第152章 忠义两难（2/2）
“但你没有错。”凌墨看着他，“瘟疫的源头在官府，玄阴教有军队，这些都是事实。继续追杀云昔，只会让真正的凶手逍遥法外。”
周猛没说话，又倒了杯酒，这次没有喝，只是盯着杯中摇晃的液体。
“凌墨。”他忽然开口，“你知道我今天收到几道命令吗？”
凌墨摇头。
“三道。”周猛伸出三根手指，“第一道，是知府赵守仁生前下的，命令我捉拿云昔，格杀勿论。第二道，是半个时辰前收到的，盖着兵部大印，命令我立刻率军出城，‘剿灭’玄阴教叛军——可城里还有那么多染病的百姓，我走了，他们怎么办？”
他顿了顿，声音更低：“第三道，是刚刚收到的，没有署名，没有印信，只写着一句话：若放走云昔，你全家老小，一个不留。”
凌墨的心沉了下去。
“谁送的？”
“不知道。”周猛摇头，“就放在我桌上，我出去巡视了一圈，回来就有了。送信的人功夫很高。”
凌墨沉默。这就是那张网的可怕之处——它不只用阴谋诡计，还用赤裸裸的威胁，逼迫每一个可能知情、可能反抗的人就范。
“周副将。”凌墨缓缓开口，“我知道你为难。一边是军令，是家人；一边是良心，是真相。无论选哪边，都会付出惨痛的代价。”
周猛抬起头，眼中布满血丝：“那你说，我该怎么选？”
凌墨看着他，看了很久。然后，他站起身，走到窗边，看着外面漆黑的夜。
“我父亲当年教过我一句话。”他说，“为将者，当以民为本，以国为重。军令如山，但军令之上，还有天道，还有人心。”
他转身，看着周猛：“如果你今天为了家人，杀了云昔，放了真正的凶手，那接下来会有更多的云昔被杀，更多的百姓遭殃。到时候，你就算保住了家人，还能心安理得地活下去吗？”
周猛握着酒杯的手在颤抖。酒液洒出来，滴在桌上，晕开一片深色的水渍。
“可是我的家人”
“我会帮你。”凌墨打断他，“我写一封信，你派人连夜送去北境，交给我父亲。他会派人暗中保护你的家人。”
周猛愣住了：“凌将军会帮我？”
“我父亲一生最恨的，就是仗势欺人、草菅人命的宵小。”凌墨说，“他知道真相后，一定会帮。”
周猛盯着凌墨，像是在判断他话里的真假。许久，他终于放下酒杯，长长吐出一口气。
“好。”他说，“我信你。”
他站起身，走到书架前，转动一个不起眼的瓷瓶。书架缓缓移开，露出后面的暗格。他从暗格里取出一个木匣，递给凌墨。
“这是什么？”凌墨接过。
“赵守仁留下的东西。”周猛说，“他死前三天，悄悄交给我的。说如果他出了意外，让我把这个交给值得信任的人。”
凌墨打开木匣。里面是一沓信函，几本账册，还有一枚黑色的令牌，令牌上刻着火焰包裹眼睛的印记——和铁匠铺账册上的一模一样。
他快速翻阅那些信函。越看，脸色越沉。
信是赵守仁和一个代号“玄师”的人的往来密信。内容触目惊心：“玄师”命令赵守仁在宛城水源里投放蛊卵，制造瘟疫；命令他嫁祸给医仙谷，特别是云昔；命令他配合玄阴教“起义”，里应外合，攻占宛城而作为回报，“玄师”承诺事成之后，保赵守仁官升三级，享不尽荣华富贵。
“这个玄师，是谁？”凌墨问。
“不知道。”周猛摇头，“赵守仁说他从没见过对方真面目，每次都是通过密信联系。但他怀疑是国师玄真子。”
国师玄真子。凌墨听说过这个名字，据说深得皇帝信任，权倾朝野。如果真的是他那这件事的严重程度，就远远超出了他的想象。
“这些东西，必须送到京城。”凌墨合上木匣，“只有皇帝，才能定国师的罪。”
周猛点头：“我可以安排你们出城。西城门守将是我旧部，信得过。但你们得伪装一下，现在全城都在搜捕你们。”
“怎么伪装？”
周猛走到里间，拿出两套衣服——是衙役的服饰。
“扮成衙役，混在出城办事的队伍里。”他说，“半个时辰后，有一队衙役要押送一批‘病患’去城外的隔离营。你们混在里面，出了城就找机会溜走。”
凌墨接过衣服，看向云昔。云昔点头，表示同意。
“多谢。”凌墨对周猛抱拳。
周猛摆摆手，神色复杂：“别说谢。我做这些，不是为了你们，是为了让我晚上能睡得着觉。”
他顿了顿，又说：“凌墨，京城路远，危机四伏。你保护好她。”
“我会的。”凌墨郑重承诺，“用我的命。”
半个时辰后，凌墨和云昔换上了衙役服饰，混在了一队二十多人的衙役队伍里。队伍中间是几辆囚车，车里关着十几个染了瘟疫的百姓，个个面如死灰，眼神空洞。
周猛亲自带队。他骑在马上，面无表情，仿佛真的只是执行一次普通的押送任务。
队伍从西城门出城时，守将果然没有过多盘查，只是简单看了文书就放行了。
出了城，走了约三里地，来到一片荒凉的乱葬岗。这里就是所谓的“隔离营”——实际上就是几个破草棚，四面漏风，地上挖了几个大坑，是用来埋尸体的。
“停下休息！”周猛下令。
衙役们散开休息，有人去解手，有人去抽烟。凌墨拉着云昔，悄悄溜到一片灌木丛后。
“就到这里吧。”周猛走过来，递给他们一个包袱，“里面有些干粮和盘缠，还有一张去京城的地图。往北走三十里，有个驿站，那里有马。”
凌墨接过包袱：“周副将，保重。”
周猛点头，看着云昔，欲言又止。最后，他只说了一句：“云姑娘，对不住。”
云昔摇头：“不，该说谢谢的是我。谢谢你愿意相信我们。”
周猛苦笑，转身离开。
凌墨和云昔趁着夜色，往北边的山林跑去。跑出很远后，云昔回头，还能看到乱葬岗上那几点微弱的火光，像是黑暗里最后的人间烟火。
她转回头，握紧了凌墨的手。
“我们会洗清冤屈的，对吗？”她轻声问。
“一定会的。”凌墨握紧她的手，“我答应你。”
两人消失在茫茫夜色中。
而在他们身后，乱葬岗的阴影里，一个穿着黑色斗篷的身影缓缓走出来。兜帽下，那张和凌墨七分相似的脸上，露出一个冰冷而愉悦的笑容。
他抬起手，掌心的蚀心蛊母晶正散发着妖异的紫光。晶体内部，那两根代表凌墨和云昔的金银丝线，此刻已经缠绕得难分难解。
“去吧，去京城吧。”夜魇轻声说，声音里满是期待，“去揭开‘真相’，去面见‘皇帝’，去寻求‘正义’”
“然后，在离希望最近的地方——”
他握紧母晶，紫光骤然暴涨。
“——我会让你们知道，什么叫绝望。”
远处，凌墨怀里的香囊，边缘的紫气又深了几分。
而云昔手腕上那道被暂时压制的痕迹，也开始重新浮现，颜色比之前更深，更暗。
像一道永远无法愈合的伤口。
像一颗注定要引爆的毒瘤。