第70章 工业浪潮（2/2）

“臣遵旨！”

徐庶退下后，吕布对贾诩笑道：“看，甜蜜之后，该是温暖了。棉花制衣，保暖舒适。等百姓吃饱了甜的，穿暖了棉的...那时的大明，将是何等的盛世？”

贾诩感慨：“臣已经开始期待了。”

窗外，秋风吹过，带来糖厂的甜香。

在这个收获的季节，大明帝国不仅收获了粮食，更收获了一个甜蜜的未来。

而更遥远的未来，正在秘密船坞中，在一艘巨舰的龙骨里，缓缓孕育。

洪武六年冬，第一场雪落下时，大明帝国的工业脉搏正在以前所未有的速度跳动。

太原府郊外，雪花飘舞中，三万建设兵团官兵正在铺设铁轨。

“一二！起！”号子声在寒风中回荡。

二十人一组，用粗大的绳索抬起一根重达千斤的铁轨，稳稳放在铺好碎石的路基上。工头用特制的卡尺测量间距，随后铁锤敲击道钉的叮当声不绝于耳。

“将军，太原-洛阳段已完成八成。”副将向关平禀报，“按此进度，明年开春前可全线贯通。届时从太原到洛阳，只需两天。”

关平站在新筑的铁路桥上，望着蜿蜒远去的铁轨，心中感慨万千。

一年前，他还只是个普通将领的儿子。如今，他统领三万人的建设兵团，负责这项注定载入史册的工程。

“将军，前方就是吕梁山段，需要打隧道...”副将指着地图。

“那就打。”关平斩钉截铁，“陛下说了，遇山开山，遇水架桥。爆破营已经准备好，明天就开工。”

在更遥远的西北，凉州-玉门关铁路已经通车。

第一列蒸汽机车“长城号”拖着二十节车厢，正缓缓驶入玉门关车站。车上满载着从中原运来的丝绸、瓷器、茶叶，准备转运西域。

站台上，西域各国商人翘首以待。

“来了！来了！”

“这铁马当真不吃草料？”

“听说一个时辰能跑八十里！”

当“长城号”喷着白色蒸汽停稳时，商人们涌上前，抚摸着冰冷的钢铁车身，啧啧称奇。

更让他们震惊的是卸下的货物——以往需要驼队运输数月、损耗三成的货物，如今五天抵达，完好无损。

“从今日起，运费降低七成！”朝廷派驻的贸易官宣布，“而且保证安全，沿途有驻军保护！”

商人们欢呼起来。

铁路，正在改变这个古老商路的每一个环节。

如果说铁路是帝国的动脉，那么翻修扩建的直道就是毛细血管。

从郡到县，从县到乡，一条条宽阔的直道在延伸。不再是秦汉时的黄土路，而是用碎石铺底、水泥抹面的硬化路面。

在河北平原，一支特殊的工程队正在作业。

“这叫压路机。”工头向围观的百姓解释，“用蒸汽机驱动，这铁轱辘一压，路面就结实了。比人力夯打快十倍！”

蒸汽压路机轰隆隆地驶过，将碎石压得平整坚实。后面跟着的水泥搅拌车，将水泥浆均匀铺洒，再经抹平、养护...一条平整坚固的道路就诞生了。

“这路...下雨天也不怕泥泞了！”老农蹲下摸着路面，激动得手都颤抖。

更让百姓惊喜的是，修路不仅没征发徭役，反而雇佣了大量劳力。

“一天三十文，管两顿饭！”招工牌前挤满了人，“搬石头的、和水泥的、赶车的...都要！”

许多农闲在家的农民、城市贫民，找到了生计。

直道修到哪里，哪里的经济就活络起来。

马车载着货物往返城乡，速度快了，损耗少了，物价降了。百姓赶集方便了，就医方便了，走亲访友也方便了。

一条路，改变的不仅是交通，更是生活。