第125章 希望粉碎（2/2）
周廷嘴角露出一丝满意的微笑，放下手中名册，指节在“苏言蹊”三个字上得意地轻叩了两下：“嗯，王录事办事，本官向来放心。
此事关乎两国学子交流体面，更关乎苏相颜面，务必周全。”
他声音压低，眼神里透着一股心照不宣的厉色，“记住，所有经手之人，口风要紧。苏公子原先那些‘不合时宜’的试卷、草稿，包括某些人不知天高地厚的申诉文书，务必处理得干干净净，片纸不留。明白吗？”
“大人放心，下官晓得轻重，绝无半点痕迹可寻。” 王录事垂首，声音更低了。
就在此时，门外卫兵高声禀报：“大人，门外有一名叫林砚疏的学子，持国子监赵世明夫子荐书，说有要事求见大人！”
周廷和王录事对视一眼，脸上的从容瞬间消失，换上了被打扰的不悦与一丝警惕。
周廷眉头立刻皱了起来，不悦地看向王录事，语气带着责问：“怎么回事？王录事，
赵世明那边你不是亲自去‘知会’过了吗？怎么这姓林的小子还跑到天枢院来闹？难道赵世明那个老顽固没把话给他说明白？”
王录事脸上顿时浮起尴尬与恼火，连忙躬身：“回大人，下官确已当面告知赵世明！可那老学究……当场就变了脸色，
说什么此非为国选材之道、如此行事，恐令天下寒士齿冷，言辞激烈，差点与下官争执起来！
若非下官抬出大人您和苏丞相的威仪，暗示他自身前程与国子监清誉皆系于此，他恐怕真要不管不顾了！
此番这林砚疏前来，定是那赵世明心有不甘，暗中怂恿指使，想借这学子之口再来搅扰！”
“哼！冥顽不灵！”周廷冷哼一声，端起青瓷茶盏，用杯盖慢悠悠撇着浮沫，语气充满鄙夷，“赵世明这老匹夫，读圣贤书读得脑子都迂了！
若非先帝当年赞过他学问扎实，陛下又顾念旧情，他哪还有资格在国子监对着学生高谈阔论？早该卷铺盖回他那穷乡僻壤啃红薯去了！”
他放下茶盏，挥挥手，像驱赶苍蝇般不耐烦，“罢了，王录事，你亲自去，把那小子打发走。
要怪，就怪他自己命贱，没托生在富贵门庭。学问？策论？呵，在这帝京城里，最不值钱的就是穷书生的学问！没有家世根基垫着，再好也不过是纸上谈兵，也想觊觎留学镀金这等青云梯？痴人说梦！”
王录事面露一丝犹豫，凑近半步，压低声音道：“大人，那林砚疏……下官核查旧档时，确实看过他近年的课业文章与岁考策论，言之有物，逻辑缜密，常有新思。
连几位以严格着称的博士都曾批注嘉许。其才学，在同期学子中确属翘楚，若真按章程‘择优’……就这样打发了，是否……”
“翘楚？”周廷直接打断，嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥诮，“王录事，你是不是在这典簿厅待久了，也沾染了书呆子气？
这天下，有才学的人多了去了！但‘才’要为‘用’，才算是才。他林砚疏有什么？
除了几篇酸文，他还有什么？能帮苏相稳固朝局？能助我等拓展人脉？还是能给你我换来真金白银的实惠？”
他眼神冰冷，“苏公子才是我北辰国未来的栋梁，是需要‘锦上添花’的人。
至于林砚疏之流，不过是路边野草，偶尔长得高些罢了，也配与牡丹争辉？休再多言，速去将他打发干净！若他识相便罢，若敢胡搅蛮缠……你知道该怎么做。”
“是，下官明白。” 王录事神色一凛，不再多言，躬身退了出去。
天枢院外，偏厢候见处
林砚疏被卫兵引至一间陈设简单、透着官衙冷肃气息的偏厢等候。时间一点点流逝，每一息都漫长得令人心焦。
终于，门被推开，王录事端着官架子走了进来，脸上挤出一丝程式化的、居高临下的笑容。
“你就是林砚疏？赵夫子的学生？” 王录事目光如刮刀般扫过他朴素的衣着，尤其在肘部补丁和洗得褪色的书包上停留片刻。
“学生正是。” 林砚疏连忙起身，恭敬地长揖行礼，双手将推荐信奉上，指尖因用力而微微发白，“王大人，学生冒昧求见，实为赴瑀留学荐录之事。
赵夫子曾言，学生或可凭些许拙绩，勉力一试，不知……如今院中评议如何？还请大人示下。”
王录事接过信，随手搁在旁边的茶几上，连封口都未拆看，反而先叹了口气，摆出一副语重心长的模样：
“林砚疏啊，你的情况，本院大体知晓。赵夫子爱才心切，向本院举荐于你，这份心意，本官是领受的。”
他话锋一转，语气变得微妙，“不过嘛，年轻人，这留学荐录一事，非同小可。
它考量的是我北辰学子出使外邦的综合风貌，并非单以纸面文章论高下。学识根基固然重要，但品行操守、家世渊源、眼界谈吐，乃至是否有助于彰显我北辰国威、促进两国邦谊，皆在考量之列啊。”
林砚疏心中一沉，一股不祥的预感弥漫开来，但他仍抱着一丝希望，急切道：“大人明鉴！学生自知出身寒微，然自幼蒙母亲辛苦养育，得恩师悉心教导，未尝有一日敢忘苦读进取之志！
历年岁考策论，学生皆竭尽心力，赵夫子及多位博士均有点评，或可一观！
留学章程开篇即言择优荐送，学生斗胆，敢问大人，学生究竟何处不足？
是文章见解浅薄，还是品行有亏？恳请大人明示，学生若真有欠缺，定当呕心沥血，竭力弥补，绝不敢有负师长期望！” 他言辞恳切，目光灼灼，带着寒门学子在命运关口最后的、不甘的倔强。
王录事眼中闪过一丝明显的不耐烦，但脸上那层虚伪的笑容还未完全褪去只是变得更加僵硬：“啧，年轻人，有上进心是好的。
但凡事，也要懂得审时度势，量力而行。你说你的文章见解……嗯，本院也略有耳闻，或许在你们同年之中，算是不错。
但你要知道，这‘优’，是相比较而言。比起那些自幼耳濡目染朝局时事、见识过真正大场面的世家子弟，你的文章，难免就显得……格局稍窄，立意难免流于书本，少了些经世致用的厚重与锋芒。
这并非你之过，实乃出身所限，眼界使然。” 他刻意顿了顿，目光再次扫过林砚疏简朴到近乎寒酸的衣衫，语气里的轻蔑几乎要溢出来，“再者，即便不论才学眼界，这留学瑀国，入其皇室学院就读，岂是易事？其间耗费，绝非寻常人家可以想象。
衣食用度、交际应酬、乃至师礼贽敬，哪一项不是开销？难不成，你还指望朝廷全数承担？
或是……要让你那每日替人浆洗缝补以换取微薄银钱的母亲，砸锅卖铁，甚至借下高利贷来供你吗？” 最后一句，已是赤裸裸的羞辱，将他母子二人的窘迫彻底撕开展现。
林砚疏的脸颊瞬间血色上涌，旋即又褪得惨白，嘴唇不受控制地颤抖起来。
他紧紧攥住拳头，指甲深深掐进掌心，用疼痛来维持最后一丝理智。
对方的每一句话，都像淬了毒的针，扎在他最敏感脆弱的地方。
热血在太阳穴突突直跳，一股想要驳斥、想要呐喊的冲动几乎冲破喉咙，却又被更冰冷的现实死死压住——这里不是学堂，不是可以凭文章道理争辩的地方。
“大人！学生……” 他还想做最后的挣扎，声音已然哽咽。
“好了！” 王录事脸色骤然一沉，终于撕破了那层伪善的面皮，官威毕露，声音也冷硬起来，“林砚疏，本院念你十年寒窗不易，才好言相劝，与你分说利害。
这留学荐录名单，乃是由上官层层审议，乃至最终需呈报御前钦定！岂是你一介布衣学子可以质疑、可以更改的？
赵夫子荐书在此，他的心意本院知晓了，但此事——已定！绝无转圜可能！
你若识得大体，便该回去安心温书，准备明年春闱，博取一个正经出身，方是正道！
莫要在此继续纠缠不休，否则，惹得上官不悦，于你、于赵夫子，都无益处！” 说罢，他嫌恶般地拿起茶几上那封自始至终未曾拆看的荐书，随手往林砚疏脚前一丢。
轻飘飘的信封，落在冰冷光滑的青砖地面上，发出细微却刺耳的声响。
林砚疏怔住了，他缓缓低下头，看着地上那封承载着恩师全部期许、也承载着自己和母亲微末希望的信，仿佛看着自己过去十年所有夜以继日的苦读、所有悬梁刺股的努力.都随着这一“丢”，轻飘飘地落入了尘埃。
他再抬头，看向王录事那张写满冷漠、不耐与淡淡威胁的脸，又环顾这间虽然只是偏厢、却无处不在彰显着权力与距离的官廨。
一股彻骨的寒意，从脚底瞬间窜遍全身，将他血液里最后一点热气都冻结了。所有的争辩、所有的希望、所有的坚持，在这一刻，都被这冰冷的现实碾得粉碎。