确认守卫们都在专注于巡逻，没有留意到这边，便身形一动，弯腰，顺着那个缺口，快速钻进了西区。

一踏入西区，一股淡淡的糯米香，便顺着风势飘来——那是优质糯米灰浆的香气，与东区那些劣质灰浆的刺鼻气味，截然不同。沈砚顺着香气望去，只见西区的墙角，堆放着一排排整齐的优质木桩，木桩挺拔粗壮，表皮光滑，都是晾干的硬木，散发着淡淡的木头清香；旁边，堆放着一块块硕大的优质巨石，棱角规整，质地坚硬，每一块都符合修堤的最高标准；还有一排排陶罐，里面装着浓稠的糯米灰浆，香气浓郁，一看便知，是明代修堤必备的优质黏合剂。

这些，都是本该用于兰考黄河决堤修复工程的优质材料！

都是被赵虎偷偷藏匿起来，准备转手牟利的优质材料！

沈砚的指尖，再次攥紧，心中的怒火，几乎要将他吞噬。他强压下心中的愤怒，慢慢朝着那间密室走去，脚步轻盈，如同鬼魅一般，避开巡逻的守卫，不敢发出半点声响。

巡逻的守卫，一个个心神不宁，要么低声抱怨，要么哈欠连天，压根没有留意到，一道黑影，正在他们的眼皮子底下，悄悄朝着密室靠近。

片刻之后，沈砚便悄悄来到了密室的大门之外。

紫檀木的大门，冰凉坚硬，铜锁硕大，上面刻着复杂的花纹，看起来，根本无法轻易撬开。沈砚蹲下身，仔细观察着那把铜锁，眼中精光一闪——这把铜锁，虽是特制的，却有一个致命的弱点，便是锁芯松动，只要用一根细小的铁丝，便能轻易撬开。

他缓缓从怀里掏出一根细小的铁丝，那是苏微婉特意为他准备的，用于拆解各类锁具。他指尖微动，将铁丝，小心翼翼地插进铜锁的锁芯中，轻轻转动。

“咔哒——”

一声细微的声响，在寂静的西区，显得格外清晰。

铜锁，开了。

沈砚心中一喜，连忙收起铁丝，轻轻推开密室的大门，一股浓郁的银钱气息，瞬间扑面而来——那是白银的清香，混着一丝淡淡的墨香，还有几分食材的烟火气。

密室不大，约莫丈许见方，里面的陈设，极其简单，只有一张木桌，一把椅子，还有一个大大的木箱。

木桌上面，堆放着一叠厚厚的纸张，正是那本大锅菜的食材采购账目。沈砚快步走上前，拿起账目，快速翻阅起来。

账目上，一笔一划，记录得清清楚楚。每一笔大锅菜的食材采购，金额都标注得极高——白菜一斤，标注五文钱，实则市场价不过一文钱；萝卜一斤，标注四文钱，实则市场价不过半文钱；黄豆一斤，标注十文钱，实则市场价不过三文钱……每一笔开支，都被赵虎克扣了大半，累计下来，足足克扣了三万两千七百四十二文，折合白银三十二两七钱四分二厘，全部落入了他的囊中。

而账目上的采购量，更是虚夸至极——明明只采购了一百斤白菜，却标注采购了三百斤；明明只采购了五十斤萝卜，却标注采购了一百五十斤；明明只采购了十斤黄豆，却标注采购了三十斤……三倍的金额，三倍的采购量，字字句句，都是赵虎贪得无厌的铁证，都是河工们的血泪控诉。

“好，好得很！”沈砚的声音，冰冷刺骨，带着几分咬牙切齿的愤怒，“赵虎，王怀安，你们这些恶贼，所作所为，罄竹难书，今日，我定要将你们的罪行，公之于众，让你们受到应有的惩罚！”

他将那本食材采购假账目，小心翼翼地折叠好，塞进怀里的暗袋中，与那些优质材料的采购凭证放在一起。随后，他转身，走到那个大大的木箱面前，轻轻打开木箱。

木箱一开，刺眼的白光，瞬间照亮了整个密室。

满满一箱的白银，码放得整整齐齐，银光闪闪，耀眼夺目。每一块白银，都是五十两重的官银，上面刻着朝廷的印记，还有河道总督府的落款——这些，都是被赵虎克扣挪用的修堤银，都是被他藏匿起来的赃款！

沈砚粗略一算，这一箱白银，足足有五万两之多！

而这，仅仅只是赵虎藏匿的一部分赃款。

他知道，赵虎分走的八十万两修堤银，一部分汇兑给了王怀安，一部分换成了田产，一部分用于挥霍，还有一部分，定然是藏匿在这座仓库的密室中，还有郑州府张某的田庄里。

他没有动那些白银——他今日的目标，是拿到铁证，而不是追回赃款。这些白银，终将被追回，终将被用于修堤工程，终将被用来安抚河工与流民，终将还给百姓一个公道。

他轻轻合上木箱，关上密室的大门，重新锁好铜锁，装作什么都没有发生过的模样，顺着木板墙的缺口，快速钻回了东区。

“大人，怎么样？”两名亲信看到他回来，连忙压低声音，快步走上前，语气里带着几分急切。

沈砚缓缓点头，脸上露出一丝凝重，却又带着几分欣慰的笑容：“不负所望，我们拿到了关键铁证——优质材料的采购凭证，还有赵虎克扣大锅菜伙食钱的假账目。西区确实藏着大量的优质材料，还有满满一箱的赃款，都是修堤银。”

说到这里，他顿了顿，语气变得越发坚定：“现在，我们的任务已经完成，立刻撤离。这些铁证，足以证明赵虎的耗材舞弊、克扣款项的罪行，回去之后，我们与海瑞大人汇合，联手核查，再加上乔景然那边查到的汇兑记录，还有李青提供的线索，我们便能形成完整的铁证链，一步步撕开这河南黄河修堤的贪腐黑幕，为河工沉冤昭雪。”

“属下明白！”

两名亲信齐声应道，眼中露出几分喜悦的神色。

沈砚示意二人，跟在自己身后，装作疲惫不堪的运料工人，慢慢朝着仓库大门走去。此时，亥时三刻的换班已经结束，新的守卫已经上岗，只是依旧没有太多的警惕。三人混在几名运料工人中间，低着头，脚步匆匆，顺利地走出了仓库大门。

一出仓库大门，三人便立刻加快脚步，顺着土坡，快速溜回了原来的蛰伏之地。直到登上土坡，远离了仓库的守卫范围，三人才长长地舒了一口气，紧绷的神经，终于稍稍放松下来。

夜色更浓，墨色的天幕上，寒星闪烁，黄河的浊浪声，依旧在旷野上回荡，久久不息。沈砚立在土坡之上，转头，再次看向那座藏匿着无数罪恶的仓库，眼中的光芒，坚定无比。

他知道，这只是查案之路的一小步。

赵虎只是前端的执行者，王怀安才是背后的主谋，而王怀安的背后，还有朝中的严党残余势力，还有更多的贪腐官员，还有更庞大的利益链条。

想要彻底查清这起修堤银挪用案，想要彻底严惩奸佞，想要彻底为河工沉冤昭雪，想要彻底堵住黄河决口，安抚万千百姓，还有很长的路要走。

可是，他没有退缩的理由。

他是钦命食探，掌尚方宝剑，身负嘉靖的信任，身负百姓的期许，身负那些冤死河工的血泪托付；海瑞是河南巡抚，刚正清廉，一身正气，甘愿为了百姓，为了吏治清明，与奸佞势力殊死搏斗；苏微婉是护国医女，仁心仁术，甘愿留在兰考，救治受伤的河工与流民，抚慰百姓的伤痛；还有老河工李青，暗中相助，甘愿为了真相，冒着杀头的风险，提供线索。

有这么多志同道合的人，有这么多渴望公道的百姓，有这么多确凿的铁证，他坚信，正义，终将到来。

那些贪腐奸佞，终将被严惩；那些流离失所的百姓，终将重返家园；那些被挪用的救命钱，终将被追回；那些冤死的河工，终将沉冤昭雪；那条肆虐的黄河，终将被驯服；那座腐朽的堤坝，终将被重建；那股清廉的吏治之风，终将传遍整个河南，传遍整个大明。

沈砚深吸一口气，裹挟着满身的风尘与怒火，带着两名亲信，带着那些沉甸甸的铁证，朝着兰考堤营的方向，一步步走去。

夜色中，他们的身影，显得格外单薄，却又格外挺拔，如同兰考堤口那些挺拔的优质木桩，坚不可摧，一往无前。

黄河的浊浪，依旧滔天。

可正义的光芒，已然穿透漫天的黑暗，照亮了这条查案之路，照亮了兰考的大地，照亮了万千百姓的希望。

而那碗承载着民生疾苦、承载着探案线索、承载着百姓期许的河南黄河大锅菜，终将在清廉之风的吹拂下，变得香气浓郁，暖意融融，滋养着这片饱经沧桑的土地，滋养着这片土地上的万千生灵。