第236章 回客栈分黄金，衙役感动（1/2）

沈砚穿过西市的人流，脚底踩着青石板的声响渐渐从喧闹转为清冷。

天色已近黄昏，夕阳把客栈的影子拉得老长，他推开那扇熟悉的木门，门轴吱呀一声响，像是旧友打了个招呼。

他没停步，径直上了二楼，脚步沉稳却掩不住疲惫。

走廊尽头那间房，是他这几日落脚的地方。

推开门，屋内陈设简单：一张木桌、两把椅子、靠墙一架床铺，油灯未点，光线昏黄。

他解下外袍搭在椅背，习惯性伸手探入贴身布袋——硬物还在，是那匣黄金。

手指触到那冰凉的匣角时，他顿了顿。

这一路走来，从新安出发，跋山涉水到咸阳，过御史台取物，闯宫面圣，舌战赵承业，最终扛着稻种和犁具站上大殿红毯，每一步都像踩在刀尖上。

可最累的不是这些，是心里悬着的事——新安怎么样了？百姓有没有挨饿？水渠修到哪一步了？

现在他知道答案了。

那个卖徽墨的休宁汉子说，一切都好。

苏医女还在熬滤水汤，楚师傅带着人修水渠，周主簿查账一丝不苟，百姓盼着他回去。

他闭了闭眼，肩头忽然松了一截。

不是为了自己活下来，而是因为——他在乎的人，都还好好活着。

他睁开眼，走到桌前，将木匣取出放在正中。

这匣子不大，沉甸甸的，打开后十锭金条整齐排列，每一锭都是十两，整整百两。

秦始皇赏的，说是修水利的钱。

可他知道，这笔钱里，也有这些衙役的命在。

他转身拉开房门，朝外面喊了一声：“老李，你们几个，过来一趟。”

不多时，三个衙役陆续进了屋。

为首的是个三十出头的汉子，脸上有道疤，是早年追贼时留下的，平日话少，做事稳当。

三人站成一排，腰杆挺直，眼神规矩地落在地面。

“坐吧。”沈砚指了指椅子。

三人互相看了看，谁也没动。

沈砚也不强求，只把木匣往桌中央一推，声音不高：“这是一百两黄金，陛下赏的，说是给新安修水利用。”

三人目光齐刷刷落在匣子上，呼吸都不自觉重了几分。

“但我今天想先分一半。”

他说着，伸手进去，数出五锭，轻轻搁在桌上，“五十两，给你们。”

空气猛地一滞。

“大人？”老李抬头，声音发紧。

“你们跟着我跑这一趟，传信、守夜、护行，风餐露宿，没有半句怨言。”

沈砚看着他们，语气平缓却不容置疑，“这一路上，我不止一次想过，要是没有你们撑着，我一个人，根本走不到咸阳宫门口。”

他顿了顿，拿起一锭金子，塞进老李怀里：“这不是我赏的，是你们挣的。拿回去，给家里老母买件厚衣裳，给孩子攒点念书的钱，别再让老婆孩子啃粗糠过冬。”

老李手僵在半空，没接，也没退。

另外两个衙役更是低着头，眼眶已经红了。

“大人……差事还没完，我们不敢领功。”

另一个年轻些的衙役低声说。

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