第114章 热气球的坠落与重生（1/2）

洪武十七年八月初八，洛阳北郊，格物院飞行试验场。

巨大的气囊在初秋的阳光下鼓胀起来，涂了多层鱼胶和桐油的丝绸呈现出淡金色，在微风中轻轻摆动。气囊下方的吊篮用藤条和轻木制成，篮中固定着小型燃油炉、沙袋压舱物，以及最关键的设备——一套轻量化的无线电收发报机和可升降的铜线天线。马钧坚持要亲自参与首次系留升空测试，谁也劝不住。

“院长，风速稍大，是否改日？”助手忧心忡忡地看着测风旗。

“今日必须试。”马钧脸色因连日劳累而苍白，但眼神炽热，“庞都督在西域等着中继站方案，运河、新大陆、地中海的通讯都需要突破。理论已通，就差这临门一脚。”

他检查了系留绳——三根浸过油的粗麻绳，另一端固定在三个巨大的石碾上。热气球设计载重两人，除了马钧，还有一名年轻胆大的工匠学徒王胜。

上午巳时三刻，燃油炉点燃，加热的空气不断涌入气囊，气球开始缓缓离地。围观的人群——包括奉命前来观摩的工部官员、格物院师生、乃至不少闻讯而来的洛阳百姓——发出惊呼和赞叹。

一丈、三丈、十丈……气球平稳上升，很快达到了五十丈的预定高度。吊篮中的马钧兴奋地对下方挥手，然后开始操作无线电设备。他戴上耳机，调整天线角度。

“地面，地面，空中一号呼叫，听到请回答。”他对着简陋的碳粒送话器说道。

地面接收站的耳机里传来清晰但略带颤抖的声音：“收到！空中一号，声音清晰！重复，声音清晰！”

成功了！地面爆发出欢呼。无线电信号从空中传播，果然比地面好得多！

马钧继续测试：“尝试与三十里外的备用接收站通话……”

就在这时，一阵突如其来的强风从西北方向袭来。测风旗瞬间被拉得笔直。气球猛地一晃，吊篮剧烈摆动。系留绳发出令人牙酸的绷紧声。

“院长！风太大了！”王胜惊呼。

“收油！准备下降！”马钧下令。

但已经晚了。一阵更强烈的阵风席卷而来，三根系留绳中的一根，“啪”地断裂！气球瞬间倾斜，被狂风裹挟着向东南方向飘去。剩下的两根绳索承受不住拉力，接连崩断！

失控的热气球像断了线的风筝，被狂风卷向洛阳城的方向！

“糟了！”地面指挥脸色煞白，“快！骑马追！疏散前方人群！”

吊篮在空中疯狂旋转、颠簸。燃油炉的火焰在狂风中明灭不定，王胜死死抱住吊篮边缘呕吐。马钧却出奇地镇定，他一边奋力控制油阀试图减小浮力，一边迅速将无线电设备的重要部件拆下，用油布包好，绑在自己身上——这是无数工匠的心血，绝不能丢。

气球掠过洛阳城墙，守军目瞪口呆地看着这从未见过的景象。它继续向东南飘去，高度在缓慢下降，但速度极快。

“前面是洛水！还有村庄！”王胜尖叫。

马钧看向下方，脑子飞速运转。不能落在人口稠密区，也不能落在水里（设备会毁）。他目光锁定了洛水南岸一片收割后的麦田。

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