第117章 进化BUFF结束，再次回归汉斯猫兽（2/2）

整片整片的村庄被纵火，烈焰在夜空下连成一片绝望的红毯。

他们的目的是制造一个宽度数十公里、没有任何资源、只有死亡和废墟的“真空地带”，以饥饿、疾病和断绝补给来拖垮苏军的追击势头。

苏军最高统帅部的反应快如闪电。

朱可夫在接到德军可能撤退的第一批侦察报告时，就下达了全线转入追击的命令。

“不要给他们组织新防线的时间！坦克部队，大胆穿插！步兵，咬住他们！”

T-34集群从漫长的战线上猛然前突，不再执着于啃硬骨头，而是像水银泻地般从德军防线的缝隙间渗透，沿着公路网向西猛插。

哥萨克骑兵挥着马刀，在泥泞的旷野上奔驰，截击德军零星的小股部队和后勤车队。

新近得到补充的伊尔-2机群几乎贴着树梢飞行，搜寻并扫射任何移动的德军纵队。

德军的撤退，从最初计划的交替掩护，迅速演变成一场狼狈的赛跑。

公路拥堵成了噩梦。

撤退的命令往往下达仓促，步兵、炮兵、装甲单位、后勤车队、伤兵转运队，以及被驱赶的平民，全部挤在少数几条尚未被彻底破坏的主要道路上。

泥泞融化，将道路变成沼泽，车辆陷入其中，动弹不得。

燃油耗尽的卡车和装甲车被直接推下路基，或者匆匆安装炸药引爆。

最令人唏嘘的景象，莫过于那些曾被德军寄予厚望的“秘密武器”。

一辆虎式坦克瘫在路边，发动机舱盖敞开，内部关键部件被拆除，车体上喷涂着自毁装药已引爆的标记，但或许因为潮湿，炸药未能完全起效，只是扭曲了部分装甲。

它的炮管依然指向东方，却再也无法发出怒吼。

不远处，一辆更稀有的“费迪南”坦克歼击车因为履带断裂且无拖车可用，被车组自行焚毁，烧得只剩漆黑骨架。

这些造价昂贵、工艺精良的钢铁巨兽，此刻与普通的三号、四号坦克残骸并无区别，一同点缀在溃退的道路两旁，成为德军战略失败的冰冷注脚。

曾经令苏军坦克兵胆寒的“虎啸”，此刻只剩下北风刮过破损车体的呜咽。

后卫战血腥而绝望：“骷髅”师的一个装甲营奉命死守一个丘陵地带四十八小时。

他们做到了。

十二辆四号坦克和少量突击炮，在步兵配合下，击退了苏军一个坦克旅的三次冲击，击毁了超过四十辆苏军坦克和车辆。

四十八小时后，这个营只剩下三辆可以移动的坦克，弹药几乎耗尽。

营长在接到撤退许可后，下令销毁剩余重装备，带领残存步兵消失在夜色中。

更多的情况下，撤退的步兵纵队在旷野上被苏军骑兵或摩托化步兵追上。

绝望的突围战在泥泞中展开，机枪扫射，手榴弹乱飞，刺刀见红。许多德军部队被打散，成建制投降或消失在茫茫原野。

当第一批德军溃兵拖着疲惫不堪的身躯，踉跄着渡过第聂伯河，或退入所谓的“豹”防线后方时，时间已接近三月中旬。

泥泞季节的全面到来，终于给了双方一个强制性的喘息之机。

战线向西收缩了数百公里。

德军暂时避免了南翼集团的全面崩溃，但付出了极其惨重的代价：无数技术装备损失，大量有生力量消耗，士气遭到重创。

更重要的是，他们失去了1942年血战夺取的大部分战略要地和资源区。

曾短暂闪耀的“虎式”光环，无法掩盖兵力不足、资源枯竭、战线漫长的根本性虚弱。

那只凭借技术“进化”短暂咆哮的“汉斯虎兽”，在残酷的总体战消耗下，迅速被打回了“汉斯猫兽”的原形——依然凶狠，但已显露出疲于奔命的窘迫。

而在东方，苏军虽然也在追击中付出了代价，但他们牢牢掌握了战略主动权。

收复的国土增强了士气，缴获的德军新式装备残骸被紧急运往后方研究所。

苏联的坦克设计师和工程师们，正围着那些被击毁的虎式坦克，仔细测量着装甲厚度，研究着火炮穿深数据。

战争的齿轮在泥泞中缓缓调整方向。

下一轮更宏大、更钢铁碰撞的较量——库尔斯克突出部的对决，已经在双方统帅部的沙盘上，悄然勾勒出了轮廓。

1943年的东线，注定要在更炽烈的火焰中，决定最终的走向。