第15章 雷霆登基（2/2）

杨嗣昌低声道：“老臣以为，此事不宜扩大。死伤者家属，厚加抚恤。闹事士子，惩办首恶即可。若全面镇压，恐江南震动，漕运受阻，届时京师粮草……”

“太师。”朱慈烺打断他，“你可知那七名学生，最大的多大？”

杨嗣昌一怔。

“十六岁。”朱慈烺的声音很轻，却像刀一样冷，“最小的，只有十四岁。他们从河北、山东、甚至辽东赶来，进格物院学堂，是因为相信学了这些实学，能造出更好的农具让爹娘轻松些，能算清账目让家里的铺子不亏本，能看懂地图以后去海外看看世界。他们没想过当官，没想过发财，只是想……让日子好过一点。”

他站起身，走到窗前。窗外，皇城各处的电灯仍亮着，将宫殿的轮廓勾勒得清晰分明。

“可他们死了。死在‘扞卫圣贤书’的棍棒下，死在‘清除妖术’的口号里。”朱慈烺转过身，玻璃义眼里映着烛火，“太师，你说要抚恤。朕问你，抚恤多少银子，能换回那七个孩子的命？惩办几个首恶，能阻止下一批孩子再被杀？”

杨嗣昌哑口无言。

“传旨。”朱慈烺走回书案，提笔的速度快得惊人，“一、江南三府，即日起戒严。凡参与打砸学堂、杀害学子者，一律缉拿，主犯斩立决，从犯流放琼州。包庇者同罪。”

“二、命南京镇守太监韩赞周，配合武锐新军，彻底清查江南士绅与此次暴乱的关联。凡有煽动、资助者，抄没家产，族中子弟永不得科举。”

“三、在江南各府增设‘维新学堂’，凡适龄儿童，无论贫富，皆可免费入学。所需经费，从抄没的家产中拨付。”

“四、昭告天下：自维新二年起，朝廷取士，唯才是举。凡通过实学考试者，授官品级与经义科同等。有特殊才能者，可越级擢升。”

写完，他重重盖上玉玺，转向沈渊：“先生，朕要你亲自南下，督办此事。带上格物院最好的医师，救治伤者。带上薄珏新制的‘扩音筒’，在每个府城宣讲：维新不是要消灭读书人，是要让所有人——士农工商，都有读书明理的机会。”

沈渊深深一揖：“臣遵旨。”

“还有。”朱慈烺从怀中取出一枚玉佩，“这是父皇留给朕的。你带着它去见周世显，告诉他：他父亲周遇吉是国之栋梁，他也是。好好养伤，伤愈后，朕要他重建武锐新军，练出一支不仅能打建奴，也能保境安民的铁军。”

沈渊接过玉佩，触手温润。他忽然想起多年前，崇祯皇帝将沈渊从翰林院召入宫中，也是递给他一枚玉佩，说：“沈先生，朕把大明的未来，托付给你了。”

如今，这托付传到了下一代。

殿外传来脚步声，太监禀报：“陛下，通政司急递——八百里加急，山西来的。”

朱慈烺心中一紧。山西……鼠疫。

急报呈上，果然写着：“太原府爆发怪病，高热、咳血、淋巴肿痛，三日即死。已蔓延三县，死者逾千。疑似……鼠疫。”

殿内一片死寂。

杨嗣昌颤声道：“光宗陛下预言……成真了。”

朱慈烺闭上眼。登基第一天，江南叛乱未平，北方瘟疫又起。这皇帝的位置，果然不是那么好坐的。

但当他再睁开眼时，眼中已没有彷徨。

“传太医局、格物院医学馆所有医官，即刻入宫。”他语速极快，“调拨内帑白银五十万两，采购药材、石灰、棉布。命山西周边各省，抽调医师驰援。封锁疫区，但不得放弃任何一村一镇——格物院去年研制的‘隔离防护服’，全部调往山西。”

“陛下，那防护服只有三百套……”

“那就先给医师。”朱慈烺斩钉截铁，“另外，飞鸽传书给王徵，问他光宗遗泽中，可有鼠疫特效药方。再传令郑成功的舰队，若在海外听说有治鼠疫之法，不惜一切代价获取。”

一道道命令发出，养心殿里灯火通明。

夜深了，电灯的光芒透过窗棂，与月光交融。

朱慈烺站在巨大的地图前，手指划过山西，划过江南，划过辽东，划过那片广阔的海洋。

九岁的肩膀，扛起了一个风雨飘摇的帝国。

也扛起了一个艰难但充满希望的未来。

与此同时，海上

郑成功站在“定远号”的舰桥上，看着远方海平面上那艘越来越近的帆船。那不是大明的船，也不是荷兰或葡萄牙的——船帆是奇怪的三角帆，船身涂成深蓝，船头雕刻着独角兽。

“将军，对方发来信号。”了望手喊道，“用的是……光语。”

“光语？”

“对，用镜子反射阳光，长短闪烁，像电报密码。”

郑成功接过翻译过来的纸条，上面只有一行字：“奉光宗遗命，朱和堉求见大明皇帝。”

他瞳孔一缩。

光宗海外之子……真的来了。

帆船靠近，放下小艇。一个约莫三十岁的男子登上“定远号”。他身材高挑，面容清俊，穿着欧罗巴风格的紧身外套和马裤，但眉眼间，确实有朱家子孙的影子。

更让人惊讶的是，他身后跟着一个金发碧眼的女子，怀里抱着一个混血孩童。

“在下朱和堉。”男子拱手，说的官话带着异国口音，但很流利，“这位是内人玛丽安娜，我们的儿子朱启明。我们从巴黎来，带着父亲留下的……最后的礼物。”

郑成功还礼：“殿下旅途劳顿，请先休息。陛下正在京城等候。”

朱和堉却摇头：“不急。郑将军，父亲临终前告诉我，大明维新若起，必遭四方阻力。他让我带回三样东西——”

他示意随从抬上三个箱子。

第一个箱子打开，是一叠厚厚的图纸。朱和堉取出一张，上面绘制着精密的机械结构：“这是‘高压蒸汽机’图纸，效率比现有蒸汽机高三倍，可用于火车、轮船、甚至……飞行机器。”

第二个箱子，装满了瓶瓶罐罐。玛丽安娜用生硬的汉语解释：“这些是药。治鼠疫的链霉素原型、治疟疾的金鸡纳霜提纯法、还有……预防天花的改良疫苗。”

第三个箱子最小，里面只有一本笔记本。朱和堉郑重捧出：“这是父亲毕生的研究笔记，最后一页写着——”他翻开，念道，“‘科技如刀，可切菜亦可杀人。维新如舟，可渡人亦可覆人。后世子孙，切记分寸。’”

海风呼啸，郑成功感到一阵战栗。

光宗陛下，在四十年前，就预见了今天的一切。

“殿下。”他沉声道，“陛下正需要这些。山西鼠疫爆发，江南士绅叛乱，朝廷内外交困……”

朱和堉点头：“我知道。父亲说过，维新最大的敌人，从来不是外患，而是人心中的‘旧’。所以他还让我带一句话给皇帝陛下——”

他望向西方，那是大明的方向。

“父亲说：‘告诉我的子孙，不要怕流血，不要怕失败。因为每一次跌倒再爬起来，这个民族就会更坚强一分。维新这条路，跪着走完，也是前进。’”

夕阳西下，海面一片金红。

“定远号”调转船头，朝着故乡，全速前进。

船舱里，朱和堉的儿子朱启明睁着好奇的眼睛，问：“爹爹，我们要去的地方，是什么样子的？”

朱和堉抚摸孩子的头，轻声道：“那是我们的根。那里有你的祖先，有你的族人，有一个……正在努力变好的国家。”

孩子似懂非懂，但笑了。

窗外，海鸥盘旋，指引着归途。