第17章 深埋杀机（2/2）
就在张飞气沉丹田，怒吼將出未出之际——
“咻——！”
一支利箭，如同撕裂布帛的闪电，从山谷一侧的高坡上破空而来！速度之快，远超常人反应！
“噗！”
箭矢精准无比地贯穿了站在最前面的匪徒的咽喉！那人手中钢刀“噹啷”落地，双手捂住脖颈，眼中满是难以置信的惊恐，咯咯两声，颓然倒地。
“咻——！”
第二箭接踵而至！这一箭更是刁钻狠辣，从一名匪徒头目模样的壮汉背后射入，强大的力道竟將他整个人带得向前扑跌，隨即被死死钉在地面上！箭尾白羽剧烈颤动，发出嗡嗡之声。
“骑兵！是骑兵！”有匪徒惊恐大喊。
只见高坡之上，烟尘乍起，百余骑精锐骑兵骤然现身！这些骑兵人马皆披轻甲，刀锋雪亮，弓弦满引，森然的杀气如同实质般笼罩下来！为首一將，年轻英武，手持强弓，目光冷冽如鹰，正是他连发两箭，毙敌慑眾！
“围起来！留两个生口，余者皆杀。”那年轻將领马鞭一指，声如金铁。
“吼！”百余骑兵齐声应和，声震山谷。他们训练有素，瞬间分成数队，如同数把尖刀，切入匪群，不仅將匪徒与林薇等人隔开，更形成了反包围之势。
直到此时，匪徒们才彻底反应过来，陷入了极大的恐慌。前有猛將挡路，后有精锐骑兵围堵，退路已断。
“杀出去！”匪徒中剩余的头目目眥欲裂，知道已无退路，疯狂嘶吼。
张飞正恼火被人抢了先声，现见匪徒欲逃，哪里肯依大吼一声：“贼子哪里走！”丈八蛇矛如黑色狂龙，捲入场中。他力大无穷，每一击都蕴含千钧之力，蛇矛扫过，往往数名匪徒连人带刀被砸飞，筋断骨折。
陈到身形飘忽，刀法狠辣精准，专寻匪徒防守空隙，每一刀都简洁有效，必有匪徒溅血倒地。
而那百余骑兵，更是杀戮机器。他们三人一组，互相配合，马刀挥舞，弓弩点射，高效地收割著陷入混乱的匪徒性命。那年轻將领则驻马在外围，目光冷冽地扫视战场，手中长弓不时响起，每一次弦鸣，必有一名试图逃跑或反抗的匪徒应声倒地。
战斗几乎是一面倒的屠杀。不过片刻功夫，在內外夹击下，五十多名匪徒迅速死伤殆尽，只剩下最初那三个头目中的两人，被骑兵们特意生擒，捆得结结实实，按倒在地。
张飞拄著蛇矛，环眼瞪向那正在指挥清扫战场的年轻將领，洪声抱怨道：“喂！那领兵的小子！你是什么人来得忒快！俺老张还没开张，风头全让你给抢了！”
那年轻將领闻言，转身走了过来，对眾人抱拳一礼，態度不卑不亢：“末將曹休，奉郭祭酒之命，暗中护卫林先生。救援来迟，让诸位受惊了。”
林薇心中恍然，原来是郭嘉的安排。她此时已定下心神，走上前，对曹休敛衽一礼：“多谢曹將军救命之恩。”
曹休连忙侧身避礼，恭敬道：“林先生客气了，分內之事。”他目光扫过满地狼藉，沉声道，“此地不宜久留，请先生即刻隨末將返回许都。”
曹休命人將那两名俘虏捆缚结实，扔上马背，又分出部分人手护送林薇等人的马车，自己则率大部骑兵断后。张飞兀自觉得不过癮，嘟囔著“还没热身”，但也知事態严重，翻身上马，与陈到护卫在马车旁。
一行人迅速离开棲霞谷，返回许都。
回到清墨医塾时，日头已微微偏西。医塾门前，郭嘉那裹著厚裘的身影正静静佇立，仿佛已等候多时。
他脸色依旧苍白，但在看到林薇等人安然归来时，眼底深处闪过一丝难以察觉的放鬆。
眾人进入院內，张飞率先开口，声若洪钟：“郭祭酒！你派来的那曹休小子，箭法不赖，就是来得太快，扰了俺老张的兴致！”
郭嘉微微一笑，拱手道：“有劳张將军护卫，嘉感激不尽。今日之事，改日必当设宴答谢將军。”
张飞大手一挥：“嗨！小事一桩！跟林先生出来散心，还能活动筋骨，比在城里闷著强！既然没事了，俺老张就先回去向大哥復命了！”他又对林薇、陈到抱了抱拳，“今日甚是有趣，就是不过癮！林先生，陈到兄弟，俺老张告辞了！”
林薇苦笑著还礼：“今日多亏张將军神威，慢走。”
送走张飞，王婶带著受惊的小蝶去后堂休息安抚。陈到向郭嘉微微頷首，便默然立於廊下，继续履行护卫之责，只是目光比往日更加锐利。
院內只剩下林薇与郭嘉二人。
林薇看著郭嘉，心中感激、后怕与疑惑交织，她再次深深一福：“祭酒，今日若非你派曹將军暗中护卫，我等恐已遭不测。救命之恩，林薇没齿难忘。”她抬起头，清澈的眸子带著疑问，“只是，祭酒如何能预料到今日会有危险而且偏偏是在那棲霞谷”
郭嘉抬手虚扶，示意她不必多礼，缓步走到院中石凳旁坐下，轻轻咳了两声，才缓缓开口，声音带著一丝疲惫，却清晰冷静：“並非料事如神，不过是基於情报与人性的一点推断罢了。”
他目光投向远处天际那抹残霞，语气平淡却字字惊心：“董承此人，志大才疏，阴险狭隘。他之前拉拢你入太医署、赐官医之名，接连被你坚决拒绝，已视你为不识抬举的绊脚石，更可能怀疑你已彻底倒向主公。以他的性子，岂会甘心”
“那他为何要杀我”林薇蹙眉，“杀我一介医者，於他有何益处”
“益处”郭嘉唇角勾起一抹冷峭的弧度，“益处大了。你如今在许都，乃至中原，声望日隆。你若在许都城外『意外』身亡，无论是死於流寇、猛兽还是其它『意外』，他都可以藉此大做文章。”
他顿了顿，目光转回林薇脸上，深邃无比：“他可以煽动舆论，指责主公治理无方，致使贤才横死荒野，以此打击主公声望，动摇民心。他甚至可以將脏水直接泼到主公身上，暗示是主公因你知晓太多秘密或姑娘你不愿效力而暗中下手。届时，他便可打著为你『申冤』的旗號，联络对曹公不满的势力，兴风作浪。而你，就成了他用来攻击主公的一件利器，哪怕……是件毁掉的利器。”
林薇听得背脊发凉，她虽知权力斗爭黑暗，却没想到竟能狠毒至此。
“所以……祭酒是怀疑那指路的老者……”
“未必是老者有问题，”郭嘉摇头，“或许他只是被利用而不自知。但棲霞谷地势偏僻，正是杀人灭口、製造『意外』的绝佳地点。我收到些风声，察觉董承近日有些不安分的举动，结合他之前对你的態度，便猜测他可能会对你不利。故而你昨日提及要出城，我便请子和安排了文烈暗中尾隨，以防不测。只是有备无患，却真的用上了。”
他看向林薇，语气变得郑重：“姑娘，近日若无必要，切勿再轻易出城。医塾之內，有叔至在，相对安全。若察觉任何风吹草动，或有不妥之人接近，务必立刻告知嘉，或直接去寻文若亦可。切记，安全第一。”
林薇心中感动，知道他虽说得轻描淡写，但其中包含了多少暗中布置与维护之心。她再次敛衽，诚声道：“祭酒思虑周详，维护之恩，林薇谨记於心。”
郭嘉看著她郑重其事的样子，脸上那抹惯有的、带著几分戏謔的笑容又浮了上来，他故意拖长了语调，慢悠悠地道：“感谢嘛……光说可不行。林姑娘是不是忘了，还欠著嘉一点……『拜师礼』”
林薇先是一怔，隨即想起他之前那个“每日对嘉笑上一笑”的荒唐要求，脸上不由微微一热。
郭嘉见她愣神，眼中笑意更深，促狭道：“怎么姑娘想赖帐嘉可是殫精竭虑，才救了姑娘性命啊。这要求不过分吧从现在开始，每日两次，可否”
看著他苍白脸上那带著几分无赖、几分期待的笑容，想起他暗中为自己所做的一切，林薇心中那根紧绷的弦忽然鬆了。他是在用这种插科打諢的方式，化解她心中的后怕与沉重。
她终究没能忍住，唇角微微弯起，勾勒出一抹清浅却真实的笑容，如同春水漾开涟漪，虽淡，却瞬间驱散了阴霾。
她轻声嗔道：“祭酒……你这人，真是……”
见她终於展顏，郭嘉眼底掠过一丝真实的欣慰，他拢了拢厚裘，满足地舒了一口气。
“一笑抵千金，古人诚不欺我。”