第9章 铁血辽东与龙旗初扬（2/2）
命令下达。一万新军骑兵分成十队，从两翼迂回。他们不与清军骑兵正面碰撞，而是游走在射程边缘，伺机接近步兵阵型，啪啪两枪，转身就跑。
清军步兵被骚扰得不胜其烦。火绳枪射程近，打不到；弓箭射程够，但骑兵速度快，很难瞄准。更可气的是，那些明军骑兵还时不时扔出几个“会爆炸的铁疙瘩”（手榴弹），虽然杀伤不大，但吓人。
多尔衮在阵中看得眉头紧皱。这不是他熟悉的明军——不，这根本就不是他认知中的任何军队。诡异的战术，犀利的火器，还有那从未见过的“爆炸弹”。
“大汗，这样下去士气会垮。”副将忧虑道。
“那就决战。”多尔衮决断，“骑兵冲锋，冲垮他们两翼，步兵全线压上。本王不信，他们那点人，能挡住我四万大军！”
号角长鸣。两万八旗骑兵开始冲锋，马蹄声震天动地，如黑色潮水涌向明军两翼。
“等的就是这一刻。”周遇吉嘴角上扬，“传令：炮兵开火，目标——骑兵集群。步兵准备‘空心方阵’。”
空心方阵，这是沈渊从“未来”带来的战术：步兵排成中空的四方阵型，四面都是刺刀，专克骑兵冲锋。
与此同时，六十门线膛炮再次怒吼。这次用的是“链弹”——两个铁球用铁链连接，专门对付密集的骑兵队形。炮弹旋转着飞入骑兵群，铁链横扫，人马俱碎。
三轮炮击，骑兵冲锋的势头被打掉一半。但余者仍悍不畏死地冲来，撞上了明军的空心方阵。
长矛刺入马腹，刺刀捅穿人体。骑兵在方阵前撞得头破血流，但后面的仍前赴后继。这是意志的较量，是血肉的磨盘。
战斗进入白热化。明军虽然战术先进，但人数劣势开始显现。方阵一个个被冲破，士兵们陷入混战。
山海关城楼上，朱慈烺手心全是汗。他看到一个大明方阵被骑兵冲破，士兵们背靠背死战，最后全部倒下；看到炮兵阵地被一队骑兵突袭，炮手们用短铳和工兵铲搏斗；看到周遇吉亲率卫队冲入敌阵，左冲右突……
“沈先生……”他声音发颤。
“殿下莫慌。”沈渊虽然也紧张，但还算镇定，“你看东边。”
东边海面上，突然升起三道烟柱——那是郑成功水师的信号！
几乎同时，清军后方传来炮声！不是陆炮，是舰炮！郑成功的铁甲舰不知何时绕到了觉华岛北面，用舰炮轰击清军后阵！
“水师！明军水师登陆了！”清军后阵大乱。
多尔衮脸色大变。他万万没想到，明军水师敢在此时登陆——觉华岛到岸边还有十里浅滩，大型战舰根本无法靠岸。
但他忘了，郑成功有“蒸汽登陆艇”——平底、吃水浅、自带蒸汽机，专门用于登陆作战。二十艘登陆艇载着两千陆战队，在舰炮掩护下，直冲滩头！
“回援！后队回援！”多尔衮急令。
但晚了。陆战队已登陆，他们装备的是一种新式武器——“连珠铳”，虽然射程近，但射速极快，三十步内无人能挡。清军后阵本就被舰炮轰得七零八落，再遭此突击，顿时崩溃。
前线的清军见后路被抄，军心动摇。明军趁势反击，周遇吉率骑兵从侧翼包抄，与陆战队前后夹击。
兵败如山倒。四万清军，溃不成军。多尔衮在亲兵保护下，仓皇北逃。
黄昏时分，战斗结束。石河滩上，尸横遍野，血流成河。清军遗尸万余，被俘三千。明军伤亡四千，虽也是惨胜，但这是崇祯年以来，大明对清军最大的一场胜利。
更重要的是，此战证明了维新军事改革的成果——新式武器、新式战术、新式军队，完全可以战胜传统的八旗铁骑。
四月廿一，清晨。
朱慈烺在周遇吉、沈渊陪同下，巡视战场。空气中弥漫着血腥味和硝烟味，乌鸦在天空中盘旋，发出凄厉的叫声。
“殿下，这里血腥，还是回去吧。”周遇吉劝道。
“不，孤要看看。”太子左眼扫过那些尸体——有清军的，也有明军的，“看看这些人为之付出生命的地方。”
他走到一个明军士兵的尸体前。那是个年轻的士兵，大概只有十八九岁，胸口被长矛刺穿，手中还紧握着燧发枪。军服口袋里露出一封信，已经被血浸透。
沈渊小心取出信，展开。字迹歪歪扭扭，但能看清：
“娘，儿在军中很好，每月有一两二钱银子，都存着，等打完仗回家，给您盖新房子。长官说，我们打的是保卫战，打赢了，满人就不敢来了，咱家的地就保住了。儿不怕死，就怕您和妹妹受苦。儿一定活着回去。不孝儿，狗剩敬上。”
狗剩。一个连正经名字都没有的农家子弟。
朱慈烺默默接过信，看了很久。然后他蹲下身，用小手轻轻合上那个士兵的眼睛。
“他叫什么名字？”
“回殿下，叫王二狗，山东兖州人，家中只有老母和妹妹。”周遇吉低声道，“参军时登记的名字是王勇，但大家都叫他狗剩。”
“王勇……”太子重复着这个名字，“追封昭信校尉，抚恤银三十两，其母由官府供养终身，其妹……送入京师女学堂，费用由内帑出。”
“殿下仁慈。”
“不是仁慈，是本分。”朱慈烺站起身，“这些人用命保卫国家，国家就该照顾好他们的家人。沈先生，回去后，拟个《军人抚恤条例》，阵亡者抚恤不得低于三十两，伤残者官府供养，子女免费入学。”
“臣遵旨。”
他们继续巡视。在一个弹坑旁，朱慈烺看到几个清军伤兵，被明军医护兵简单包扎着，眼神麻木。
“这些人怎么办？”太子问。
“按惯例，斩首示众，首级记功。”周遇吉道。
朱慈烺沉默片刻：“不，给他们治伤，然后……放回去。”
“殿下！这……”
“放回去。”太子重复，“让他们告诉多尔衮，告诉所有满人：大明不怕打仗，但也不滥杀。我们维新，要建立的是文明的国家，不是野蛮的帝国。战场上你死我活，战场下……给他们一条生路。”
这是冒险——可能会被朝中言官骂“妇人之仁”。但沈渊心中却是一震：这个孩子，在血与火中，竟然还保有这份超越时代的胸怀。
“臣……遵旨。”
巡视结束，回到山海关。城楼上，朱慈烺最后望了一眼战场，轻声道：“沈先生，您说，这场仗值得吗？”
“值得。”沈渊肯定地说，“这一仗打出了大明的国威，打出了维新的信心，也打出了十年的和平。多尔衮经此一败，三年内不敢南下。我们有三年时间，整顿内政，发展经济，让维新根基更稳。”
“可死了那么多人……”
“所以我们要让他们的死有价值。”沈渊看着太子，“殿下，这场胜利不是终点，是起点。接下来，您要用这三年，让大明变得更强，让百姓过得更好。这样，这些人的血才没有白流。”
朱慈烺重重点头：“孤明白了。回京吧，还有很多事要做。”
当日下午，捷报通过电报传回北京。
乾清宫里，病榻上的朱由检看到电报，蜡黄的脸上泛起红晕，竟挣扎着坐起：“赢了？真的赢了？”
“赢了，陛下！”王承恩含泪道，“太子殿下亲临前线，将士用命，斩首万余，多尔衮北逃百里！郑成功水师登陆成功，抄了清军后路！”
“好！好！好！”朱由检连说三个好字，老泪纵横，“我儿……我儿长大了！大明……大明有希望了！”
他强撑着，让王承恩扶他到书案前，亲笔写下一道诏书：
“太子慈烺，天纵英武，亲征破虏，扬我国威。朕心甚慰。即日起，加太子监国摄政王之衔，总揽军国大事。凡太子所决，如朕亲临。钦此。”
监国摄政王！这意味着，九岁的朱慈烺将正式成为大明实际的统治者。
消息传出，朝野震动。有人欢呼，有人忧虑，但无人敢反对——一场大胜，让太子积累了足够的威望。
而在返回京师的路上，朱慈烺坐在马车里，手中把玩着那颗玻璃义眼。窗外，春光明媚，田野里农人在耕作，远处有蒸汽机的轰鸣。
“沈先生，”他忽然问，“您说，如果有一天，天下太平了，没有战争了，那该多好。”
“会有的。”沈渊微笑，“等铁路修遍全国，等电灯照亮每个村庄，等工坊让每个人都有活干，等学堂让每个孩子都能读书……到那时，战争就没有意义了。因为活着比打仗，好太多了。”
“那要多久？”
“可能要二十年，三十年，甚至五十年。”沈渊看着窗外，“但只要我们一直走下去，总有一天会到的。”
朱慈烺点点头，将义眼小心收回锦盒。左眼望向远方的地平线，那里，一轮红日正在升起。
维新元年的春天，在血与火中结束。但夏天来了，这是一个充满希望的季节。
路还很长，但至少，他们迈出了最坚实的一步。
而那个九岁的独眼储君，将在这个夏天，正式登上历史的舞台，带领这个古老的帝国，走向一个未知但光明的未来。