第217章 贝寄、合作（2/2）
声音不大，但在这样绝对寂静的环境里，清晰得刺耳。
黑瞎子和那个黑袍老人同时转头。
灌木丛里，一个身影僵住了。
那是个年轻女子，约莫二十三四岁，穿着便于行动的户外装，手里拿着一台专业相机，镜头正对着葬礼现场。她的脸上写满了惊慌——显然没想到相机的快门声会在这种环境下暴露自己。
黑袍老人的眼睛眯了起来。他放下火把，抬起手，指向女子藏身的方向。
周围的村民立刻转身，沉默地、面无表情地朝那个方向围拢过去。
女子慌了，转身想跑，但脚下被藤蔓绊住，摔倒在地。相机脱手飞出，掉在泥地里。
黑瞎子叹了口气。
麻烦。
但他不能见死不救。
就在几个村民已经伸手去抓那女子时，黑瞎子从藏身处走了出来。
他没有隐藏脚步声，反而故意走得重了些。靴子踩在湿漉漉的泥地上，发出“啪嗒、啪嗒”的声响。
所有的村民同时转头，看向他。
几十双眼睛，在阴沉的天色下，空洞而麻木。
黑瞎子举起双手，做出一个无害的手势。然后，他用手指了指自己的耳朵，又指了指天空，最后指向柴堆上的尸体。
他在用手语。
简单的几个动作:我听不见雷声，但我知道你们的仪式。
这是他在来之前，紧急跟沈乔学的手语之一——沈乔说，哑巴村的村民有一套自己的手语系统，用来在失声后交流。
黑袍老人盯着他看了几秒，然后缓缓抬起手，比划了几个动作。
黑瞎子看懂了。
“你是谁？”
他想了想，用手指在空中虚划——先画了一个相机的形状，然后指了指刚才那个女子，最后指了指自己。
意思是:我是记者，和她一起的。
女子这时已经爬了起来，惊魂未定地看着黑瞎子。她显然看懂了黑瞎子的手势，虽然一脸困惑——她根本不认识这个人——但求生本能让她立刻点头，配合黑瞎子的说法。
黑袍老人沉默了片刻。他看看黑瞎子，又看看女子，最后看了看天空。
雨，开始下了。
豆大的雨点砸落，很快就变成密集的雨幕。雨水浇在柴堆上，浇在村民们身上，但没有人离开。他们站在雨里，静静等待着什么。
老人再次抬起手，比划:“等雨停。然后，谈。”
黑瞎子点头。
他走到女子身边，捡起她的相机，递还给她。然后压低声音，用只有两人能听见的音量说:“别说话，跟我来。”
女子连连点头，紧紧跟在他身后。
两人被村民“护送”到村边一间空置的石屋里。屋里很简陋，只有一张木床，一张桌子，两把椅子。村民们在门外守着，像沉默的雕像。
门关上后，女子立刻用手语比划:“谢谢你。我叫楚楚。”
黑瞎子这才仔细打量她。五官清秀，眼神清澈，但眉宇间有一股倔强。她确实不会说话——不是因为害怕，而是生理性的失声。刚才被村民围住时，她连惊叫声都没发出。
黑瞎子也用手语回应:“黑瞎子。你为什么在这里？”
楚楚从背包里拿出一个笔记本，翻开。上面密密麻麻记录着各种罕见疾病的资料，还贴着照片。她翻到某一页，推到黑瞎子面前。
那一页的标题是:“听雷性失声症——南海哑巴村个案研究”。
记的最后写着:“需要实地拍摄葬礼仪式，确认疾病与当地祭祀活动的关联。”
黑瞎子明白了。这是个研究罕见疾病的学者，或者记者。
楚楚继续比划:“我和我哥哥一起来的。他叫楚光，在村里另一个地方观察。我们本来约好今天汇合，但我走散了。”
她顿了顿，用手语问:“你真的是记者？”
黑瞎子笑了笑，不置可否。他从怀里掏出一个证件——那是沈乔给他准备的假记者证，做得足以乱真。
楚楚看了看证件，点点头，似乎相信了。她比划:“你对这个村子了解多少？”
“刚来。”黑瞎子实话实说，“但我需要查清楚这里和听雷的关系。”
楚楚眼睛一亮，快速比划:“我知道！村里的老人说，他们的祖先偷听了雷公说话，被诅咒，后代只要听过一次雷声就会失声。但我觉得不是诅咒，是一种遗传性的听觉神经系统疾病，被特定的声波频率触发……”
她显然对这个课题极其热衷，手语打得飞快，几乎让人眼花缭乱。
黑瞎子耐心看着，等她停下后，才比划:“我需要一个向导，一个能跟村民沟通的人。你能帮我吗？”
楚楚犹豫了一下，比划:“你要查什么？”
“南海王墓。”
楚楚的手停在半空。她的表情变了，从单纯的研究热情，变成了警惕和不安。
她比划:“那个传说……是真的？”
“不知道。”黑瞎子比划，“所以才要查。”
楚楚沉默了很久。最后，她缓缓比划:“我可以帮你。但你要保证，不能伤害村民。他们已经够苦了。”
黑瞎子点头。
就在这时，他的手机震动了一下——在这种偏僻地方居然还有微弱的信号。是沈乔发来的消息，只有两个字:
“如何？”
黑瞎子想了想，回复:
“找到向导。村子确实和听雷有关。葬礼仪式很古怪，尸体在雷雨天焚烧，可能是某种净化或献祭。继续查。”
发送成功。
他收起手机，看向窗外。
雨还在下。
而哑巴村的秘密，就像这雨幕后的深山，才刚刚露出模糊的轮廓。
尸坑深处，吴邪等人终于找到了出路。
那是一道隐藏在骸骨堆后的狭窄裂缝，刚好容一人通过。裂缝深处有微弱的气流，带着海水咸腥的味道。
“通往海边？”王胖子猜测。
“可能是南海王墓的另一个入口。”张韵棠说，她小心地将装有寄生贝的样本容器收好，“这种贝类通常生活在海陆交界处。如果墓穴有通道连接着海边的洞穴……”
她没说完，但众人都明白了。
南海王墓，可能有一部分是建在海里的。
或者……是在海底。
张起灵率先钻进裂缝。他的声音从里面传来，带着些微的回音:
“有台阶。向下。”
众人依次进入。裂缝内部比想象中宽敞，人工开凿的台阶盘旋向下，深不见底。岩壁上开始出现潮湿的水汽，和细密的、像是贝壳化石的痕迹。
吴邪走在张韵棠后面。他忍不住回头看了一眼来路，尸坑已经被黑暗吞没。
前方，是更深的未知。
他握紧了手中的录音机。
三叔，文锦阿姨。
你们当年，也是沿着这条路走下去的吗？
而路的尽头，等待你们的，又是什么？