第209章 亮相、暗潮与退场艺术（2/2）
沈墨一一回应，声音不大，带着伤后的沙哑：“多谢石师兄、凌师姐、影师兄挂念。已无大碍，只是还需些时日。”他的应答简短而标准，符合一个重伤者节省气力的表现。
这时，萧煜作为首席和总领队，也需要在师长发言后，代表全体入选弟子表态。他步出队列，来到高台前方，面向宗主和长老，也面向所有同门。他的发言铿锵有力，充满自信与担当，引来阵阵赞许的目光。
发言末尾，他话锋一转，目光似不经意地扫过沈墨所在的方向，声音放缓了些：“……此番秘境探索，我等必当齐心协力，不负宗门厚望。亦盼未能同行的诸位师兄弟，早日康复，修为精进，他日再并肩而战。”这话说得漂亮，既展现了胸怀，又暗含了对伤者的关怀。
沈墨适时地抬起眼，迎上萧煜的目光，微微颔首，嘴唇动了动，无声地道了句“预祝萧师兄凯旋”，随即又垂下了眼睫。将一个遗憾未能同行、又勉力祝福同门的师弟形象，诠释得恰到好处。
“系统007：萧煜发言期间，其神识对沈墨进行了两次集中探查，强度中等，着重感知其气血与灵力波动。沈墨身体数据平稳，无异常波动反馈。萧煜微表情分析：赞赏（对自身发言效果）占比65%，探究（对沈墨状态）占比30%，其他5%。”
高台上，灵韵真人将这一切尽收眼底。沈墨的虚弱表现很真实，与丹堂报告相符。与同门的互动也自然有礼。萧煜的“关怀”发言亦无可指责。但她注意到，沈墨自始至终，情绪都极其平稳，没有重伤者的萎靡易感，也没有天才落寞的不甘，这种过分的“平静”，反而让她觉得有些……刻意。
她的目光又转向远处人群中那个并不起眼的灰色身影——洛琳琅。此女只是安静站着，脸上带着些微倦意和对弟弟的担忧，并无其他异常。但灵韵真人的神识如同最轻柔的风，拂过洛琳琅周身，却只感觉到一层极其微弱、似乎天生如此的“懒散”与“无害”气场，探查不出任何灵力异常或心神波动。
是伪装得太好，还是真的本就如此？灵韵真人微微蹙眉。
轮到林清韵代表弟子发言时（这是事先安排的，凸显其仙子地位），她声音清越动听，言辞优美，既表达了探索秘境的决心，也抒发了对宗门栽培的感恩。然而，在发言的某个间隙，她以感慨的语气，轻轻补了一句：“……修行之路多艰，每每念及此次任务中沈墨师弟为宗门负伤之勇毅，清韵便深感同门之谊珍贵，亦不免忧心，未知那诡异伤势，是否已彻底消弭？惟愿师弟早日痊愈，道途坦荡。”
这话说得情真意切，充满关怀，但在“诡异伤势”、“是否彻底消弭”这几个词上，她用了极其轻微的、略带忧思的语调转折。听在不知情者耳中，是仙子善良；听在有心人耳中，却像是一根微不可察的刺。
观礼人群中，泛起一阵轻微的骚动和低语。不少目光再次投向沈墨，多了几分好奇与揣测。
沈墨依旧垂眸静坐，仿佛未闻。只是握着拐杖的手，几不可察地收紧了一瞬，又立刻松开。
“系统007：林清韵发言引发小范围舆论波动。关键词‘诡异伤势’、‘彻底消弭’被部分弟子重复提及。沈墨情绪监测：出现瞬时微小波动（强度2/100），迅速平复。宿主情绪监测：无波动。灵韵真人目光在林清韵与沈墨之间短暂停留。”
洛琳琅在远处，眼神微冷。林清韵这手“软刀子”，玩得挺溜。不过，影响有限，只要沈墨本人稳得住。
时间一分一秒过去，仪式流程过半。沈墨在木椅上已经坐了近两刻钟，额角的汗迹更明显了些，呼吸也略微加深。他忽然抬起未持拐杖的左手，轻轻按了按太阳穴，眉头微蹙，露出一丝难以掩饰的疲态。
一直守在旁边的百草生立刻察觉，俯身低声询问。沈墨摇了摇头，嘴唇翕动，说了句什么。
百草生面露难色，犹豫了一下，还是起身，快步走向附近一位维持秩序的执事，低声禀报。
很快，那位执事来到沈墨身边，查看了一下他的脸色，点了点头。随后，在仪式流程的某个自然间隙，百草生搀扶着沈墨，缓缓站起身。
这一次，沈墨的脚步似乎比入场时更加虚浮，几乎半靠在百草生身上，慢慢地、无声地向着来时的通道退去。他的背影，在众多挺拔的身影中，显得格外单薄落寞。
不少弟子注意到了这一幕，投来理解与同情的目光。高台上，灵韵真人看着沈墨离去的背影，眼神深邃。萧煜也瞥了一眼，随即收回目光，神情不变。林清韵嘴角噙着一丝温婉的笑意，仿佛只是关心同门身体。
“系统007：沈墨按计划发出退场信号，并于两刻钟整时开始退场。退场过程虚弱感表现度98%。灵韵真人注视时长：五息。萧煜注视时长：一息。林清韵注视时长：三息。三名标记观察者均记录了退场过程。”
直到沈墨的身影完全消失在通道口，洛琳琅才几不可察地松了口气。最关键的一步，算是平稳迈过去了。沈墨的表现，堪称完美。
她不再停留，趁着众人注意力被后续流程吸引，也悄无声息地挪动脚步，从人群另一侧边缘，提前退场。她的离开，没有引起任何人的注意，就像一滴水融入了大海。
凌云台上，誓师大会仍在继续，慷慨激昂，充满着对未来的憧憬。
而暗处的潮水，在经历了一次短暂的试探性涌动后，似乎暂时恢复了平静。但水面之下，那些交织的视线、滋生的猜疑、未尽的探查，却已悄然留下了痕迹。
洛琳琅走在返回星陨峰的小径上，阳光明媚，她却微微眯起了眼。
第一场交锋，算是平手。
但游戏，才刚刚开始。