第11章 通州夜未央（2/2）

朱慈烺没有碰茶杯：“配方在何处？”

陈子龙从怀中取出一个铁盒，推到桌对面：“戊字库地下埋的是假货，真的在这里。殿下可验。”

骆养性快步上前，欲取铁盒。陈子龙却按住盒子：“让殿下来。硝化棉的验证方法特殊，需用特制的银针沾取少许，在烛火上灼烧。若燃速均匀无爆鸣，便是真品。这方法，锦衣卫未必知晓。”

朱慈烺看着铁盒，又看看陈子龙：“你想要什么？”

“臣想要殿下一个承诺。”陈子龙直视太子，“维新继续，但科举不改；工矿安全条例可颁，但民办矿场无需补贴；铁路可建，但沿途土地征收，须按市价赔偿士绅。只要殿下点头，复古社‘嫁接派’三百二十七人，名单在此，臣愿亲手奉上。”

他从袖中取出一卷名册，放在铁盒旁。

“以此换新政缓行？”朱慈烺问。

“以此换大明安稳。”陈子龙道，“殿下，您还小，不知朝堂水深。您以为沈渊带来的那些东西是万灵药？不，那是猛药。大明这具病体，虚不受补。骤然改科举，天下士子寒心；强推工矿安全，晋商浙商离心；铁路征地若不给足银子，沿途乡绅必反。届时内乱四起，外患乘虚而入，维新大厦，顷刻崩塌。”

他的声音诚恳得近乎恳切：“臣等所为，非为私利，实为大局。维新当缓，当润物无声。技术我们学，科学我们倡，但制度……不能动，至少不能动得太快。请殿下三思。”

仓库里寂静无声。

朱慈烺伸手，拿起那卷名册，展开。密密麻麻的名字，有些他认识——礼部郎中、户部主事、甚至翰林院编修。有些他不认识，但后面的备注写着“江南某某世家”“晋商某某堂”。

“三百二十七人。”他轻声道，“遍布六部九卿，渗透格物院、海权司、铁路局。陈侍郎好手段。”

“只为自保，也为保国。”

朱慈烺将名册卷起，却没有放回桌上，而是递给了身后的骆养性。然后他看向那个铁盒：“配方，我要验。”

陈子龙眼中闪过一丝失望，但很快掩去：“请。”

铁盒打开，里面是一卷油纸包裹的纸张。朱慈烺取出，展开一角，上面果然写着“硝化棉制备详录”，字迹工整，配图精细。

他从怀中取出一根银针——那是薄珏特制的验火药针，针尖有细槽。沾取少许纸上粉末，走到桌边的烛台前。

所有人的目光都聚焦在那点粉末上。

火焰触及的瞬间，粉末嗤地燃起，速度均匀，发出淡蓝色火焰，无烟，无爆鸣。

是真的。

陈子龙松了口气，露出笑容：“殿下可放心了？”

朱慈烺却盯着燃烧的火焰，忽然道：“这配方，你抄了几份？”

“只此一份。原本在格物院，臣未动。”

“那送往海外的呢？”

陈子龙的笑容僵住了。

朱慈烺转身，玻璃义眼在烛光下如深潭：“你刚才说，复古社‘嫁接派’三百二十七人，名单在此。可据锦衣卫所查，与倭寇勾结、私运图纸出海的，是另一条线，叫‘深水’。陈侍郎，你的名单里，没有‘深水’。”

仓库里的空气骤然凝固。

陈子龙缓缓放下茶杯：“殿下在说什么，臣不明白。”

“你明白。”朱慈烺走回桌边，将燃烧殆尽的银针扔在地上，“从你打开仓库门的那一刻起，你就没打算活着离开。因为你真正的任务不是谈判，是拖延时间——‘深水’线的人，此刻正在上游某处，准备用真配方与倭寇交易。而这仓库地下埋的，也不是假配方，是炸药。对吗？”

死寂。

然后，陈子龙笑了，笑声越来越大，在空旷的仓库里回荡：“好，好一个太子殿下！九岁稚龄，竟有如此心智！不错，地下埋了三百斤火药，引线就在我脚下。交易地点也不在上游，在下游三十里外的芦苇荡，此刻应该已经完成了。殿下，您输了。”

骆养性暴喝：“护驾！”

锦衣卫涌入仓库。

陈子龙却猛地一踩地面，一块地砖塌陷，露出三个药室，一动，整个仓库炸上天！”

他看向朱慈烺，眼中是疯狂的快意：“殿下，您千算万算，没算到我会同归于尽吧？不过放心，我不要您的命，只要您一根手指——右手食指。断了它，今日之事就此了结，我自裁谢罪。不断，我就点燃引线，咱们一起死。选吧，用您一根手指，换这里几十条命，值不值？”

锦衣卫们握刀的手在颤抖。

朱慈烺静静看着陈子龙，看着那跳跃的火折子，看着地下幽深的引线口。时间仿佛被拉长，每一息都沉重如铁。

然后，他开口，声音依然平静：“陈子龙，你知道我右眼是怎么瞎的吗？”

陈子龙一怔。

“不是天花，是毒。”朱慈烺缓缓道，“赤松子改良过的天花病毒，其实是一种神经毒素。它先腐蚀角膜，再侵入脑部。太医说，我最多活到十五岁，就会逐渐失明、失聪、瘫痪。所以你看，我本来就是个要死的人。”

他向前一步，锦衣卫要拦，被他抬手制止。

“你用死来威胁一个将死之人，很可笑。”他又一步，“你用几十条命来换我一根手指，也很可笑。因为我这根手指，还要握笔批奏章，还要指地图定战略，还要在我死之前，把维新这条路，铺得再远一点。”

第三步，他已走到陈子龙面前一丈处。

“所以，我不会给你手指。”九岁的太子仰头看着四十岁的侍郎，眼中没有恐惧，只有一片深不见底的决绝，“你要么现在点燃引线，我们一起死。要么放下火折子，交代‘深水’线的全部情报，我留你全尸。”

陈子龙的手在抖。

他见过很多人面对死亡时的样子——痛哭的，跪求的，瘫软的，疯狂的。但他没见过这样的，平静得仿佛在讨论晚饭吃什么。

火折子的火焰，离引线只有三寸。

“我……我真的会点！”他嘶声道。

“点啊。”朱慈烺又近半步，“让我看看，复古社的‘嫁接派’，有没有玉石俱焚的胆量。”

汗从陈子龙额头滚落。他的眼神开始涣散，手指抖得几乎握不住火折子。某一瞬间，他仿佛想真的点燃，但最终，那点火光，缓缓、缓缓地低垂下去。

“我……”他喉咙里发出嗬嗬的声音，“我不能……我还有儿子，他才六岁……”

火折子掉在地上，溅起几点火星，熄灭了。

陈子龙瘫坐在地，抱头痛哭。

锦衣卫一拥而上，将他按住。骆养性冲过去检查引线，冷汗涔涔：“殿下，是真火药！三百斤只多不少！”

朱慈烺没有看陈子龙，转身朝外走：“押回诏狱。通知下游，封锁芦苇荡三十里河道，凡可疑船只，一律扣押。沈先生——”

“臣在。”沈渊从仓库外快步走进，脸色苍白。他显然听到了刚才的一切。

“拟旨。”朱慈烺走到仓库门口，停下脚步，背影在灯笼下拉得很长，“第一，陈子龙谋逆，夷三族。但其幼子陈知白，年仅六岁，免死，送入格物院附属学堂，改姓埋名，由朝廷抚养。”

沈渊怔住：“殿下，这……”

“第二，复古社‘嫁接派’名单所涉三百二十七人，三日内全部缉拿，主犯斩，从犯流放琼州。但若有人主动投案，并供出‘深水’线情报者，可免死罪，改流放。”

“第三，”朱慈烺转过身，玻璃义眼里映着仓库内摇曳的烛火，“通告天下：维新科举改制，势在必行。但有阻挠者，以谋逆论处。工矿安全条例，即日强制执行，凡有矿主违令致死者，抄家抵罪。铁路建设，凡破坏者，主犯凌迟，诛九族——此条，着刑部刻碑立于各州县衙前，传谕四海。”

他的声音并不高，却字字如铁，砸在每个人的心上。

“告诉朝中那些还在观望的人，告诉江南那些联名上书的士绅，告诉天下人：大明的维新，不会停，不会缓，不会因为谁死了、谁反对、谁恐吓，就止步不前。这条路，是我朱家选的，我会走到底。哪怕我只剩下五年阳寿，这五年，也要让大明变个样子。”

说完，他迈步走出仓库。

门外，东方天际已泛起鱼肚白。运河上晨雾正在散去，漕船的桅杆在微光中渐次浮现。

新的一天，就要开始了。

沈渊看着太子单薄却挺直的背影，忽然想起多年前，崇祯皇帝在文华殿对他说过的话：

“沈先生，朕这一生，猜忌过，杀错过，悔恨过。但唯一不悔的，就是信了你，走了维新这条路。这条路很难，朕可能看不到尽头。但没关系，朕的儿子会走下去，儿子的儿子也会走下去。总有一天，大明会变成你所说的那种样子——百姓安居，科技昌明，四海宾服。”

那时沈渊想，那会是多么遥远的一天。

可现在，看着晨曦中那个九岁孩子的背影，他忽然觉得，那一天，或许并不那么远。

“殿下。”他轻声唤道。

朱慈烺回过头。

沈渊深深一揖，这一次，比以往任何一次都更郑重：

“臣，愿随殿下，走到底。”

晨光洒落，照亮了太子的侧脸。那枚玻璃义眼在光线下，竟泛出一种温润的光泽，仿佛真的眼睛一般。

他点了点头，转身，朝码头走去。

身后，通州城在苏醒，运河在流淌，而维新之路，还在延伸。

向前，向前，永不止息。