第216章 孟德闻讯气冲冠，景升求援引北兵（2/2）

此时的刘表，早已没了往日的儒雅从容。他面色灰败，眼窝深陷，仿佛一夜之间老了十岁。府中，蒯良、蒯越、蔡瑁、张允、文聘等文武重臣齐聚，人人面带忧色，气氛绝望。

“袁术匹夫，已在樊城增兵，日夜攻打！孙策小儿的战船，已出现在夏口江面，黄祖将军告急！”刘表声音颤抖，“南北夹击，如何是好？如何是好啊！”

蔡瑁急道：“主公，曹操、袁绍的使者虽来，只是空言，不见一兵一卒来援！他们与袁术乃同盟，其言岂可轻信？为今之计，若想保全荆州，唯有……唯有向北，向长安那位大司马求援了！”

“向耿武求援？”刘表浑身一震，眼中闪过挣扎与恐惧。向那个被他视为“国贼”、“野心家”的耿武求援？这无异于引狼入室！可眼下，还有别的选择吗？

蒯良长叹一声，声音苍凉：“主公，瑁（蔡瑁）所言，虽不忍闻，却是实情。袁术背盟，孙策趁火打劫，曹操、袁绍远水难救近火，甚至其心难测。放眼天下，如今有能力、也有可能出兵救我荆州者，唯有坐镇关中、手握重兵的耿武了！”

蒯越也道：“耿武虽挟天子，然其檄文所言，对主公并无恶语，反有拉拢之意。其使者前番来，也言愿与主公结好。如今袁术、孙策来攻，耿武在潼关与袁曹对峙，其南线暂无威胁。若主公以朝廷大义、共抗国贼（指袁术、孙策为逆）为名，向其求援，并许以钱粮、甚至……部分郡县之治权，或许能说动其发兵南下，解我荆州之危！”

文聘也抱拳道：“主公！末将愿死守襄阳！然若无外援，久守必失！请主公速做决断！”

刘表看着麾下文武，或痛心，或焦急，或无奈，知道已别无选择。向耿武求援，或许是与虎谋皮，但至少还有一线生机。若坐以待毙，则荆州基业，必将被袁术、孙策瓜分殆尽，自己恐怕也死无葬身之地。

“罢！罢！罢！”刘表闭目良久，两行老泪终于流下，颓然道，“便……便依子柔（蒯良）、异度（蒯越）之言。速……速遣使者，携我亲笔书信及荆州印绶图册副本，前往长安，面见大司马耿武！便言……便言我刘表，愿尊奉朝廷，共讨国贼袁术、孙策，恳请大司马发天兵南下，救援荆州！荆州……愿供大军钱粮，并……并听从朝廷（实为耿武）调遣……”

说到最后，已是声若蚊蚋，充满了无尽的屈辱与不甘。但他知道，这是活下去，保住荆襄九郡名义上统治权的唯一希望了。

很快，一队打着白旗、携带重礼和刘表哀切求援国书的使者，在精锐骑兵的护送下，冲出襄阳北门，不顾一切地朝着武关方向疾驰而去。他们要穿过曹操与耿武对峙的战线，将荆州牧刘表的乞降（求援）书，送到那位年轻的北疆雄主手中。

消息如同长了翅膀，迅速传开。天下诸侯，再次为之震动。

曹操在营中闻讯，又是一阵天旋地转，仰天长叹：“刘景升……终究是走了这一步！耿武若得荆州之请，名正言顺南下，则大势去矣！袁公路！吾誓杀汝！”

而在长安，接到刘表使者即将到来的消息，耿武与贾诩、徐庶相视一笑。一切，似乎正朝着他们预料中最有利的方向发展。南方的乱局，终于为他们打破东西僵持，提供了千载难逢的契机。

“传令，”耿武目光炯炯，“以天子名义，拟诏嘉奖刘荆州忠心，斥责袁术、孙策为逆。命赵云为前锋，率精兵两万，出武关，南下荆州，救援襄阳，讨伐不臣！同时，通告潼关张辽，严密监视袁曹动向，若其敢动，坚决回击！”