第169章 三人赶路赴咸阳，途经村镇见民生（2/2）

“不绕。”沈砚站起身，拍掉裤子上的土，“越是这种地方，越得让人看见官身还在走。哪怕一句话不说，路走过去了，也算留下点影子。”

三人重新上路。

下午的太阳毒起来，晒得石板发烫。

路过第三个村落时，终于见到了逃荒人群。

十几个人挤在村外槐树下，男女老少都有，席地而坐。

女人怀里抱着孩子，脸贴着脸，孩子不出声，只是偶尔抽一下。

男人蹲在边上，手里拄着根木棍，眼神空的。

一个老妇人蜷在草堆里，呼吸急促，嘴角泛白沫。

阿四脚步一顿，想上前。

沈砚抬手拦住。

不是冷血。

是知道帮不了。

给一口水，他们要的是缸；给一块饼，他们要的是仓。

真开了这个头，后面十里八乡的流民全涌来，三人根本脱不了身。

“大人……”阿四咬牙。

“我知道。”沈砚声音压着，“但我们得去咸阳。不是为了躲事，是为了能把事办成。”

他盯着那群人。

他们衣衫破得连补丁都没法再打，鞋底磨穿，脚趾露在外头。

可他们还坐着，没散，说明心里还存着一线指望——指朝廷，指官府，指有人能来。

可没人来。

沈砚把包袱带紧了紧，迈步往前。

走出十几步，身后传来一声极轻的哭声，是个小女孩，大概五六岁，缩在娘亲怀里，小声叫“饿”。

沈砚脚步没停，但左手悄悄伸进包袱，摸了摸那包徽墨酥。

热的，还没凉。

他没掏出来。

给了这一口，救不下这一生。

他得把这包点心带到咸阳，连同新安的账本、稻种记录、曲辕犁图，一起摆在殿前。

让上面的人看看，有的地方能活，有的地方却在等死。

差别不在天灾，在人管不管。

太阳偏西，风凉了些。

官道开始微微上坡，两侧山势又显，树木渐密。

前方隐约可见一座石桥，桥下溪水细得几乎断流，桥头立着半截残碑，字迹磨平，只剩个“南”字还看得清。

“过了这桥，就是青岭口地界。”阿四说，“今晚能在驿站落脚。”

沈砚点头，脚步加快。

身后的荒村渐渐被抛远，可那些脸还在脑子里——浮肿的、凹陷的、无神的。

和新安的脸不一样。

新安人眼里有光，因为他们知道春耕有人管，生病有药医，孩子能进蒙学念简化字。

他不是圣人，救不了天下。

但他能守住一县，能让这份安稳多撑一天，多传一里。

包袱里的徽墨酥贴着账本放，温温的，像一团没熄的火。

走到桥中央，石头忽然停下：“大人，你看前头。”

沈砚抬头。

官道尽头，雾气浮在半山腰，灰蒙蒙一片。

雾里隐约有轮廓——高墙、箭楼、关门，静静矗着。

函谷关的方向。

但他们还没到。

“走。”沈砚说。

三人踏过石桥，脚步声敲在空旷的野地里。

夕阳把他们的影子拉得很长，投在干裂的田埂上，像三根不肯倒的桩。