第20章 淬火（1/2）

子时将至，通州码头笼罩在浓雾与黑暗之中。

戊字库前，马车已经备好。朱慈烺站在车旁，看着骆养性指挥锦衣卫将陈子龙押上车。这位前工部侍郎双手被铁链锁着，但神色出奇的平静，甚至对太子微微颔首致意。

“殿下真要去？”沈渊低声问，“那里若真埋了硝化棉……”

“正因如此，才更要去。”朱慈烺整理了一下右眼的玻璃义眼，那个动作已经成为他的习惯，“陈子龙要朕看他最后的手段，朕就让他看——看看他苦心经营的‘嫁接派’，在朕眼里究竟是什么。”

他登上另一辆马车。车内，杨嗣昌已经等候多时。

“太师，朝中可安排妥了？”

杨嗣昌点头，眼中却带着忧色：“老臣已命五城兵马司加强戒备，京营随时待命。但陛下……老臣还是要劝一句，千金之子坐不垂堂，您实在不必亲身犯险。”

朱慈烺没有直接回答，而是掀开车帘一角，看着外面浓重的夜色：“太师，你知道朕右眼是怎么瞎的吗？”

“是天花……”

“是，也不是。”少年皇帝的声音很轻，“那场天花毁了朕的眼角膜，但真正让朕瞎的，是恐惧——恐惧自己会成为累赘，恐惧朝臣会用异样的眼光看一个独眼储君，恐惧父皇会因为朕的残疾而失望。可后来朕想通了：这眼睛瞎了，反而让朕更专注。专注地看这个国家最需要什么，专注地做最该做的事。”

他放下车帘，转向杨嗣昌：“所以今夜，朕必须去。因为‘嫁接派’最怕的，不是锦衣卫的刀，不是武锐新军的枪，而是一个不怕他们、也不怕死的皇帝。”

马车启动，驶向通州码头深处。

戊字库内，空荡依旧。

但当朱慈烺踏入仓库时，却发现正中央摆着一张八仙桌，两把太师椅。桌上放着一壶茶，两只青瓷杯，茶烟袅袅。

陈子龙坐在其中一把椅子上，铁链已经解开。他做了个请的手势。

骆养性要上前检查，被朱慈烺抬手制止。他走到桌边，在另一把椅子上坐下。

“陈侍郎好雅兴。”朱慈烺说。

“临死之前，总想体面些。”陈子龙微笑，给两只杯子都倒上茶，“这是明前龙井，臣家乡的茶。陛下尝尝？”

朱慈烺没有碰茶杯：“配方在哪儿？”

“在地下。”陈子龙指了指脚下，“戊字库地下三尺，埋着一个铁盒。盒里是硝化棉的完整配方，以及……‘嫁接派’在大明十三省的全部人员名单，共计一千二百七十三人。”

骆养性脸色一变。一千二百七十三人？这比之前掌握的多了四倍！

“条件呢？”朱慈烺问。

“两个条件。”陈子龙竖起两根手指，“第一，臣的幼子陈知白，不能知道他的父亲是谁，更不能知道父亲为何而死。臣希望他能在格物院学堂长大，学实学，做匠人，将来造火车、修铁路，过平凡但安稳的一生。”

“朕答应过你。”

“第二，”陈子龙顿了顿，眼中闪过复杂的光，“请陛下亲自……挖出那个铁盒。”

仓库里一片死寂。

“陛下不可！”沈渊急道，“

陈子龙笑了：“沈先生多虑了。臣若要害陛下，何必等到现在？这仓库四周，臣的人早已撤走。锦衣卫搜查过，应该很清楚。”

骆养性低声道：“陛下，确实……方圆百丈内，没有伏兵。”

朱慈烺看着陈子龙。这位侍郎的眼神很平静，平静得不像一个将死之人。

“好。”少年皇帝站起身，“铁锹。”

锦衣卫递上一柄短锹。朱慈烺走到陈子龙指定的位置——仓库正中央，一块青石板微微松动。他蹲下身，开始挖。

九岁的孩子，力气不大。每一锹都很吃力。泥土被翻出，很快沾满了他的双手、衣袍。但他没有停，只是专注地挖着。

沈渊想帮忙，被朱慈烺用眼神制止。

一尺。

两尺。

铁锹终于碰到硬物——是一个生锈的铁盒，长约一尺，宽半尺。朱慈烺放下铁锹，用双手将铁盒捧出。

铁盒很沉，锁已经锈死。他让人拿来铁锤，砸开锁扣。

盒盖掀开。

里面确实有两样东西：一叠写满字的纸，以及一本厚厚的名册。

但名册的第一页，用朱笔写着两行字：

“若见此册者，非陛下本人，则册中名单皆为伪。唯有陛下亲启，方可见真。”

朱慈烺皱眉，翻开名册。前面十几页，名字都是空白。但当他翻到第二十页时，字迹忽然显现——那是一种特殊的墨水，遇热才显色。他手上的温度，刚好让字迹浮现。

一个名字，接着一个名字。

工部、户部、礼部、兵部……甚至，格物院内部。

沈渊凑过来看，脸色越来越白：“这……这些都是维新派的骨干！怎么可能……”

陈子龙缓缓起身：“这就是‘嫁接派’的真正面目——我们不是要复古，是要把维新变成我们的工具。让技术为我们服务，让新政为我们牟利。陛下，您以为这些年维新的成果，真的惠及百姓了吗？”

他走到墙边，推开一块活动的砖，从里面取出一本账簿：“看看这个。京南铁路修建时，沿线的土地征收，市价每亩三十两，但实际支付给百姓的只有十两。剩下的二十两，三成进了工部官员的口袋，七成……进了‘维新基金会’的账目，美其名曰‘铁路建设基金’。”

“还有山西的煤矿。”他又取出一本账册，“工矿安全条例颁布后，所有矿场必须安装通风设备。格物院设计的‘蒸汽通风机’，造价一百二十两。但卖给矿主的价钱是三百两。多出来的一百八十两，四成归格物院的‘技术转让费’，六成……进了某些人的腰包。”

账簿一本接一本，摊在桌上。

江南的纺织厂、天津的船坞、广州的海贸……几乎每一个维新项目背后，都有一张无形的网，在吮吸着民脂民膏。

“陛下，您知道为什么‘嫁接派’能在维新派内部潜伏这么久吗？”陈子龙的声音带着嘲讽，“因为从一开始，我们就是维新的一部分。徐光启大人筹建格物院时，第一笔资金就是江南盐商出的；孙元化大人组建海权司，船厂的股东里一半是‘深水’线的人；就连薄珏大人研制蒸汽机，用的铁矿也是从我们控制的矿场采的。”

他看向沈渊：“沈先生，您以为从海外带来的那些知识，真的能改变大明吗？不，它们只是换了一种方式，继续养肥那些原本就肥的人。”

朱慈烺静静地听着。他没有愤怒，没有震惊，只是……很疲惫。

原来如此。

原来维新十三年，他以为在建设一个新世界，实际上只是给旧世界刷了一层新漆。那些他引以为傲的成就——铁路、电报、蒸汽船——每一条铁轨下，都压着被克扣的补偿款；每一封电报里，都藏着利益输送的密码；每一艘蒸汽船的锅炉里，都烧着带血的煤。

“所以，”少年皇帝终于开口，“你们要的不是阻止维新，是要控制维新。让它变成你们的摇钱树。”

“是。”陈子龙坦然承认，“陛下，您还小，不懂这个世界的运行规则。无论怎么变，掌握权力和财富的，永远是少数人。维新不过是换了一批人上去，但游戏规则没变。”

“所以你觉得，朕会妥协？”朱慈烺问。

“臣不敢。”陈子龙摇头，“臣只是想让陛下看清现实。您杀了臣，杀了这一千二百七十三人，还会有下一批‘嫁接派’。只要人心还有贪欲，只要权力还能变现，这种事就永远不会绝。”

他顿了顿，从怀中取出第三样东西——那是一枚铜印，印文是四个篆字：“维新监正”。

“这是‘嫁接派’首领的印信。今日，臣交给陛下。”陈子龙将铜印放在桌上，“但臣想问陛下最后一个问题：您觉得，是杀光我们容易，还是改变人心容易？”

朱慈烺没有回答。

他拿起那枚铜印，很沉，冰凉。

“陈子龙，你读过书，考过进士，做过侍郎。”少年皇帝抬起头，“你知不知道，朕为什么一定要推行维新？”

“为了强国富民……”

“是为了让像你儿子那样的孩子，将来不必在‘清流’和‘浊流’之间选择；是为了让像山西矿工那样的人，不必用命去换一口饭吃；是为了让天下人，都能有尊严地活着。”朱慈烺的声音很平静，却像锤子一样敲在每个人心上，“你说得对，杀光你们很容易。但改变人心……朕愿意试试。”

他将铜印扔回桌上：“骆养性，按名单抓人。但记住——只抓主犯，从犯若能主动投案、退还赃款、检举同伙，可免死罪，流放琼州垦荒。”

“陛下！这些人罪大恶极……”

“那就让他们用余生赎罪。”朱慈烺打断他，“琼州缺人开荒，缺人修路，缺人建港。把他们都送去，用他们的力气，把大明的边疆建起来。这比一刀杀了，更有用。”

他看向陈子龙：“至于你——交出所有账册、证据，供出海外联络点。朕可以给你一个体面的死法，也可以让你儿子，永远不知道父亲是谁。”

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